แวดวงการเมืองไทยคงไม่มีใครไม่รู้จักอดีตนายกฯ ทักษิณ ชินวัตร ผู้ทรงอิทธิพลที่มีบทบาทสำคัญทางด้านการเมืองไทยมากว่า 20 ปี ถึงแม้ว่าจะไม่ได้อยู่เมืองไทย แต่พรรคการเมืองที่มีความใกล้ชิดก็ได้รับคะแนนนิมยมจากประชาชนอยู่เสมอ ไม่ว่าจะเลือกตั้งครั้งใดก็ได้จำนวน ส.ส. และเสียงจากประชาชนได้แบบถล่มทลาย

เหตุใดคะแนนนิยมในตัว อดีตนายกฯ ทักษิณ ชินวัตร ถึงไม่เสื่อมคลาย กลายเป็นมนต์ขลังที่เลือกตั้งครั้งใด ย่อมได้รับการยอมรับเสมอ ถ้าไม่มองเรื่องตัวบุคคลก็คงเป็นผลงานจากนโยบายต่างๆ ที่สร้างชื่อและทำให้เกิดขึ้นจริง ย้อนดูนโยบายสำคัญที่สร้างชื่อให้อดีตนายกฯ ทักษิณ ชินวัตร ที่ได้รับทั้งคำชื่นชมและคำติชม

นโยบายหรือโครงการสำคัญ ๆ ที่ทำได้จริงเป็นรูปธรรมในสมัย อดีตนายกฯ ทักษิณ ชินวัตร 

1. นโยบายการทำสงครามปราบปรามผู้ค้ายาเสพติดอย่างรุนแรงภายในระยะเวลา 3 เดือน

เป็นนโยบายแรกๆ ที่ประชาชนเห็นด้วยเนื่องจากในขณะนั้นยาเสพติดเริ่มแพร่ขยายไปทั่วประเทศซื้อง่ายขายคล่อง มีการจัดกุมดำเนินคดีผู้ค้ายาหลายรายและมีการวิสามัญฆาตกรรมเกิดขึ้นด้วย ถึงแม้ว่าจะเป็นนโยบายที่ดี แต่ก็มีเสียงสะท้อนเกิดขึ้นเนื่องจากการปราบปรามแบบเอาจริงเอาจัง ทำให้ผู้ค้าหวาดกลัวจนเกิดการ ฆ่าตัดตอน ทำให้ยุคนั้นเป็นยุคมืดของยาเสพติดเลยทีเดียว

2. นโยบายการปราบปรามผู้มีอิทธิพล

ไม่ว่ายุคสมัยใด การปราบปรามผู้มีอิทธิพลต้องหยิบยกเอามาเป็นนโยบายเสมอ นอกจากลดอาชญากรรมได้แล้ว ยังสร้างความหน้าเชื่อถือให้กับรัฐอีกด้วย แต่ก็ไม่วายกลายเป็นนโยบายที่เป็นเครื่องมือในการกำจัดศรัตรูทางการเมืองอีกด้วย

3. โครงการจำหน่ายสลากเลขท้าย 3 ตัว 2 ตัว (หวยบนดิน) 

รายได้จากการจำหน่ายส่วนหนึ่งไปเป็นทุนการศึกษาสำหรับเยาชนที่มีครอบครัวมีฐานะยากจนแต่ผ่านการสอบคัดเลือกในระดับอำเภอ เพื่อส่งศึกษาต่อต่างประเทศตามสาขาที่นักเรียนต้องการ และช่วยลดปัญหาจากการค้าหวยเถื่อนได้อย่างเป็นรูปธรรม

แต่เสียงสะท้อนที่เกิดขึ้นคือ เยาวชนสามารถเข้าถึงหวยได้บนดินได้แบบง่ายดาย ถึงแม้ว่าจะมีกฎห้ามจำหน่ายให้เด็กต่ำกว่า 18 แต่ก็นั่นแหล่ะในเมื่ออยู่บนดินก็ยากจะจัดการ ขนาดอยู่ใต้ดินผิดกฎหมายก็ยังจัดการไม่ได้เลย

4. โครงการแท็กซี่เอื้ออาทร โดยคิดค่าเช่าในราคาประหยัด เพื่อสร้างอาชีพให้ผู้มีรายได้น้อย

เป็นโครงการช่วยเหลือเฉพาะกลุ่มที่ทำให้คนขับแท็กซี่ลืมตาอ้าปากได้ แต่ก็มิวายมีข้อครหาว่าเลือกให้ผลประโยชน์เฉพาะฐานเสียงของตัวเอง

5. โครงการ สามสิบบาทรักษาทุกโรค

30 บาทรักษาทุกโรค หรือโครงการหลักประกันสุขภาพถ้วนหน้าหรือต่อมามีคำเรียกว่า สิทธิบัตรทอง โดยคนไทยทุกคนสามารถรับบริการรักษาโรค โดยจ่ายเพียงสามสิบบาท ภาครัฐจะให้ประชาชนลงทะเบียนกับโรงพยาบาลและรัฐจัดสรรงบประมาณลงในโรงพยาบาลตามจำนวนคน และแจกบัตรประจำตัวให้แก่ผู้รับบริการที่เรียกกันว่า “บัตรทอง” เป็นโครงการสร้างชื่อและประชาชนยอมรับ

แต่ข้อเสียคือ หมอและพยาบาลต้องเข้าเวรกันมากขึ้น ประชาชนต้องรอคิวนานขึ้น หากรัฐจัดสรรงบประมาณที่ดี เพิ่มจำนวนบุคลากร ก็จะช่วยให้คนไทยมีสุขภาพที่ดีกันถ้วนหน้า

