จากการศึกษาพบว่าธารน้ำแข็งครึ่งหนึ่งของโลกจะหายไปภายในปี 2100

เอเอฟพี เผยรายงานวิจัยที่เผยแพร่ผ่านวารสาร Science เมื่อวันพฤหัสบดี 5 ม.ค. คาดการณ์ว่า ธารน้ำแข็งร้อยละ 49 ของธารน้ำแข็ง 215,000 แห่งทั่วโลก โดยเฉพาะธารน้ำแข็งที่มีขนาดเล็กจะหายไปภายในปี 2100 เนื่องจากภาวะโลกร้อน แต่หากจำกัดอุณหภูมิโลกที่สูงขึ้นสามารถช่วยรักษาธารน้ำแข็งส่วนอื่นๆ ของโลกไว้ได้

จากการศึกษาผู้เขียนได้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการจำกัดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก เพื่อจำกัดผลที่ตามมาจากการละลายของธารน้ำแข็ง เช่น การเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลและการลดลงของทรัพยากรน้ำ

ขณะที่นางเรจีน ฮอค ผู้ร่วมวิจัย กล่าวเสริมว่า จากการศึกษาได้พิจารณาผลกระทบของ 4 กรณี ตั้งแต่ 1.5 2 3 และ 4 องศาเซลเซียส ย้ำว่า การเพิ่มขึ้นของอุณภูมิโลกทำให้เกิดการละลายและสูญเสียมากขึ้น นั่นก็หมายความว่าถ้าคุณลดอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้น คุณก็สามารถลดการสูญเสียได้เช่นกัน

In this file photo taken on October 19, 2022, a trekker walks near the Gangotri Glacier, which is believed to be the source of the Ganges River, at Gangotri National Park in India. Half of the Earth’s glaciers, especially the smallest ones, are doomed to disappear because of climate change by the end of the century, a new study revealed on january 5, 2023, but limiting global warming to a minimum could still save the others. The work, published in the prestigious journal Science, provides the most accurate projections to date of the future of the world’s 215,000 glaciers. – To go with ‘India-Environment-Water-Climate-History’, FOCUS by Bhuvan BAGGA (Photo by Xavier GALIANA / AFP)

อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันอุณหภูมิเฉลี่ยทั่วโลกคาดว่าจะสูงขึ้นราว 2.7 องศาเซลเซียส ซึ่งจะส่งผลให้ธารน้ำแข็งในยุโรปกลาง แคนาดาตะวันตก ทวีปอเมริกา และนิวซีแลนด์ละลายหายไปแทบทั้งหมด

โดยตัวเลขอุณภูมิโลกปัจจุบันสูงกว่าระดับก่อนการปฏิวัติอุตสาหกรรมที่อยู่ระดับไม่เกิน 1.5 องศาเซลเซียส ตามที่ให้คำมั่นไว้ในความตกลงปารีสก็ตาม นักวิจัยคาดการณ์ว่าร้อยละ 49 ของธารน้ำแข็งในโลกจะหายไปภายในปี 2100 นั่นจะคิดเป็นประมาณร้อยละ 26 ของความหนาแน่นของธารน้ำแข็งโลก เพราะธารน้ำแข็งขนาดเล็กจะได้รับผลกระทบเป็นอันดับแรก

ขณะเดียวกันหากอุณหภูมิโลกสูงขึ้น 4.0 องศาเซลเซียส ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด ธารน้ำแข็งในอลาสกาจะได้รับผลกระทบมากที่สุด โดยร้อยละ 83 ของธารน้ำแข็งจะหายไปภายในปี และยังส่งผลให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น อาจทำให้เกิดน้ำท่วมได้

ทั้งนี้นางฮอค กล่าวเพิ่มเติมว่า หากอุณหภูมิโลกร้อนขึ้น 1.5 องศาเซลเซียสจะทำให้ระดับน้ำทะเลเพิ่มขึ้นเฉลี่ย 9 เซนติเมตร ในขณะที่อุณหภูมิที่สูงขึ้น 4.0 องศาเซลเซียสจะทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น 15 เซนติเมตร ทำให้ส่วนใหญ่เกิดคลื่นพายุซัดฝั่ง รวมถึงส่งผลกระทบต่อแหล่งน้ำจืด ซึ่งกระทบแก่ประชากรราวสองพันล้านคนทั่วโลก โดยธารน้ำแข็งจะชดเชยน้ำที่สูญเสียไปในฤดูร้อนเมื่อฝนไม่ตกมากนัก

In this file photo taken on July 10, 2022, visitors hike on the ice during a guided tour on the Matanuska Glacier, a 27-mile (43.5kms) long valley glacier feeding water into the Matanuska River about 100 miles (161kms) northeast of Anchorage near Palmer, Alaska. Half of the Earth’s glaciers, especially the smallest ones, are doomed to disappear because of climate change by the end of the century, a new study revealed on january 5, 2023, but limiting global warming to a minimum could still save the others. The work, published in the prestigious journal Science, provides the most accurate projections to date of the future of the world’s 215,000 glaciers. (Photo by Patrick T. FALLON / AFP)