ตัวอย่างดวงจันทร์จาก “ฉางเอ๋อ-5” ช่วยให้เข้าใจ “การผุพัง” ในอวกาศ

ตัวอย่างดวงจันทร์จาก “ฉางเอ๋อ-5” – ซินหัว รายงานว่าสถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์จีนเปิดเผยว่าตัวอย่างจากดวงจันทร์ที่นำกลับมายังโลกโดย ภารกิจฉางเอ๋อ-5 ของจีน ช่วยให้คณะนักวิจัยเข้าใจผลกระทบของละติจูดต่อ การผุพังในอวกาศ (space weathering) บนดวงจันทร์ได้ดียิ่งขึ้น

ผลกระทบของอุกกาบาตขนาดเล็ก และรังสีลมสุริยะซึ่งเป็นกระบวนการผุพังในอวกาศส่วนใหญ่ได้ดัดแปลงองค์ประกอบและพื้นผิวขนาดเล็กส่วนใหญ่ของดินบนดวงจันทร์

LUNAR SURFACE PANORAMA FROM CHANG’E-5 China’s Chang’e-5 spacecraft captured this image of the lunar surface shortly after landing in the Ocean of Storms on 1 December 2020. Image: CNSA / CLEP

คณะนักวิจัยอธิบายคุณสมบัติการผุพังในอวกาศของแร่ธาตุต่างๆ จากเศษหินบะซอลต์ของตัวอย่างจากดวงจันทร์ โดยสังเกตพบว่าคุณสมบัติการผุพังขึ้นอยู่กับชนิดของแร่นั้นๆ

การศึกษาดังกล่าวนำโดย นายหลิน หยางถิ่ง และ นายหลี่ จินหัว จากสถาบันธรณีวิทยาและธรณีฟิสิกส์ สังกัดสถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์จีน และร่วมมือกับนักวิจัยจีนหลายคน ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารจดหมายงานวิจัยธรณีฟิสิกส์

คณะนักวิจัยใช้ชุดวิธีวิเคราะห์เพื่อหาข้อมูลทางสัณฐานวิทยา (morphological) การศึกษาแร่ (mineralogical) และผลึกศาสตร์ (crystallographic) จากเศษหินบะซอลต์ชิ้นหนึ่งของตัวอย่างดินบนดวงจันทร์ โดยแร่ธาตุที่เป็นส่วนประกอบส่วนใหญ่ปรากฏอยู่บนผิวเม็ดดิน

Lunar samples from the Chang’e 5 mission in a display case that will be on view at the National Museum of China in Beijing. (Image credit: CCTV)

นายกู่ ลี่ซิน นักวิจัยจากสถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์จีน และผู้เขียนรายงานวิจัยคนแรก กล่าวว่าความเข้าใจกระบวนการและกลไกการผุพังในอวกาศอย่างลึกซึ้งเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการทำความเข้าใจวิวัฒนาการของวัตถุพื้นผิวดวงจันทร์และสภาพแวดล้อมในอวกาศ

การศึกษานี้ยังพบว่าดินจากดวงจันทร์ที่นำกลับโลกโดยภารกิจฉางเอ๋อ-5 นั้นไม่มีความแตกต่างทางโครงสร้างขนาดเล็กที่มีนัยสำคัญจากตัวอย่างที่เก็บมาโดยภารกิจอะพอลโลของสหรัฐฯ ซึ่งชี้ให้เห็นถึงผลกระทบเล็กน้อยที่ขึ้นอยู่กับละติจูดต่อการผุพังในอวกาศบนดวงจันทร์

ทั้งนี้ ยานอวกาศฉางเอ๋อ-5 กลับสู่โลกเมื่อวันที่ 17 ธ.ค.2563 โดยเก็บตัวอย่างดวงจันทร์รวม 1,731 กรัม ซึ่งส่วนใหญ่เป็นหินและดินบนพื้นผิวดวงจันทร์

Here we have a first glimpse of some of the 1,731 grams of lunar samples collected by Chang’e-5 and delivered to Earth in December. Images: CCTV; CNSA/CLEP

Here we have a first glimpse of some of the 1,731 grams of lunar samples collected by Chang’e-5 and delivered to Earth in December. Images: CCTV; CNSA/CLEP

Here we have a first glimpse of some of the 1,731 grams of lunar samples collected by Chang’e-5 and delivered to Earth in December. Images: CCTV; CNSA/CLEP