ม.เคมบริดจ์เตรียมโชว์ฟอสซิล “กิ้งกือยักษ์” ใหญ่สุด อายุ 326 ล้านปี-ยาว 2.7 เมตร

ม.เคมบริดจ์เตรียมโชว์ฟอสซิล – วันที่ 21 ธ.ค. การ์เดียน รายงานการค้นพบซากฟอสซิล “กิ้งกือยักษ์” ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดที่เคยพบ กับความยาวเทียบเท่ารถยนต์ 1 คัน สันนิษฐานว่ามีน้ำหนักมากถึง 50 กิโลกรัม และจะนำไปจัดแสดงต่อสาธารณชนที่พิพิธภัณฑ์ธรณีศาสตร์เซดก์วิก มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ประเทศอังกฤษ ช่วงปีใหม่ที่จะถึงนี้

รายงานระบุว่า ฟอสซิลกิ้งกือยักษ์ที่เรียกว่า “อาร์โธรเพลอร่า” (Arthropleura) สัตว์ขาปล้องดึกดำบรรพ์ในตระกูลเดียวกับกิ้งกือ มีชีวิตในยุคคาร์บอนิเฟอรัส และสูญพันธุ์เมื่อ 340 ล้านปีก่อน

ถูกพบโดยบังเอิญบริเวณชายหาดเขตโฮวิค มณฑลนอร์ทัมเบอร์แลนด์ ทางตะวันออกเฉียงเหนือของอังกฤษ มีอายุราว 326 ล้านปี และส่วนฟอสซิลโครงกระดูกภายนอก (exoskeleton) ที่พบมีความยาวราว 75 เซนติเมตร ซึ่งทีมนักวิทยาศาสตร์ที่ทำการสำรวจประเมินว่าความยาวของอาร์โธรเพลอร่าตัวนี้ประมาณ 2.7 เมตร

A fossil find in northern England has provided proof of giant millipedes. PA.

ดร.นีล เดวีส์ จากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ภาควิชาวิทยาศาสตร์พื้นพิภพ เปิดเผยว่าค้นพบโดยบังเอิญระหว่างเดินเล่นแถวชายหาดในมณฑลนอร์ทัมเบอร์แลนด์ เมื่อเดือนม.ค.2561

หลังจากหินทรายขนาดใหญ่ร่วงหล่นจากหน้าผาและแตกออกจนเห็นฟอสซิลที่อยู่ข้างในพอดี ต่อมาหน่วยงานดูแลด้านสิ่งแวดล้อมและธรรมชาติอนุญาตให้เคลื่อนย้ายและนำฟอสซิลดังกล่าวไปตรวจสอบเพิ่มเติมที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์

“ในขณะที่เราไม่รู้แน่ชัดว่าอาร์โธรเพลอร่ากินอะไร แต่ในช่วงเวลานั้นมีถั่วและเมล็ดพืชที่มีคุณค่าทางโภชนาการมาก พวกมันอาจเป็นสัตว์นักล่าที่กินสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังชนิดอื่น หรือแม้แต่สัตว์มีกระดูกสันหลังขนาดเล็กจำพวกสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ” ดร.เดวีส์กล่าว

และว่าอาร์โธรเพลอร่ามีชีวิตในแถบบริเวณเส้นศูนย์สูตรประมาณ 45 ล้านปีก่อนสูญพันธุ์ อาจเป็นเพราะภาวะโลกร้อนที่ทำให้สภาพอากาศแห้งเกินไปสำหรับอาร์โธรเพลอร่าหรืออาจมีการเพิ่มขึ้นของสัตว์เลื้อยคลานที่แย่งแหล่งอาหารของพวกมัน

A section of Arthropleura’s exoskeleton was found by a ‘fluke’ on Howick beach by a Cambridge University scientist. Photograph: Neil Davies/PA

Dr Neil Davies, from Cambridge University’s department of earth sciences and the lead author of a paper on the fossil, said: “It was a complete fluke of a discovery. The way the boulder had fallen, it had cracked open and perfectly exposed the fossil, which one of our former PhD students happened to spot when walking by.” Thread Neil Davies / PA

Illustration issued by Cambridge University of what Arthropleura looked like. Giant millipedes as long as a car and weighing 50kg once hunted across northern England, experts have revealed, following the discovery of a 326m-year-old fossil. The largest fossil of a giant millipede was found by a “fluke” on a Northumberland beach at Howick, after a section of cliff fell on to the shore. Photograph: JW Schneider/TU Bergakademie Freiberg/PA

ข่าวที่เกี่ยวข้อง:

• ฟอสซิลเผยความรัก แม่แมงมุมพยายามป้องลูก ในอำพันพม่า 99 ล้านปี
• อียิปต์พบฟอสซิล “อะนูบิส” ต้นตระกูลวาฬ 4 ขา ออกล่าเหมือนสุนัขแต่สะเทินบกสะเทินน้ำ
• จีนพบฟอสซิลไข่เต่ายักษ์ยุคก่อนประวัติศาสตร์ มีตัวอ่อนข้างใน