หากจะพูดถึงแฟรนไชส์ที่อาภัพที่สุดในลีก NFL คลีฟแลนด์ บราวน์ส คือชื่อแรก ๆ ที่ผู้คนจะต้องนึกถึง เพราะนับตั้งแต่เกิดการแข่งขันซูเปอร์โบวล์ ทีมนี้ไม่เคยคว้าแชมป์ได้เลยแม้แต่สมัยเดียว แค่การเข้าชิงก็ยังไม่เคย

สิ่งที่พวกเขาพยายามทำมาตลอด คือการคว้าถ้วยรางวัลมาประดับตู้โชว์ ถึงจะล้มเหลวยาวนานมากว่า 50 ปี แต่บางทีเรื่องราวดี ๆ กำลังจะเกิดขึ้นกับทีมกีฬานี้

คลีฟแลนด์ บราวน์ส ได้สร้างสารคดีที่บอกเล่าเรื่องราวของทีม ทั้งในและนอกสนามตลอดทั้งฤดูกาล จนคว้ารางวัลสารคดีกีฬายอดเยี่ยม จาก Emmy Awards เวทีรางวัลชื่อดังของวงการโทรทัศน์อเมริกัน

สารคดีชุดนี้กลายเป็นตัวอย่างที่ดีว่า ถึงทีมกีฬาของคุณจะมีผลงานล้มเหลว แต่สุดท้ายแล้วมีบางอย่างที่มีค่าไม่แพ้ความสำเร็จ อันเป็นสิ่งที่สารคดีชุดนี้พยายามนำเสนอตลอดหลายปีที่ผ่านมา

คลีฟแลนด์ บราวน์สที่ล่มสลาย

คลีฟแลนด์ บราวน์ส ถือเป็นหนึ่งในแฟรนไชส์ที่เก่าแก่ของกีฬาอเมริกันฟุตบอล โดยก่อตั้งในปี 1944 ภายใต้ชื่อ คลีฟแลนด์ บราวน์ส และเป็นเพียงไม่กี่แฟรนไชส์ที่ไม่เคยเปลี่ยนชื่อของทีมแม้แต่ครั้งเดียว

ในยุคแรกเริ่ม บราวนส์ถือว่าเป็นยอดทีมของกีฬานี้ สมัยที่เริ่มเล่นอยู่กับลีก AAFC พวกเขาคว้าแชมป์ลีก 4 สมัยซ้อน จน NFL ลีกอันดับหนึ่งของสหรัฐต้องดึงแฟรนไชส์นี้มาเข้าร่วม ซึ่งบราวน์สก็ไม่ทำให้ผิดหวัง คว้าแชมป์ NFL ได้ 4 สมัย จากการเข้าชิงถึง 9 ครั้ง ภายในระยะเวลา 16 ฤดูกาลที่เล่นใน NFL 

Photo : news5cleveland

ภาพตรงนี้แสดงให้เห็นชัดเจนว่า คลีฟแลนด์ บราวน์ส เคยเป็นทีมอเมริกันฟุตบอลที่ยิ่งใหญ่เพียงใด และไม่ใช่เรื่องแปลก หากจะบอกว่าความสำเร็จคือสิ่งที่เกิดมาคู่กับ คลีฟแลนด์ บราวนส์

ยิ่งหากมองถึงตำนานของทีม กับหนึ่งในยอดโค้ชตลอดกาล อย่าง พอล บราวน์ (Paul Brown), ควอเตอร์แบ็คระดับตำนาน อย่าง อ็อตโต้ เกรแฮม (Otto Graham) และตัววิ่งที่ได้รับการยกย่องว่าดีที่สุดในประวัติศาสตร์กีฬาอเมริกันฟุตบอล อย่าง จิม บราวน์ (Jim Brown) ยิ่งทำให้คุณค่าของแฟรนไชส์นี้ได้รับการยกย่อง ไม่มีทีมไหนจะมาเทียบได้ติด

แต่ทุกอย่างเปลี่ยนไป เมื่อเข้าสู่ยุคซูเปอร์โบวล์ หรือการแข่งขันที่เอาแชมป์ของลีก NFL มาปะทะกับแชมป์ลีก AFL (ก่อนจะรวมลีกกันในภายหลัง) คลีฟแลนด์ บราวนส์ ก็เหมือนต้องคำสาป ทีมของพวกเขาไม่เคยคว้าแชมป์ NFL ได้อีกเลย แม้จะเคยเข้าชิงแชมป์ลีก NFL ในปี 1968 และ 1969 แต่ก็ดีไม่พอที่จะไปเป็นตัวแทนของ NFL เข้าแข่งขันในซูเปอร์โบวล์

