วันที่ 4 เม.ย.ซีเอ็นเอ็นรายงานว่า รัฐบาลท้องถิ่นในจังหวัดโอกินาวา ของญี่ปุ่นประกาศจะจำกัดจำนวนนักท่องเที่ยวบนเกาะอิริโอะโมะเตะไม่เกิน 1,200 คนต่อวันเพื่อป้องกันความแออัดของนักท่องเที่ยวที่มีจำนวนเกินความสามารถในการรองรับของพื้นที่และคุ้มครองถิ่นที่อยู่ของแมวป่าบนเกาะ สัตว์พื้นถิ่นที่ใกล้สูญพันธุ์

ก่อนสถานการณ์การแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 มีนักท่องเที่ยวราว 300,000 คนเยือนเกาะอิริโอะโมะเตะ ซึ่งมีคนอาศัยอยู่เพียง 2,400 คน การจำกัดจำนวนนักท่องเที่ยวรอบใหม่นี้จะลดจำนวนนักท่องเที่ยวลงอย่างมาก ส่งผลให้เหลือนักท่องเที่ยว 33,000 คนต่อปีที่ได้รับอนุญาตให้เยือนเกาะแห่งนี้

ช่วงที่มีจำนวนนักท่องเที่ยวมาเยือนสูงสุดของปีนำไปสู่การขาดแคลนน้ำและอุบัติเหตุจราจร ซึ่งอย่างหลังทำให้แมวป่า ชนิดพันธุ์คุ้มครองทั่วประเทศญี่ปุ่นบาดเจ็บและเสียชีวิตจำนวนหนึ่ง การจำกัดความแออัดของนักท่องเที่ยวยังไม่เป็นกฎหมายอย่างเป็นทางการ แม้ว่า ในขณะนี้ เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นกระตุ้นบริษัทท่องเที่ยวให้ร่วมมือ

เกาะอิริโอะโมะเตะ เป็นเกาะที่ใหญ่ลำดับที่ 2 ในจ.โอกินาวา และเป็นส่วนหนึ่งของหมู่เกาะยาเอะยามะ โด่งดังจากความสวยงามทางธรรมชาติที่ยังไม่ได้สัมผัสและในทางภูมิศาสตร์ติดกับไต้หวันมากกว่าส่วนใหญ่ของญี่ปุ่น อากาศอบอุ่นตลอดทั้งปี ทำให้เป็นปลายทางยอดนิยมสำหรับกิจกรรมดำน้ำตื้น การดำน้ำสกูบา การว่ายน้ำและการเดินเขา

นอกจากการจำกัดจำนวนนักท่องเที่ยวบนเกาะอิริโอะโมะเตะ รัฐบาลท้องถิ่นโอกินาวายืนยันว่า พื้นที่มรดกโลกยูเนสโก 5 แห่งรอบจ.โอกินาวาจะถูกจำกัดในปีที่จะถึงนี้ ซึ่งรวมถึงภูเขาโคมิ แม่น้ำนิชิดะ ซึ่งอาจถูกจำกัดในแง่จำนวนนักท่องเที่ยว เวลาเข้าชมและการจองตั๋วล่วงหน้า

ญี่ปุ่นเปิดประเทศช้ากว่าประเทศอื่นๆ หลังการแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 และเริ่มต้อนรับกลุ่มนักท่องเที่ยวในเดือนมิ.ย. 2565 ก่อนเปิดประเทศอย่างเต็มที่ในอีก 4 เดือนถัดมา
…………….