“มาซาโตชิ อิโตะ” มหาเศรษฐีชาวญี่ปุ่นผู้เปลี่ยนเซเว่น-อีเลฟเว่น (7-eleven) กลายเป็นบริษัทยักษ์ใหญ่ระดับโลก เสียชีวิตแล้วด้วยวัย 98 ปี

บีบีซี รายงานว่า นายมาซาโตชิ อิโตะ มหาเศรษฐีชาวญี่ปุ่นผู้เปลี่ยนร้านสะดวกซื้อ 7-eleven ให้กลายเป็นอาณาจักรธุรกิจระดับโลกได้เสียชีวิตแล้วเมื่อวันที่ 10 มี.ค. ที่ผ่านมาในวัย 98 ปีจากความชราภาพ

ในปี 2499 นายอิโตะรับช่วงต่อธุรกิจร้านเสื้อผ้าขนาดเล็กในโตเกียวต่อจากลุงและพี่ชายต่างมารดา ก่อนจะเปลี่ยนชื่อเป็น “อิโต-โยกาโดะ” และเปลี่ยนธุรกิจให้เป็นเชนร้านสะดวกซื้อครบวงจรที่ขายทุกอย่างตั้งแต่ของชำไปจนถึงเสื้อผ้า และเข้าสู่ตลาดหลักทรัพย์ในปี 2515

ในช่วงเวลาเดียวกัน นายโตชิฟุมิ ซูซุกิ (Toshifumi Suzuki) ผู้บริหารคนหนึ่งของ อิโต-โยกาโดะ ได้พบร้านเซเว่น อีเลฟเว่น ขณะเดินทางเยือนสหรัฐ บริษัทเล็งเห็นโอกาสและทำข้อตกลงกับบริษัทเซาท์แลนด์ คอร์ปอเรชั่น (Southland Corporation) ในสหรัฐซึ่งเป็นเจ้าของเซเว่น อีเลฟเว่น และเปิดสาขาแรกในญี่ปุ่นในปี 2517

นายอิโตะเสียชีวิตด้วยโรคชรา

ต่อมาในเดือนมีนาคม 2533 บริษัทอิโต-โยกาโดะได้เข้าซื้อหุ้นบริษัทเซาท์แลนด์ คอร์ปอเรชั่นร้อยละ 70 และเข้ามามีสิทธิ์ในการบริหารบริษัทเซาท์แลนด์ คอร์ปอเรชั่นทั้งหมด หลังบริษัทประสบปัญหาหนี้ท่วมจนต้องยื่นล้มละลาย ก่อนจะขยายสาขาเซเว่น อีเลฟเว่น ไปในหลายประเทศทั่วโลก

อย่างไรก็ตาม ในปี 2535 นายอิโตะลาออกจากตำแหน่งในอิโต-โยกาโดะ เพื่อรักษาความสงบเรียบร้อยในการประชุมผู้ถือหุ้น หลังผู้บริหาร 3 คนถูกกล่าวหาว่า จ่ายเงินให้กับแก๊งยากูซ่าอย่างผิดกฎหมาย จากนั้นในปี 2548 บริษัทอิโตะ-โยคาโดะเปลี่ยนชื่อเป็น เซเว่น แอนด์ ไอ โฮลดิงส์ ซึ่งคำว่า ไอ มีความหมายมาจาก อิโตะ-โยคาโดะ ชื่อบริษัทเดิม และนายอิโตะยังได้ดำรงตำแหน่งประธานกิตติมศักดิ์ด้วย

ทั้งนี้ ปัจจุบัน เซเว่น อีเลฟเว่น เป็นร้านสะดวกซื้อครบวงจรที่มีสาขามากกว่า 83,000 แห่งทั่วโลก โดยหนึ่งในสี่ของจำนวนสาขานี้อยู่ในประเทศญี่ปุ่น

ภาพประกอบ