เป๊ป กวาร์ดิโอลา กุนซือ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ระบุ “เรือใบสีฟ้า” ไม่ใช่ทีมเต็งแชมป์ลีกแม้มีคะแนนนำห่างในตำแหน่งจ่าฝูง พร้อมรับนักเตะมีอาการล้าอย่างเห็นได้ชัด

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยังโชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยการบุกชนะ อาร์เซนอล ที่เหลือผู้เล่น 10 คน 2-1 ในศึกพรีเมียร์ลีก อังกฤษ เมื่อวันที่ 1 ม.ค. แม้จะโดนขึ้นนำไปก่อนจาก บูคาโย ซากา นาที 31 ก่อนมาได้ 2 ประตูรวดในช่วงครึ่งหลังจาก ริยาด มาห์เรซ นาที 53 และ โรดรี เอร์นานเดซ นาที 90+3

• เรือใบหืดจับแมตช์ พรีเมียร์ลีก เปิดหัวปี 2022 ซัดทดเจ็บเฉือนปืนใหญ่
• ข่าวร้ายหงส์แดง ลิเวอร์พูล ยืนยัน คล็อปป์ ติดเชื้อโควิด-19 – ชวดคุมทีมดวล เชลซี
• ค้อนนำห่างพาเลซครึ่งแรก กลายเป็นชนะแค่หวุดหวิดศึกลอนดอน ดาร์บีแมตช์

จากผลดังกล่าวทำให้ “เรือใบสีฟ้า” ที่คว้าชัยมา 11 เกมรวดในลีกมีเพิ่มเป็น 53 คะแนนจาก 21 นัดรั้งจ่าฝูงต่อไป ส่วนอาร์เซนอล แข่ง 20 นัด มีอยู่ 35 คะแนน ยึดอันดับ 4 เช่นเดิม

Soccer Football – Premier League – Arsenal v Manchester City – Emirates Stadium, London, Britain – January 1, 2022 Manchester City manager Pep Guardiola Action Images via Reuters/John Sibley EDITORIAL USE ONLY.

นอกจากนั้น แมนเชสเตอร์ ซิตี้ นำ เชลซี รองจ่าฝูงไปแล้วถึง 11 คะแนนในช่วงวันปีใหม่ โดยมีเพียง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในซีซั่น 1993-94 และ “เรือใบสีฟ้า” เองในซีซั่น 2017-18 ที่มีแต้มมากกว่าพวกเขาในช่วงเวลาดังกล่าว คือ 12 คะแนน

ด้วยสถานการ์ที่เกิดขึ้นทำให้หลายคนมองว่า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะเป็นแชมป์แบบม้วนเดียวจบหลังจากนี้ ทว่า เป๊ป ให้สัมภาษณ์ว่าทีมของตนไม่ได้เป็นเต็งแชมป์แต่อย่างใด “มันไม่น่าเป็นไปได้ อย่างที่ผมพูดไปก่อนหน้านี้ ชนะ 11 เกมติดต่อกันนั้นยอดเยี่ยมในช่วงเวลานี้ ดูม้านั่งสำรองของเรา เรามีผู้เล่นอคาเดมี 4 คน ในฤดูกาลนี้เรามีผู้ป่วยโควิด และบาดเจ็บหลายราย แต่อะไรก็เกิดขึ้นได้ในวงการฟุตบอล บางครั้งมันก็เข้าข้างเรา”

นอกจากนั้นเฮดโค้ชชาวสแปนิช ยังระบุว่าลูกทีมของตนมีอาการเหนื่อยล้าแบบชัดเจน “พวกเขาดีกว่า พวกเขาเป็นทีมที่ดีกว่า เราไม่มีพลังงานเลย ในตอนท้าย เราเล่นเกมที่แล้วกับ เบรนท์ฟอร์ด และกลับไปที่แมนเชสเตอร์ ก่อนกลับมาที่ลอนดอนอีกครั้ง “อาร์เซนอล ต่อสู้ในปีที่ผ่านมาเพื่อที่จะอยู่ใน 4 อันดับแรก และพวกเขาเริ่มต้นฤดูกาลที่จุดต่ำสุด แต่ได้ขยับขึ้นทีละขั้น ผมรู้สึกถึงพลัง และความเชื่อมโยงระหว่างผู้เล่น”

“แต่ในท้ายที่สุด การจ่ายบอลอันน่าทึ่งจาก เควิน เดอ บรอยน์ และการต่อสู้จาก โรดรี ทำให้เราทำสำเร็จ (คว้าชัย) อาร์เซนอล คือทีมที่มีชีวิตชีวา ดุดันในทุกด้าน และเรารู้ว่าวันนี้เราไม่สามารถแข่งขันด้วยพลังเดียวกันได้”