เมื่อถามว่าฝรั่งเศสตั้งอยู่ในทวีปใด คำตอบก็คงเป็นทวีปยุโรปอย่างไม่ต้องสงสัย และถ้าดูจากแผนที่แล้ว ฝรั่งเศสก็มีพรมแดนทางบกติดกับหลายประเทศ ตั้งแต่ เบลเยียม ลักเซมเบิร์ก เยอรมนี สวิตเซอร์แลนด์ อิตาลี โมนาโก สเปน และอันดอร์รา

แต่เมื่อถามว่าประเทศฝรั่งเศสมีพรมแดนทางบกติดต่อกับประเทศใดยาวที่สุด คำตอบกลับไม่ใช่ประเทศเหล่านี้เลย

ใช่แล้ว! ฝรั่งเศสเป็นประเทศที่ยังมีดินแดนที่ไม่ได้อยู่ในทวีปยุโรปด้วย ซึ่งเป็นผลพวงจากยุคล่าอาณานิคม

ดินแดนเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นเกาะ จึงเป็นไปได้ยากที่จะมีพรมแดนทางบกติดต่อกับประเทศอื่นยาวจนแซงหน้าพรมแดนบนทวีปยุโรป แต่ที่จริงแล้วฝรั่งเศสยังมีดินแดนหนึ่งที่ตั้งอยู่บนภาคพื้นทวีปอเมริกาใต้ ชื่อว่า La Guyane (ลา กียาน) หรือที่รู้จักในชื่อ French Guiana (เฟรนช์เกียนา)

กียานมีฐานะเป็นจังหวัดโพ้นทะเล (Département d’outre-mer/เดปาร์เตอะมอง ดูเทรอะ-แมร์) มีฐานะเทียบเท่ากับจังหวัดอื่นๆ อีก 100 จังหวัดของฝรั่งเศส อยู่ภายใต้กฎหมายเดียวกันกับจังหวัดอื่นๆ และใช้เงินสกุลยูโรเช่นเดียวกัน

ดินแดนนี้มีเมืองหลวงชื่อเมืองกาแยน (Cayenne) และเป็นสถานที่ที่ฝรั่งเศสและองค์การอวกาศยุโรปใช้เป็นฐานปล่อยยานสู่อวกาศ เพราะตั้งอยู่ใกล้เส้นศูนย์สูตร จึงไม่ต้องใช้พลังงานในการขึ้นสู่วงโคจรมากเมื่อเทียบกับตำแหน่งอื่นๆ บนโลก

กียานมีพรมแดนติดกับประเทศซูรินามทางตะวันตก และบราซิลทางตะวันออกและทางใต้ ซึ่งพรมแดนที่ติดกับบราซิลนี่เอง ที่ยาวแซงหน้าพรมแดนอื่นๆ ในทวีปยุโรปของฝรั่งเศส เพราะติดต่อกันยาวถึง 730 กิโลเมตร ขณะที่ฝรั่งเศสติดต่อกับสเปน 646 กิโลเมตรเท่านั้น

พรมแดนฝรั่งเศส

• บราซิล 730 กิโลเมตร
• สเปน 646 กิโลเมตร
• ซูรินาม 556 กิโลเมตร
• เบลเยียม 556 กิโลเมตร
• สวิตเซอร์แลนด์ 525 กิโลเมตร
• อิตาลี 476 กิโลเมตร
• เยอรมนี 418 กิโลเมตร
• ลักเซมเบิร์ก 69 กิโลเมตร
• อันดอร์รา 55 กิโลเมตร
• โมนาโก 6 กิโลเมตร

ดังนั้น ประเทศที่ฝรั่งเศสมีพรมแดนทางบกติดต่อกันมากที่สุด คือ ประเทศบราซิล

อย่างไรก็ตาม ฝรั่งเศสยังมีพรมแดนติดกับประเทศเนเธอร์แลนด์ด้วย แต่ไม่ใช่ที่ทวีปยุโรป แต่เป็นที่เกาะเซนต์มาร์ตินในทะเลแคริบเบียน โดยส่วนที่เนเธอร์แลนด์ปกครอง เรียกว่า ซินต์มาร์เติน ส่วนของฝรั่งเศสเรียกว่าแซงต์มาร์แตง โดยทั้งคู่มีพรมแดนร่วมกัน 16 กิโลเมตร

ย้อนกลับมาที่จังหวัดของฝรั่งเศสอีกสักนิด นอกจากกียานแล้ว ฝรั่งเศสยังมีจังหหวัดโพ้นทะเลอีก 4 จังหวัด โดยครึ่งหนึ่งในกลุ่มนี้ตั้งอยู่ในทะเลแคริบเบียน ได้แก่ กวาเดอลูป (Guadeloupe) และมาร์ตินีก (Martinique) ส่วนอีก 2 จังหวัด ตั้งอยู่กลางมหาสมุทรอินเดีย ได้แก่ มายอด (Mayotte) และ เรอูนียง (Réunion)

การที่เรอูนียงเป็นจังหวัดที่ตั้งอยู่ทางตะวันออกมากที่สุดของฝรั่งเศสนี่เอง ทำให้เมื่อฝรั่งเศสและประเทศอื่นๆ ในทวีปยุโรปเริ่มใช้เงินสกุลยูโรเมื่อวันที่ 1 ม.ค. 2542 เรอูนียงกลายเป็นพื้นที่ที่ได้ใช้เงินสกุลนี้ก่อนเขาก่อนใคร เพราะได้เปรียบเรื่องของเขตเวลา