ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหภาพยุโรป (ECDC) ได้ยกระดับการเตือนภัยความเสี่ยงจากเชื้อ เอ็มพ็อกซ์ หรือฝีดาษลิง หลังจากมีการยืนยันการติดเชื้อไวรัส เอ็มพ็อกซ์ สายพันธุ์ใหม่ เป็นครั้งแรกนอกทวีปแอฟริกา การยกระดับการเตือนภัยนี้เกิดขึ้นหลังจากที่ สวีเดน พบผู้ป่วยฝีดาษลิงในประเทศ ซึ่งเป็นรายแรกที่พบในยุโรป ECDC คาดการณ์ว่าจะมีผู้ติดเชื้อไวรัส เอ็มพ็อกซ์ สายพันธุ์ใหม่ จากต่างประเทศเพิ่มขึ้นในยุโรปในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า

แม้ว่าความเสี่ยงของการแพร่ระบาดยังอยู่ในระดับต่ำ แต่ ECDC แนะนำให้ผู้ที่เดินทางไปยังพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบในแอฟริกาพิจารณาฉีดวัคซีนป้องกันโรคฝีดาษลิง

โรคเอ็มพ็อกซ์ สามารถแพร่กระจายได้โดยการสัมผัสใกล้ชิดกับผู้ที่ติดเชื้อ อย่างไรก็ตาม องค์การอนามัยโลก (WHO) และสภาเสี้ยววงเดือนแดงระหว่างประเทศ (IFRC) ยืนยันว่ายังไม่จำเป็นต้องปิดพรมแดนเพื่อป้องกันการแพร่ระบาด IFRC เน้นย้ำว่าการปิดพรมแดนไม่สามารถป้องกันโรคระบาดได้ ขณะที่ WHO จะเผยแพร่คำแนะนำแบบชั่วคราวให้กับประเทศต่างๆ

• ‘สวีเดน’ ติดเชื้อฝีดาษลิง สายพันธุ์ เคลด วัน รายแรก นอกแอฟริกา
• ตะลึง! พบซาก ปลาออร์ฟิช ลอยตายนอกชายฝั่งซานดิเอโก แคลิฟอร์เนีย
• กันจอมพลัง บุกทลายซุ้ม องค์กรเถื่อนรับน้องโหด เผาขนเพชร พบมีด 3 เล่ม

ทางด้าน Pamela Rendi-Wagner ผู้อำนวยการ ECDC ได้กล่าวว่า “เนื่องจากการระบาดนี้แพร่กระจายอย่างรวดเร็วในแอฟริกา ECDC จึงเพิ่มระดับความเสี่ยงสำหรับประชากรทั่วไปในสหภาพยุโรป/เขตเศรษฐกิจยุโรปและผู้ที่เดินทางไปยังพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบ เนื่องจากยุโรปและแอฟริกามีความสัมพันธ์กันอย่างใกล้ชิด เราจึงต้องเตรียมพร้อมรับมือกับกรณีนำเข้าจากกลุ่มที่ 1 มากขึ้น”

ล่าสุด ปากีสถานได้ยืนยันผู้ติดเชื้อ 1 ราย ซึ่งมีประวัติเดินทางกลับมาจากประเทศในอ่าวอาหรับ แต่ยังไม่ทราบแน่ชัดว่าเป็นเชื้อสายพันธุ์ใด

เชื้อสายพันธุ์ใหม่ที่เรียกว่า Clade 1 มีการติดต่อได้ง่ายขึ้นผ่านการใช้ หรืออุปกรณ์ในชีวิตประจำวันร่วมกับผู้ป่วย และมีอัตราการเสียชีวิตสูงกว่าสายพันธุ์เดิม