6. โครงการหนึ่งตำบลหนึ่งผลิตภัณฑ์ หรือโอทอป ไทยแลนด์

เป็นโครงการที่มุ่งหวังให้คนในชุมชน ได้นำภูมิปัญญาที่มีอยู่มาพัฒนาสร้างสรรค์เป็นผลิตภัณฑ์ จำหน่ายสร้างรายได้ให้กับตนเอง ครอบครัวและชุมชน ถือเป็นโครงการที่ได้รับคำชื่นชมอย่างมาก นอกจากจะส่งเสริมภูมิปัญญาชาวบ้านแล้ว ยังสามารถนำรายได้กระจายเข้าสู่ชุมชนอีกด้วย

7. จัดตั้งกองทุนหมู่บ้านและชุมชุนเมืองแห่งละ 1 ล้านบาท

โครงการนี้ตอบโจทย์เป็นอย่างมากที่ได้ช่วยเหลือประชาชนเข้าถึงแหล่งเงินกู้ได้โดยง่ายและสามารถสร้างรายได้เข้าชุมชนจากอัตราดอกเบี้ย พร้อมทั้งสามารถนำเงินไปพัฒนาชุมชนได้อย่างรวดเร็ว

แต่เสียงวิจารณ์ที่เกิดขึ้นคือการสร้างหนี้ของประชาชนได้ง่าย การเบี้ยวหนี้และการทุจริตจากการปล่อยเงินกู้ นอกจากนี้ถ้าชุมชนไม่เข้มแข็งเงินต้นทุนก็สูญเปล่าไม่สามารถจัดเก็บได้

ต้องยอมรับว่าความชื่นชมในตัวอดีตนายกฯ ทักษิณ ชินวัตร ส่วนใหญ่มาจากนโยบายที่เอาจริงเอาจัง เกิดขึ้นเป็นรูปธรรม สอดคล้องและตรงกับความต้องการของประชาชนส่วนใหญ่ของประเทศ

และในส่วนของพรรคไทยรักไทยก็มีการขยายตัวแบบก้าวกระโดด โดยเฉพาะเมื่อพรรคความหวังใหม่มีมติให้ยุบพรรครวมกับพรรคไทยรักไทย ยิ่งทำให้พรรคไทยรักไทยมี ส.ส.จำนวนมากยิ่งขึ้น สร้างเสถียรภาพให้ฝ่ายรัฐบาลอย่างไม่เคยมีปรากฏมาก่อน

จนทำให้ฝ่ายค้านไม่สามารถรวบรวมสมาชิกในสภาฯเพื่อเปิดอภิปรายไม่ไว้วางใจนายกรัฐมนตรีได้ ทำได้เพียงอภิปรายรัฐมนตรีเป็นรายบุคคลเท่านั้น

ซึ่ง อดีตนายกฯ ทักษิณ ชินวัตร สามารถดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีจนครบวาระ 4 ปี ถือเป็นประวัติศาสตร์ทางการเมืองไทย ที่ผู้นำรัฐบาลที่มาจากการเลือกตั้งตามระบอบประชาธิปไตยสามารถอยู่ในตำแหน่งจนครบวาระได้

โดยรัฐบาลในสมัยแรกนี้ได้เริ่มต้นบริหารประเทศ นับตั้งแต่วันที่ 9 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2544 จนถึงวันที่ 11 มีนาคม พ.ศ. 2548 และสิ้นสุดสภาพลงด้วยเหตุยุบสภาฯ (ครบวาระ) ในวันที่ 6 มกราคม พ.ศ. 2548 และกำหนดให้มีการเลือกตั้งใหม่ในวันที่ 6 กุมภาพันธ์ พ.ศ.2548

ความนิยมในตัว  อดีตนายกฯ ทักษิณ ชินวัตร ได้เพิ่มทวีคูณเป็นอย่างยิ่ง พิสูจน์ได้จากการเลือกตั้งเมื่อ พ.ศ. 2548 พรรคไทยรักไทยได้รับคะแนนเสียงจากประชาชนทั่วประเทศอย่างท่วมท้น กลายเป็นการจารึกประวัติศาสตร์หน้าใหม่ ที่ไม่เคยมีพรรคการเมืองใดทำได้มาก่อน

โดยได้ที่นั่ง ส.ส. เข้าสู่สภาฯ ถึง 377 ที่นั่ง ทำให้พรรคไทยรักไทยสามารถจัดตั้งรัฐบาลพรรคการเมืองเดียวได้ ซึ่งถือเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ไทย อดีตนายกฯ ทักษิณ ชินวัตร ได้เป็นนายกรัฐมนตรีสมัยที่ 2

แต่แล้วเมื่อวันที่ 19 กันยายน พ.ศ. 2549 คณะปฏิรูปการปกครองในระบอบประชาธิปไตย อันมีพระมหากษัตริย์ทรงเป็นประมุข (คปค.) ก่อรัฐประหารล้มรัฐบาลอดีตนายกฯ ทักษิณ ชินวัตร ทำให้อดีตนายกฯ ทักษิณ ชินวัตรพ้นจากตำแหน่ง 

ถึงแม้ว่าอดีตนายกฯ ทักษิณ ชินวัตร จะยุติบทบาททางการเมืองและขอลี้ภัยไปอยู่เมืองนอก แต่คะแนนนิยมและผู้สนับสนุนยังคงมีอยู่เสมอ เป็นผู้มีอิทธิพลทางการเมืองของไทย ไม่ว่าจะแสดงความคิดเห็นอย่างไร ย่อมสั่นคลอนการเมืองไทยทุกครั้งที่ได้เอ่ยวาจา