Photo : cleveland.com

ทุกอย่างเลวร้ายยิ่งกว่าเดิม หลังจากการรวมลีกในปี 1970 คลีฟแลนด์ บราวนส์ ตกต่ำลงอย่างต่อเนื่อง จนหมดสภาพความเป็นทีมใหญ่ และต้องใช้เวลาถึง 17 ฤดูกาล กว่าที่ทีมจะกลับไปเข้าสู่รอบชิงแชมป์สายของฝั่ง AFC เพื่อหวังเข้าสู่ซูเปอร์โบวล์อีกครั้ง

คลีฟแลนด์เคยมีโอกาสลุ้นเข้าซูเปอร์โบวล์ 3 ครั้งใน 4 ฤดูกาล แต่ก็แพ้ในการชิงแชมป์สายไปเสียหมดในช่วงปลายยุค 80s ปิดฉากยุคทองของทีมไว้เพียงเท่านี้

ในช่วงกลางยุค 90s บราวน์สกำลังอยู่ในช่วงสร้างทีมใหม่ และมีลุ้นจะกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง แต่ก็เคราะห์ซ้ำกรรมซัด เจ้าของทีม คลีฟแลนด์ บราวน์ส อย่าง อาร์ต โมเดลล์ (Art Modell) เลือกจะเอาสิทธิ์ของแฟรนไชส์นี้ไปสร้างทีมใหม่เป็น บัลติมอร์ เรฟเวนส์ ในปี 1996 ส่งผลให้ คลีฟแลนด์ บราวน์ส ต้องถูกยุบทีมไปโดยปริยาย

โชคยังดีที่แฟรนไชส์นี้ได้รับสิทธิ์คืนชีพกลับมาในปี 1999 แต่ก็ต้องแลกด้วยการโดนอาถรรพ์ กลายเป็นทีมที่ห่วยที่สุดของ NFL เพราะไม่ว่าจะพยายามดราฟต์ผู้เล่นเก่ง ๆ มาแค่ไหน หรือเซ็นสัญญานักกีฬาคนใดมาร่วมทีม คลีฟแลนด์ บราวน์ส ก็ไม่เคยเก่งขึ้นเลย

Photo : dawgpounddaily

ยกตัวอย่างให้เห็นภาพง่าย ๆ ก็ตั้งแต่ปี 1999 เป็นต้นมา คลีฟแลนด์ บราวน์ส เคยเข้ารอบเพลย์ออฟแค่ 2 ครั้ง นั่นคือฤดูกาล 2002 และฤดูกาล 2020 ไม่มีทีมไหนใน NFL ที่ได้เล่นในรอบเพลย์ออฟน้อยขนาดนี้ หากนับจากปี 1999

สร้างบราวน์สขึ้นมาใหม่ 

ถึงจะล้มเหลวในการสร้างผลงานให้เป็นรูปธรรม จนถูกเอาไปล้อเลียน กลายเป็นมุกตลกของแฟนอเมริกันฟุตบอล แต่ในความเป็นจริงแล้ว แฟรนไชส์นี้ไม่เคยหยุดทำงานหนัก เพื่อหวังจะทวงคืนความภาคภูมิใจกลับมาสู่ชาวคลีฟแลนด์และแฟนบอลของทีมทุกคน 

ด้วยเหตุนี้จึงมีการให้กำเนิดสารคดีใน YouTube ที่สร้างโดย คลีฟแลนด์ บราวน์ส ที่มีชื่อว่า “Building The Browns” เพื่อถ่ายทอดเบื้องหลังการทำงานหนักของทุกคนในองค์กรนี้ ที่พยายามสร้างบราวน์สให้กลับมาเป็นทีมที่ยิ่งใหญ่อีกครั้ง ไม่ว่าจะประสบความสำเร็จหรือไม่ก็ตาม

Photo : youtube.com/Cleveland Browns

ซีรีส์ Building The Browns เริ่มต้นครั้งแรกในปี 2016 โดยเป็นการบอกเล่าเรื่องราวการเตรียมตัวในช่วงปิดฤดูกาลของทีม นับตั้งแต่ช่วงดราฟต์ในเดือนเมษายน มาจนถึงช่วงก่อนเปิดฤดูกาลในเดือนกันยายน

สารคดีชุดนี้จะพาแฟนกีฬาไปรู้จักกับวิธีคิด ได้รู้ทุกการตัดสินใจที่เกิดขึ้นของทีมคลีฟแลนด์ในช่วงปิดฤดูกาล ซึ่งถูกอกถูกใจแฟนคลีฟแลนด์เป็นอย่างมาก 

