สหรัฐฯสอบด่วนพบขวดเก็บเชื้อฝีดาษ นอกคลังนิรภัยมีแค่2แห่งบนโลก

สหรัฐฯสอบด่วนพบขวดเก็บเชื้อฝีดาษ – วันที่ 18 พ.ย. เดลีเมล์รายงานว่า สำนักงานสืบสวนกลางของสหรัฐอเมริกา หรือเอฟบีไป ตั้งชุดเฉพาะกิจสืบสวนเร่งด่วนกรณีพบขวดเก็บตัวอย่างไวรัสก่อโรคฝีดาษ หรือไข้ทรพิษ นอกเหนือคลังนิรภัยด้านชีวภาพขั้นสูงสุดที่มีเพียง 2 แห่งบนโลก

เอฟบีไอและหน่วยงานกลางอีกหลายแห่งอยู่ระหว่างการสืบสวนเหตุเจ้าหน้าที่พบขวดเก็บตัวอย่างเชื้อ 15 ขวด ในตู้รักษาอุณหภูมิของโรงงานสังกัดบริษัทเมอร์ ตั้งอยู่ที่นอกเมืองฟิลาเดลเฟีย รัฐเพ็นน์ซิลเวเนีย ระหว่างการทำความสะอาด

ขวดเก็บตัวอย่างที่พบ (รอยเตอร์)

ขวดเก็บตัวอย่างเชื้อดังกล่าวสร้างความตกใจให้กับเจ้าหน้าที่อย่างมากเพราะนอกจากฉลากที่ระบุว่า “vaccinia” (ตัวอย่างวัคซีน) จำนวน 10 ขวดแล้ว ที่เหลืออีก 5 ขวดนั้นมีฉลากกำกับว่า “ฝีดาษ” (หรือไข้ทรพิษ) หนึ่งในเชื้อไวรัสที่ก่อโรคร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์มนุษยชาติ

รายงานระบุว่า โรคฝีดาษ หรือไข้ทรพิษนั้นได้รับการประกาศว่าถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นไปจากโลกเมื่อปี 2523 จากแคมเปญการระดมฉีดวัคซีนป้องกันให้ประชาคมโลก หลังโรคดังกล่าวคร่าชีวิตผู้คนบนโลกไปกว่า 300 ล้านราย ในช่วงคริสศตวรรษที่ 20

เชื้อไวรัสวาริโอลา (Variola Virus) ตัวการก่อโรคดังกล่าว สามารถติดต่อกันได้ผ่านการอยู่ใกล้ชิดกับผู้ป่วย หรือการหายใจเอาเชื้อไวรัสที่อยู่ในละอองเสมหะ น้ำมูก หรือน้ำลายของผู้ป่วย ถือเป็นไวรัสที่มีอันตรายร้ายแรง

อย่างไรก็ดี ภายหลังการกวาดล้างโรคดังกล่าวสำเร็จ นักวิทยาศาสตร์ยังคงเก็บตัวอย่างของไวรัสดังกล่าวไว้เพื่อศึกษาและผลิตวัคซีนป้องกันหากมีความจำเป็นในอนาคต

คลังนิรภัยด้านชีวภาพความมั่นคงสูงสุด 2 แห่งในโลก (เดลีเมล์)

ตัวอย่างเชื้อนั้นถูกจัดเก็บไว้ในคลังนิรภัยชีวภาพความมั่นคงสูงสุดที่มีเพียง 2 แห่งในโลก ได้แก่ สำนักงานควบคุมและป้องกันโรค หรือซีดีซี เมืองแอตแลนตา รัฐจอร์เจีย ประเทศสหรัฐฯ และสถาบันเว็กเตอร์ เมืองโคลต์โซโว แคว้นโนโวซีบีสค์ ประเทศรัสเซีย

รายงานข่าวดังกล่าวได้รับการเปิดเผยผ่าน ยาฮู นิวส์ อ้างอิงจากเอกสารแจ้งเตือนที่ส่งให้กับกระทรวงความมั่นคงมาตุภูมิของสหรัฐฯ ระบุว่า “สำหรับทางการเท่านั้น” อย่างไรก็ตาม ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าขวดเก็บตัวอย่างที่พบนั้นภายในมีไวรัสดังกล่าวหรือไม่

แหล่งข่าว ระบุว่า ยังไม่ทราบว่าขวดเหล่านี้ไปปรากฎอยู่ในตู้แช่ได้อย่างไร แต่หลังเจ้าหน้าที่คนดังกล่าวไปพบเข้าก็รีบนำขวดเหล่านี้ไปเข้าตู้นิรภัยทันที และโรงงานถูกประกาศล็อกดาวน์เพื่อตรวจหาการแพร่กระจายของเชื้อ กระทั่งเพิ่งยกเลิกล็อกดาวน์ไป

นอกจากนี้ แหล่งข่าวยังระบุด้วยว่า เมอร์คกำลังอยู่ระหว่างการสืบสวนภายในว่าขวดดังกล่าวเหตุใดจึงไปปรากฎอยู่ตามข่าว แต่เมอร์คยังไม่แสดงความคิดเห็นใดๆ ต่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น

ด้านโฆษกซีดีซี กล่าวว่า ยังไม่พบตัวบ่งชี้ใดๆ ของการระบาดของไวรัสชนิดนี้ และยังไม่พบข้อบ่งชี้ว่ามีบุคคลใดติดเชื้อมาจากขวดตัวอย่างข้างต้น ส่วนเหตุที่เกิดขึ้นล่าสุดก่อให้เกิดคำถามว่าควรหรือไม่ที่นักวิทยาศาสตร์จะยังเก็บรักษาตัวอย่างของไวรัสชนิดนี้ไว้ต่อไป

โรคฝีดาษ หรือไข้ทรพิษนั้นผู้ติดเชื้อจะมีอาการไข้สูง ไม่สบายตัว หนาวสั่น ปวดศีรษะ อ่อนเพลียและปวดหลังอย่างรุนแรง รวมถึงอาเจียน ตลอดจนผิวหนังจะเป็นผื่นนูนเล็กๆ ขึ้นทั่วร่างกาย ก่อนจะยุบและตกสะเก็ดไปเป็นแผลเป็น หากไม่มีอาการแทรกซ้อนรุนแรงก็จะหายเองได้

เว็บไซต์pobpad ระบุว่า สำหรับในประเทศไทย การระบาดครั้งใหญ่ที่สุดเกิดขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 คร่าชีวิตคนไทยไปกว่า 15,000 ราย และการระบาดครั้งสุดท้ายเกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2504 มีผู้ป่วยเสียชีวิต 5 ราย

ตลอดระยะเวลากว่า 200 ปีที่ผ่านมาองค์การอนามัยโลก (WHO) ได้กวาดล้างและป้องกันอย่างจริงจังจนอัตราการติดเชื้อลดลง เป็นผลให้พบการติดเชื้อตามธรรมชาติครั้งสุดท้ายเมื่อปี พ.ศ. 2520

ต่อมาในปี พ.ศ. 2523 WHO ประกาศว่าโรคฝีดาษถูกกวาดล้างจนหมดแล้ว จึงหยุดการปลูกฝีเพื่อป้องกันโรคนับแต่เป็นต้นนั้นมา โรคฝีดาษถือเป็นโรคติดต่อร้ายแรงที่ต้องมีการแจ้งความต่อหน่วยงานสาธารณสุข