องค์การอนามัยโลก (WHO) ได้ให้การรับรองวัคซีน “โควาซิน” (Covaxin) ของบริษัท ภารัต ไบโอเทค (Bharat Biotech) ผู้ผลิตยาสัญชาติอินเดีย เพื่อใช้ในการป้องกันโรคโควิด-19 เป็นกรณีฉุกเฉิน ซึ่งจะเปิดทางให้วัคซีนดังกล่าวได้รับการยอมรับในฐานะวัคซีนที่สามารถใช้งานได้ในประเทศยากจนจำนวนมาก

WHO เปิดเผยผ่านทางบัญชีทวิตเตอร์ว่า คณะที่ปรึกษาทางเทคนิคของ WHO ได้พิจารณาว่าประโยชน์ของวัคซีนโควาซินมีมากกว่าความเสี่ยงและเป็นไปตามมาตรฐานของ WHO ในการป้องกันโควิด-19

นอกจากนี้ คณะผู้เชี่ยวชาญซึ่งให้คำปรึกษาด้านยุทธศาสตร์การสร้างภูมิคุ้มกันโรคของ WHO ได้แนะนำให้ใช้วัคซีนโควาซินจำนวน 2 เข็ม โดยเว้นระยะการฉีด 4 สัปดาห์ ในกลุ่มบุคคลอายุ 18 ปีขึ้นไป โดยคำแนะนำดังกล่าวสอดคล้องกับคำแนะนำของบริษัทภารัต ไบโอเทค

อย่างไรก็ตาม WHO ระบุว่า ยังไม่มีคำแนะนำให้ใช้โควาซินกับเด็ก และข้อมูลการใช้กับสตรีมีครรภ์ที่มีอยู่ตอนนี้ยังไม่เพียงพอที่จะประเมินความปลอดภัยหรือประสิทธิภาพได้

สำหรับวัคซีนโควาซินนั้นได้รับการอนุมัติเพื่อใช้งานเป็นกรณีฉุกเฉินในอินเดียเมื่อเดือน ม.ค. ปีนี้ ก่อนที่จะเสร็จสิ้นการทดลองระยะสุดท้าย ซึ่งผลการทดลองพบว่า วัคซีนมีประสิทธิภาพ 78% ในการป้องกันอาการป่วยหนักจากโรคโควิด-19

ทั้งนี้ คาดว่าการตัดสินใจของ WHO จะช่วยให้ชาวอินเดียจำนวนหลายล้านคนที่ได้รับวัคซีนโควาซินสามารถเดินทางออกนอกประเทศได้

นอกจากนี้ โควาซิน นับเป็นวัคซีนโควิด-19 ตัวที่ 8 ที่ผ่านการรับรองเพื่อใช้งานเป็นกรณีฉุกเฉินจาก WHO ต่อจาก แอสตราเซเนก้า/ออกซฟอร์ด, ไฟเซอร์/ไบโอเอ็นเทค, โควิชิลด์, จอห์นสันแอนด์จอห์นสัน, โมเดอร์นา, ซิโนฟาร์ม และ ซิโนแวค