อย่างไรก็ตาม ผลงานของทีมคลีฟแลนด์ในฤดูกาลนั้นคือบ๊วยของลีก ด้วยสถิติชนะ 1 แพ้ 15 ความยับเยินขนาดนี้คงต้องบอกว่า การสร้างบราวน์สขึ้นมาใหม่ล้มเหลวอย่างไม่มีชิ้นดี

อย่างไรก็ตาม ในฤดูกาลถัดมา ซีรีส์ Building the Browns ก็กลับมาอีกครั้ง เพื่อเล่าเรื่องราวการเตรียมพร้อมทีมในปี 2017 ซึ่งไม่ต่างจากปีก่อนหน้า สารคดีชุดนี้ยังคงทำหน้าที่ได้ดีกับการเปิดใจบุคลากรของทีมว่าพวกเขาทุ่มเทแค่ไหน กับความพยายามที่อยากจะพาแฟรนไชส์นี้ให้กลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง 

เท่านั้นยังไม่พอ สารคดีชุดนี้พยายามเจาะลึกมากกว่าเดิม ด้วยการไม่ใช่แค่ไปคุยกับคนในทีม แต่ยังไปสัมภาษณ์โค้ชระดับมหาวิทยาลัยของผู้เล่นที่ถูกดราฟต์เข้าสู่ทีม พยายามเปิดแง่มุมต่าง ๆ ให้แฟน ๆ ของทีมบราวน์สได้รับความรู้ และมีความเข้าใจมากที่สุด 

อีกทั้งยังมีการเพิ่มตอนจาก 5 ตอนในปีแรกเป็น 8 ตอน เรียกได้ว่ากลายเป็นสารคดีกีฬาน้ำดีอย่างสมบูรณ์ เพราะไม่มีทีมไหนใน NFL หรือทีมกีฬาไหน จะมาเปิดวิธีการทำงานอย่างเจาะลึก แถมอัพลงให้ดูฟรีทาง Youtube อีกด้วย

อย่างไรก็ตาม ความยอดเยี่ยมของคลีฟแลนด์ในการทำสารคดี ไม่ได้ถูกส่งต่อลงไปบนสนามแข่ง เพราะฤดูกาลดังกล่าว บราวน์สก็ได้สร้างสถิติสุดย่ำแย่ นั่นคือแพ้รวดทุกนัดในฤดูกาล 0-16 เป็นทีมที่สองในประวัติศาสตร์ NFL ที่ทำสถิตินี้ได้ (ต่อจาก ดีทรอยต์ ไลออนส์ ในปี 2008)

แม้ว่าผลงานจะไม่เคยเข้าเป้า แถมพังยับเยิน สวนทางกับคำพูดและความความตั้งใจในสารคดี แต่ คลีฟแลนด์ บราวน์ส ก็ไม่เคยคิดที่จะหยุดบอกเล่าเรื่องราวของคนทำงานด้านหลังฉาก ที่ยังคงทุ่มเททุกอย่างเพื่อหวังให้แฟรนไชส์นี้ประสบความสำเร็จใน NFL ได้อีกครั้ง

เพราะอย่างน้อย Building the Browns ก็ประสบความสำเร็จอย่างมาก กับการสร้าง “ความหวัง” ให้กับแฟน ๆ ในทุกฤดูกาลว่าปีนี้จะเป็นปีของพวกเขา 

แม้ว่ามันจะไม่เคยเป็นแบบนั้นเลย แต่ไม่มีแฟนบราวน์สหรือแฟนของทีมอื่นก็ตาม มาโจมตีว่าสารคดีชุดนี้หลอกลวง กลับกันมีแต่คำชื่นชมที่อย่างน้อย คลีฟแลนด์ บราวน์ส ก็แสดงให้เห็นว่า คนในองค์กรแห่งนี้เต็มที่แค่ไหนกับความพยายามที่จะทำให้บราวน์สลบล้างคำสาปอันเลวร้ายของทีมให้ได้

Photo : fansided.com

ในฤดูกาล 2019 ซีรีส์ Building The Browns ยกระดับไปอีกขั้น ด้วยการบอกเล่าเรื่องราวในช่วงที่ทีมแข่งขันในฤดูกาลจริงด้วย เพื่อแสดงให้เห็นว่าทีมงานขององค์กรทำงานกันหนักแค่ไหนในการแก้ปัญหาที่เกิดขึ้นระหว่างซีซั่น แต่สุดท้ายแล้วบราวน์สก็ล้มเหลวอีกครั้งในฤดูกาลนี้ ด้วยผลงาน ชนะ 6 แพ้ 10 ชวดการไปเล่นเพลย์ออฟอีกตามเคย

