จับตา “ปูติน-ไบเดน” – เมื่อวันที่ 30 ธ.ค. รอยเตอร์ รายงานว่า ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ผู้นำสหรัฐอเมริกา และประธานาธิบดีวลาดีมีร์ ปูติน ผู้นำรัสเซีย มีกำหนดหารือกันในหลายประเด็นผ่านระบบออนไลน์ หลังทางการสหรัฐเตรียมตอบโต้ทางการรัสเซียจากวิกฤตความขัดแย้งในยูเครน เนื่องจากกองทัพรัสเซียเสริมกำลังทหารเข้าประชิดชายแดนทางตะวันออกของยูเครน

ทำเนียบขาวระบุว่า ผู้นำมหาอำนาจทั้งสองชาติจะเริ่มประชุมกันในเวลา 15.30 น. ตามเวลาท้องถิ่น (ตรงกับเวลา 03.30 น. ของวันที่ 31 ธ.ค. ตามเวลาประเทศไทย) โดยการหารือจะเกี่ยวพันถึงเวทีการประชุมความมั่นคงที่จะเกิดขึ้นในปีหน้า และสถานการณ์ความตึงเครียดกับรัสเซียในทวีปยุโรป

ความเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นหลังกองทัพรัสเซียเสริมกำลังทหารหลายหมื่นนายเข้าประชิดชายแดนยูเครนตลอดช่วง 2 เดือนที่ผ่านมา สร้างความตื่นตกใจให้ชาติยุโรปและยูเครนที่เกรงว่าอาจนำไปสู่เหตุซ้ำรอยที่รัสเซียผนวกแคว้นไครเมียของยูเครนเข้าเป็นส่วนหนึ่งของรัสเซียเมื่อปี 2557 ท่ามกลางข้อครหาที่รัสเซียให้การสนับสนุนกลุ่มติดอาวุธฝักใฝ่รัสเซียทางภาคตะวันออกของยูเครน

อย่างไรก็ตาม ประธานาธิบดีปูตินปฏิเสธว่าไม่มีแผนจะรุกรานยูเครน และขอสงวนสิทธิ์ในการเคลื่อนกำลังทหารภายในประเทศตัวเอง รวมถึงกล่าวโทษชาติตะวันตกว่าเป็นชนวนของความตึงเครียด พร้อมเรียกร้องให้องค์การสนธิสัญญาป้องกันแอตแลนติกเหนือ หรือนาโต ยุติการแผ่ขยายกำลังทหารมาประชิดชายแดนรัสเซีย และยุติความพยายามนำชาติยุโรปตะวันออกเข้าเป็นสมาชิกนาโต้ด้วย

แหล่งข่าวจากภายในทำเนียบขาวระบุว่า การหารือที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้เป็นผลมาจากประธานาธิบดีปูตินเป็นฝ่ายขอพูดคุยกับประธานาธิบดีไบเดนเอง ขณะที่ข่าวกรองล่าสุดของฝ่ายสหรัฐไม่พบหลักฐานการลดกำลังทหารของรัสเซียตามข่าวลือที่ว่า รัสเซียอาจถอนทหาร 1 หมื่นนายออกไป และกองทัพสหรัฐส่งเครื่องบินสอดแนมรุ่นอี-8 เจสตาร์ส ขึ้นปฏิบัติการแล้วเป็นครั้งแรกเหนือน่านฟ้ายูเครน หลังประธานาธิบดีไบเดนขู่ว่าจะเสริมกำลังนาโต และใช้มาตรการลงโทษทางเศรษฐกิจอย่างเฉียบขาดหากรัสเซียรุกรานยูเครนด้วย