ผบ.ทอ. เตรียมจัดหาแอร์บัส ลำใหม่ ทดแทนของเก่า พร้อมเปลี่ยนเรดาห์ เครื่องบิน Saab รับใช้งบสูง วอนประชาชนเข้าใจ เผย อยู่ระหว่างรอคำตอบ F-35 จากสหรัฐฯ

เมื่อวันที่ 15 มี.ค. 2566 ที่โรงเก็บอากาศยาน ฝูงบิน 601 กองบิน 6 พล.อ.อ.อลงกรณ์ วัณณรถ ผู้บัญชาการทหารอากาศ (ผบ.ทอ.) กล่าวถึงแผนจัดทำงบประมาณ 2567 ของกองทัพอากาศว่า อยากให้ประชาชนเข้าใจว่ากองทัพอากาศกำลังทำอะไรบ้าง บางครั้งในเรื่องของการใช้งบประมาณค่อนข้างสูง เช่น ในปีงบประมาณ 2567 นี้ กองทัพอากาศต้องเตรียมจัดทำงบประมาณ จัดหาเครื่องบินทดแทนเครื่องบินแอร์บัส 340 ที่ปฏิบัติภารกิจด้านมนุษยธรรมประเทศตุรกีในห้วงที่ผ่านมา ซึ่งใช้งานมาแล้ว 18 ปี และปี 2569 ก็จะปลดประจำการ จึงมีความจำเป็นที่เราจะต้องจัดหาอากาศยานใหม่มาทดแทน ยอมรับว่าใช้งบประมาณมาก โดยจะใช้เวลาจัดหา 3-4 ปี

“อยากให้ประชาชนเข้าใจว่า อากาศยาน มีความจำเป็นที่จะต้องจัดหา นอกจากนี้ในปี 2567 ก็เตรียมปรับปรุงขีดความสามารถเรดาห์ เครื่องบินแบบ Saab 340 ซึ่งที่ผ่านมาได้ใช้เครื่องบินชนิดนี้ ปฏิบัติภารกิจคุ้มครองป้องกันทางอากาศ ในช่วงการประชุมเอเปคที่ผ่านมา ซึ่งหมดอายุการใช้งาน ต้องปรับปรุงขีดความสามารถด้วยการเปลี่ยนตัวเรดาร์ใหม่” ผบ.ทอ. กล่าว

พล.อ.อ.อลงกรณ์ กล่าวต่อว่า นอกจากนี้ ยังมีโครงการจัดหาเครื่องบิน F-35 ที่ได้ตั้งโครงการเอาไว้ในงบประมาณประจำปี 2566-2569 แต่อยู่ระหว่างรอคำตอบรัฐบาลสหรัฐฯ จะขายให้หรือไม่ อย่างไรก็ตาม เรามีแผนบริหารความเสี่ยงเอาไว้อยู่แล้วหากทางสหรัฐไม่อนุมัติขายให้ ซึ่งอยู่ระหว่างการพิจารณายังไม่สามารถระบุได้ว่า จะเป็นเครื่องบินแบบใดมาทดแทน

โดยเราก็มองไว้หลายๆ แบบ ทั้งเครื่องบิน Saab หรือเครื่องบินตระกูล F ต่างๆ ซึ่งอยู่ระหว่างการวิเคราะห์ความเป็นไปได้ สิ่งสำคัญที่สุดเราอยู่ระหว่างรอคำตอบทางรัฐบาลสหรัฐฯ ในช่วงเดือน ม.ค.-ก.ค. 2566 ทั้งนี้ เราได้ทำหนังสือยืนยันถึงความต้องการส่งไปยังรัฐบาลสหรัฐฯ เชื่อมั่นว่าในช่วงการเปลี่ยนผ่านรัฐบาล จะไม่ส่งผลกระทบต่อโครงการต่างๆ ของกองทัพอากาศ

เมื่อถามถึงตัวแทนเครื่องบินกริพเพน เข้าพบเมื่อเร็วๆ นี้ พล.อ.อ.อลงกรณ์ กล่าวว่า เป็นความสัมพันธ์ปกติอยู่แล้ว เพราะเรามีโครงการซ่อมบำรุงเครื่องบินกริพเพนต่อเนื่อง การพบปะกันของผู้บริหารถือเป็นเรื่องปกติ ไม่มีนัยยะอะไรเป็นพิเศษ