ความพยายามสำเร็จผล 

ถึงจะล้มเหลวปีแล้วปีเล่า แต่สิ่งหนึ่งที่ คลีฟแลนด์ บราวน์ส พิสูจน์ให้เห็นทุกปีไม่มีเปลี่ยน นั่นคือการแสดงให้เห็นว่าพวกเขาไม่เคยหยุดที่จะทำงานหนัก เพื่อให้แฟน ๆ ทุกคนได้ยืดอกอย่างเต็มภาคภูมิในฐานะแฟนของ คลีฟแลนด์ บราวน์ส ได้อีกครั้ง

ในฤดูกาล 2020 บราวน์สลงทุนเต็มที่กับการทำสารคดีชุด Building The Browns เพราะพวกเขาเจาะลึกทุกอย่างมากกว่าเดิม ไม่ใช่แค่สัมภาษณ์นักกีฬา, โค้ช หรือผู้บริหาร แต่ยังรวมถึงคนที่เตรียมของให้ผู้เล่นก่อนการฝึกซ้อม, พนักงานที่คอยจองตั๋วเครื่องบินหรือโรงแรมเวลาที่ทีมต้องออกไปเล่นเกมเยือน เพื่อให้ได้เห็นภาพการทำงานแทบจะทุกส่วนที่เกิดขึ้นของแฟรนไชส์นี้

Photo : youtube.com/Cleveland Browns

นอกจากนี้สารคดี Building The Browns ในปี 2020 ยังเป็นครั้งแรกที่ทีมบอกเล่าเรื่องราวทุกเกมการแข่งขันของทีมคลีฟแลนด์ในฤดูกาล ไม่ว่าจะแพ้หรือชนะ แฟน ๆ จะได้เห็นความรู้สึกที่เกิดขึ้นของโค้ชและแฟนบอลหลังจบเกม

การเล่าเรื่องที่สมบูรณ์ทั้งในสนามและนอกสนาม ส่งผลให้ Building The Browns ยกระดับไปอีกขั้นกับการถ่ายทอดเรื่องราวสารคดีทีมกีฬา ที่ยากจะหาทีมอื่นมาทำคอนเทนต์ให้ดีเทียบเท่า เพราะไม่มีทีมไหนที่จะทำคอนเทนต์เพื่อแสดงถึงความทุ่มเทของทีมกีฬาที่หวังจะประสบความสำเร็จได้ดีไปกว่านี้

ยิ่งบวกกับเรื่องราวความสำเร็จของ คลีฟแลนด์ บราวน์ส ในฤดูกาลนี้ที่สามารถเก็บชัยชนะ 11 แมตช์ และแพ้ไปเพียง 5 ครั้ง จนสามารถเข้าสู่รอบเพลย์ออฟได้เป็นครั้งแรกในรอบ 18 ปี นี่คือการนำเสนอสารคดีที่สมบูรณ์แบบอย่างที่แฟน ๆ Building The Browns รอคอยมาตลอด

จึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจหากสารคดีชุดนี้จะก้าวขึ้นไปคว้ารางวัลบนเวที Emmy Awards หรือรางวัลเกี่ยวกับรายการโทรทัศน์ที่โด่งดังมากที่สุดในโลก ที่มอบรางวัลสารคดีกีฬายอดเยี่ยมประจำปี 2020 ให้กับ Building The Browns ไปครอง

Photo : brownswire.usatoday.com

ถึงจะได้แชมป์นอกสนาม แต่ในสนาม บราวน์ส ยังต้องทำงานหนักต่อไป เพื่อไล่ล่าแชมป์ซูเปอร์โบวล์สมัยแรกมาให้ได้ หลังจากที่ฤดูกาล 2020 Building The Browns ต้องทิ้งท้ายด้วยความน่าผิดหวัง กับความพ่ายแพ้ในรอบเพลย์ออฟดิวิชั่นนอลให้กับ แคนซัส ซิตี้ ชีฟส์

แต่เรื่องราวทั้งหมดได้ถูกส่งต่อมายัง Building The Browns 2021 กับการบอกเล่าเรื่องราวครั้งใหม่ และเป็นครั้งแรกที่ซีรีส์เรื่องนี้ จะได้เล่าเรื่องของ คลีฟแลนด์ บราวน์ส ในฐานะทีมที่จะไล่ล่าแชมป์

บทสรุปในฤดูกาล 2021 จะเป็นอย่างไร เรายังไม่อาจทราบได้ แต่ที่มั่นใจได้ก็คือทุกเรื่องราวการทำงานหนักของทีม คลีฟแลนด์ บราวน์ส จะถูกบอกเล่าออกมาให้ทุกคนได้รับทราบ เหมือน Building The Browns ทุกปีที่ผ่านมาอย่างแน่นอน