นาซา ประสบความสำเร็จ ส่งจรวดมุ่งไปดวงจันทร์ ในโครงการอาร์ทิมิส 1

วันที่ 16 พ.ย. เอเอฟพี รายงานว่า องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ ( นาซา ) สหรัฐอเมริกา ประสบความสำเร็จในการส่งจรวดระบบขนส่งอวกาศ (เอสแอลเอส) ในภารกิจอาร์ทิมิส 1 เพื่อเดินทางสู่ดวงจันทร์ นับเป็นการเริ่มต้นโครงการอาร์เทมิสของนาซา หลังล่าช้าจากกำหนดการเดิมเกือบ 3 เดือน ท่ามกลางการเฝ้ารอของประชาชนที่มารอชมการทะยานขึ้นของจรวดราว 100,000 คน

จรวดเอสแอลเอสของนาซาที่มีความสูงราวตึก 32 ชั้น ทะยานออกจากฐานปล่อยจรวดที่ศูนย์อวกาศเคนเนดี บนแหลมคานาเวอรัล รัฐฟลอริดา เมื่อเวลา 01.47 น. ตามเวลาท้องถิ่น โดยส่วนยอดของจรวดมียานลูกเรืออเนกประสงค์โอไรออนที่ไร้ลูกเรือติดตั้ง ซึ่งจะแยกตัวออกจรวดและโคจรรอบวิถีโคจรของดวงจันทร์เป็นระยะทาง 1 รอบครึ่ง ในเที่ยวบินเปิดตัวของภารกิจครั้งนี้ ก่อนจะร่วงสู่มหาสมุทรแปซิฟิกในเดือนธันวาคม

การเดินทางสู่ดวงจันทร์เป็นจุดเริ่มต้นโครงการอาร์ทิมิส ซึ่งมีเป้าหมายหลักในการส่งมนุษย์กลับไปดวงจันทร์ ตามรอยความสำเร็จของมวลมนุษยชาติในอดีตของโครงการอพอลโลที่ดำเนินการระหว่างปี 2512-2515 การปล่อยจรวดทดสอบการบินของภารกิจอาร์ทิมิส 1 จะเป็นการเตรียมการระบบต่างๆ เพื่อเป้าหมายการเดินทางครั้งต่อไปที่จะมีลูกเรือเดินทางไปด้วย

นาซาตั้งเป้าจะส่งนักบินอวกาศขึ้นไปโคจรรอบดวงจันทร์ในปี 2567 และเหยียบดวงจันทร์อีกครั้งอย่างเร็วที่สุด ราวๆ ปี 2568 ซึ่งจะเป็นครั้งแรกที่ผู้หญิงและคนผิวสีจะเดินทางไปนอกโลกอีกด้วย แต่การปล่อยจรวดในครั้งนี้เกิดขึ้นหลังพบข้อผิดพลาดทางเทคนิคที่ทำให้กำหนดการปล่อยยานครั้งนี้ล่าช้า ก่อนหน้านี้จรวดพบปัญหาวาล์วรั่ว ทำให้วิศวกรต้องพักการเติมไฮโดรเจนเหลวไปแกนกลางของจรวด เมื่อคืนวันที่ 15 พ.ย.

จรวดภารกิจอาร์ทิมิสมีกำหนดการที่จะปล่อยยานมาตั้งแต่ช่วงปลายเดือนสิงหาคม แต่ถูกเลื่อนกำหนดมาแล้วหลายรอบ เนื่องจากประสบปัญหาทางเทคนิคต่างๆ รวมถึงสภาพอากาศที่ไม่เหมาะสม อาทิ เฮอร์ริเคนเอียน และเฮอร์ริเคนนิโคล ที่ไม่เอื้อต่อการส่งยานสู่นอกโลก