หญิงเดินทางไปมากกว่า 60 ประเทศแล้ว แต่มีเพียงแห่งเดียวที่จะไม่ไปอีกครั้ง อึ้งเป็นเมืองหลวงของประเทศดัง

เว็บไซต์ New York Post รายงานเรื่องราวของ เจอรัลดีน โจควิม เธอเป็นนักเดินทางที่มีประสบการณ์มาก และเดินทางไปต่างประเทศประมาณ 4 ครั้งต่อปี และได้เยือนกว่า 60 ประเทศ อาทิ ยาป (Yap) เป็นหนึ่งในรัฐของสหพันธรัฐไมโครนีเซีย, บราซิล, โอกินาว่าในญี่ปุ่น, รัสเซีย, แอฟริกาใต้, ออสเตรเลีย, โมซัมบิก และอีกมากมาย

ปีที่แล้วเธอเดินทางถึง 5 ครั้ง ไปเล่นสกีที่อันดอร์รา, ท่องซาฟารีที่แอฟริกาใต้, พักในวิลล่าที่อิตาลี, ดำน้ำที่ชาร์มเอลชีคในอียิปต์ และไปเที่ยวตลาดคริสต์มาสที่มองส์และบรูจส์ในเบลเยียม

โจอาคิมจากเมืองเพ็ตเวิร์ธในเวสต์ซัสเซ็กซ์ ประเทศอังกฤษ กล่าวว่า “ฉันชอบเห็นสถานที่ใหม่ๆ ที่แตกต่างไปจากชีวิตปกติ รู้สึกเหมือนอยู่ในที่ที่หลากหลายและได้สัมผัสวัฒนธรรมที่น่าสนใจ ฉันคิดว่าการเป็นนักท่องเที่ยวในประเทศอื่นเป็นสิทธิพิเศษ”

“ดังนั้นจึงสำคัญที่จะได้เห็นทั้งสิ่งดีและสิ่งที่ไม่ดีนัก โดยไม่คาดหวังให้มันถูกปรับให้สะอาดหรือสมบูรณ์แบบ มันยังทำให้ฉันยิ่งรู้สึกขอบคุณสิ่งที่มีที่บ้านมากขึ้น และเป็นสิ่งที่สามีกับฉันได้สนับสนุนให้ลูกสาวทั้งสองของเราลองสัมผัส”

โจอาคิมเป็นนักบำบัดด้วยการสะกดจิตและโค้ชด้านสุขภาพ แต่เคยเดินทางเพื่อการทำงานเมื่อเธอทำงานด้านการตลาดระหว่างประเทศ ปัจจุบันเธอเดินทางเพื่อความสนุกสนานเท่านั้น

“ฉันชอบที่จะสัมผัสประสบการณ์ที่หลากหลาย ทั้งการท่องเที่ยว กิจกรรม ชายหาด และวัฒนธรรม ฉันชอบรู้สึกว่าฉันอยู่ในที่ที่แตกต่าง ไม่ใช่แค่การนั่งอยู่ที่ชายหาดหรือพักในโรงแรมที่อาจจะเหมือนที่ไหนก็ได้ ฉันโชคดีที่ได้เดินทางไปยังที่ห่างไกลและที่ท่องเที่ยวยอดนิยม และพยายามเปิดใจเรียนรู้เกี่ยวกับวัฒนธรรมและประเพณีท้องถิ่น” เธอกล่าว

แต่ถึงแม้เธอจะมีความหลงใหลในการเดินทาง โจอาคิมกลับไม่ชอบอยู่ห่างจากบ้านนานเกินไป การได้เข้าใจวัฒนธรรมและวิถีชีวิตที่แตกต่างไม่เพียงแต่ขยายขอบเขตของเรา แต่ยังช่วยให้เราชื่นชมสิ่งที่เรามีที่บ้าน

“และจริงๆ แล้วฉันไม่ชอบการอยู่ห่างจากบ้านนานๆ เพราะความสะดวกสบายในบ้านและความคุ้นเคยจากการอยู่ในสภาพแวดล้อมของตัวเอง การได้พบเพื่อนและครอบครัว ฉันรู้ว่ามันฟังดูขัดกับการเดินทางที่ฉันทำ แต่ฉันก็คิดถึงสัตว์เลี้ยงของฉันด้วย ทั้งสุนัขสองตัวของเรา ซึ่งเป็นพันธุ์โรดีเซียน์ ริดจ์แบ็ค และแมวของเรา ชื่อฮันนี่ เมื่อฉันไม่อยู่ ดังนั้นการเดินทางบ่อยๆ แต่น้อยครั้งจึงเป็นทางเลือกที่ลงตัว”

มีเพียงที่เดียวที่เธอจะไม่ไปอีกเลย นั่นคือกรุงการากัส เมืองหลวงของเวเนซุเอลา

“มันคงเป็นหนึ่งในประสบการณ์การเดินทางที่แย่ที่สุดของฉัน ตอนนั้นฉันเดินทางไปทำงานจากมอนเตวิเดโอในอุรุกวัย และเที่ยวบินของฉันมาถึงในช่วงกลางคืน ฉันจองรถไว้สำหรับรับจากสนามบินไปยังโรงแรมในตัวเมืองเพื่อพักคืน ก่อนที่จะเดินทางไปยังเกาะอิสลามาร์การิตา ซึ่งเป็นเกาะเล็กๆ นอกชายฝั่ง” โจอาคิม กล่าว

“มันดูเหมือนปกติจนกระทั่งฉันเริ่มรอรถรับ ฉันรอไปเรื่อยๆ และรอไปอีกหลายชั่วโมง จนสนามบินเล็กๆ เริ่มเงียบและฉันก็รู้ว่าเหลือแค่ฉันคนเดียว

“โทรศัพท์ของฉันใช้ไม่ได้ เวลา 1 ทุ่มแล้วและไม่มีใครอยู่เลย จู่ๆ ก็มีผู้ชายคนหนึ่งเดินมาบอกว่าเขามาที่นี่เพื่อพาฉันไปโรงแรม ฉันรู้สึกโล่งใจ แต่เมื่อฉันขึ้นรถไป กลับมีผู้ชายอีกคนหนึ่งนั่งอยู่ที่เบาะหน้าทำให้ความเครียดของฉันพุ่งขึ้นสูงมาก

“ปกติแล้วฉันคงไม่ขึ้นรถกับผู้ชายแปลกหน้า 2 คนหรอก แต่ฉันไม่มีทางเลือก ฉันเลยหยิบมีดพับขนาดเล็กจากกระเป๋าถือและใช้มันตลอดการเดินทาง 30 นาทีโดยที่มือกำมันไว้แน่น”

โชคดีที่เธอไปถึงโรงแรมที่เก่าผุพังโดยไม่มีเหตุการณ์อะไรเกิดขึ้น เธอวางกระเป๋าไว้ที่หน้าประตูและนอนหลับไม่ค่อยสนิทในคืนนั้น

ในวันถัดมา ขณะที่เธอจ่ายค่าแท็กซี่ที่สนามบิน ชายหนุ่มคนหนึ่งยกกระเป๋าของเธอแล้ววิ่งหนีไป เธอวิ่งตามไปจนรู้ว่าเขากำลังเสนอการเช็คอินแบบไม่เป็นทางการ โจอาคิมยอมเสียเงินบางส่วนและทำการเช็คอินเพื่อขึ้นเครื่องไปต่อ โชคดีที่การเดินทางกลับใช้เวลาหยุดพักที่สนามบินคารากัสไม่นานก่อนที่จะบินกลับบ้านที่สหราชอาณาจักร