ย้อนรอย 16 ปี โศกนาฏกรรมถ้ำมรณะ นักสำรวจติดช่องแคบ ห้อยหัวนานกว่า 24 ชั่วโมง ช่วยชีวิตไม่สำเร็จและนำศพออกมาไม่ได้ 

24 พฤศจิกายน 2009 หรือ เมื่อเกือบ 16 ปีที่แล้ว แพทย์ฝึกหัดและนักสำรวจชาวอเมริกัน John Edward Jones ได้ติดอยู่ในถ้ำ Nutty Putty และเสียชีวิตอย่างน่าเศร้า เหตุการณ์อุบัติเหตุและการค้นหาช่วยเหลือเขาได้กลายเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางเพราะความโศกเศร้า จนถึงขนาดที่สื่อเรียกมันว่า “การตายที่แย่ที่สุดที่สามารถจินตนาการได้”

นักสำรวจถ้ำคนนี้ชอบท้าทายตัวเองและมีประสบการณ์ แต่เขาโชคร้ายเมื่อเขาไปถึงทะเลทรายยูทาห์ในวันที่ 24 พฤศจิกายน 2009 โดยมีพี่ชายที่เป็นนักผจญภัยเหมือนเขาไปด้วยกัน ในระหว่างที่อยู่ในถ้ำ โจนส์ได้เดินทางผิดทางและติดอยู่ในช่องทางที่ยังไม่ได้ทำแผนที่

เขาติดอยู่ในท่าทางห้อยหัวกว่า 24 ชั่วโมงในถ้ำ และถึงแม้ว่าหลายคนจะมาช่วยเหลือ โจนส์ก็ยังต้องทนทุกข์ “การตายที่แย่ที่สุดที่สามารถจินตนาการได้” หลังจากความพยายามช่วยเหลือที่ไม่ประสบความสำเร็จและแม้กระทั่งการทำลายถ้ำเพื่อดึงร่างของเขาออกก็ไม่สามารถทำได้ ทางการจึงได้ปิดถ้ำ Nutty Putty และปล่อยให้ John Edward Jones อยู่ภายใน

โจนส์ (ตอนนั้นอายุ 26 ปี) ได้รับการรำลึกถึงด้วยป้ายและพวงหรีดที่ทางเข้าถ้ำ เรื่องราวโศกนาฏกรรมนี้กลายเป็นที่รู้จักจนมีภาพยนตร์สารคดีสร้างขึ้นเพื่อถ่ายทอดเหตุการณ์ที่น่าสลด

ช่องแคบที่ซึ่งชายผู้โชคร้ายเสียชีวิต, มีขนาดเพียง 25 ซม. x 45 ซม. และตั้งอยู่ห่างจากทางเข้าถ้ำ 122 เมตร ด้วยความสูง 1.8 เมตร, โจนส์ไม่สามารถได้รับการช่วยเหลือ ทีมกู้ภัยได้ลองทุกวิธีการ, แต่ทุกครั้งที่เขาหายใจ, อกของโจนส์ขยายขึ้นและทำให้เขาติดอยู่ในช่องทางแคบ ๆ ลึกขึ้น

15 ปีต่อมา ในเดือนพฤศจิกายน 2024 ข่าวของ ABC4 Utah เกี่ยวกับการตายของแพทย์ฝึกหัดนี้ถูกนำเสนอ โดยสรุปวิธีที่โจนส์ติดอยู่และความพยายามในการช่วยเหลือที่ตามมา ผู้สื่อข่าวอธิบายว่าเขาติดอยู่ในรอยแยกเล็ก ๆ และกล่าวเสริมว่า “ในช่วงเวลากว่า 1 วัน ทีมค้นหาและกู้ภัยได้ลองหลายวิธีเพื่อดึงโจนส์ออกมา แต่ทุกวิธีก็ล้มเหลว การพยายามครั้งที่ 4 ในการดึงโจนส์ออกมา ระบบเชือกและรอกที่ใช้ก็ขาด ทำให้โจนส์ตกกลับเข้าไปในถ้ำลึกยิ่งกว่าเดิม”

ในการกล่าวถึงเหตุการณ์ครบรอบ 15 ปี, ผู้สื่อข่าวกล่าวต่อไปว่า “หลังจากที่เขานอนคว่ำอยู่ในท่าทางห้อยหัวมากกว่า 24 ชั่วโมง ผลกระทบจากแรงโน้มถ่วงได้ส่งผลกระทบต่อร่างกายของโจนส์ และในช่วงเที่ยงคืนโจนส์ได้รับการประกาศว่าเสียชีวิต ทางการระบุว่าการกู้ร่างของโจนส์นั้นอันตรายเกินไปและได้ปิดผนึกถ้ำเป็นสถานที่พักผ่อนสุดท้ายของเขา ป้ายหนึ่งถูกตั้งที่ทางเข้าถ้ำเพื่อรำลึกถึงโจนส์”