Sonos ประกาศเปลี่ยนตัว CEO หลัง Patrick Spence ผู้ดำรงตำแหน่งมายาวนาน 8 ปี ตัดสินใจลาออก ท่ามกลางกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักเกี่ยวกับแอปพลิเคชันโฉมใหม่ที่ล้มเหลว (ข้อมูลจาก Bloomberg)
โดยรอบนี้ได้ Tom Conrad อดีตผู้บริหาร Snap และ Pandora ซึ่งเป็นหนึ่งในคณะกรรมการบริษัท ให้ดำรงตำแหน่ง CEO ชั่วคราว มีผลทันที ระหว่างที่กำลังค้นหาผู้ที่จะมาแทนที่ Spence อย่างถาวร
จุดเปลี่ยนสำคัญที่นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้คือ การเปิดตัวแอป Sonos โฉมใหม่ในเดือนพฤษภาคม 2024 ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อปรับปรุงซอฟต์แวร์ให้ทันสมัย พร้อมรองรับหูฟังรุ่นแรกของบริษัทอย่าง Sonos Ace ที่หวังจะแข่งกับ AirPods Max ของ Apple
แต่การเปิดตัวแอปกลับเต็มไปด้วยปัญหาทางเทคนิคมากมาย ทั้งยังตัดฟีเจอร์สำคัญๆ อย่าง นาฬิกาปลุก ตั้งเวลาปิด และตัวเลือกสำหรับผู้พิการออกไป ผู้ใช้รายงานปัญหาการเชื่อมต่อ อินเทอร์เฟซที่ใช้งานยาก และการตอบสนองที่ช้า บางรายถึงกับบอกว่าระบบ Sonos รุ่นเก่าใช้งานไม่ได้เลย
ผลกระทบที่ตามมาคือ รายได้ของบริษัทลดลง 16% ในไตรมาสที่ 4 ของปีงบประมาณ 2024 นักวิเคราะห์คาดการณ์ว่ารายได้จะลดลงอีก 15% ในช่วงเทศกาลวันหยุด ซึ่งเป็นช่วงเวลาสำคัญ ราคาหุ้นของ Sonos ก็ร่วงลงประมาณ 13% หลังจากการอัปเดตแอป
Sonos Ace
แม้ Sonos จะพยายามแก้ไขปัญหาต่างๆ ของแอปใหม่ ทั้งการกู้คืนฟีเจอร์ที่ถูกตัดออกไป และสัญญาว่าจะแก้ไขข้อบกพร่องที่เหลืออยู่ รวมถึง Spence ได้ออกมาขอโทษลูกค้าต่อสาธารณะ ยอมรับความผิดพลาด และกำหนดระยะเวลาในการปรับปรุง แต่ความเสียหายที่เกิดขึ้นกับชื่อเสียงของบริษัทก็ยากที่จะแก้ไข
นอกจากนี้ บริษัทยังเผชิญกับปัญหาภายใน ทั้งการเลื่อนเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ การยกเลิกโครงการต่างๆ เช่น กล่องรับสัญญาณทีวีแบบ Apple TV และการปลดพนักงานประมาณ 100 คนในเดือนสิงหาคม 2024
Conrad ซึ่งเคยร่วมสร้างบริการเพลง Pandora และเป็นรองประธานของ Snap เคยเป็นกรรมการของ Sonos มาตั้งแต่ปี 2017 เขาได้ส่งอีเมลถึงพนักงานว่า “เมื่อระบบทำงานล้มเหลว ลูกค้าของเราจะรู้สึกผิดหวัง และพวกเขามีสิทธิ์ที่จะรู้สึกว่าเราทำให้พวกเขาผิดหวัง ผมคิดว่าเราทุกคนเห็นพ้องต้องกันว่าปีนี้เราทำให้ผู้คนผิดหวังมากเกินไป… การกลับไปสู่พื้นฐานเป็นสิ่งจำเป็น แต่ไม่เพียงพอที่จะปลดล็อกอนาคตที่เราทุกคนวาดไว้สำหรับ Sonos” โดย Conrad ยังบอกใบ้ว่า เขาต้องการขยายบริษัท “ไปไกลกว่า” อุปกรณ์ลำโพงภายในบ้าน
