ไบเดนเปิดทางส่ง – บีบีซี รายงานวันที่ 20 พ.ค. ว่า เจ้าหน้าที่อาวุโสประจำทำเนียบขาวของสหรัฐอเมริกาเปิดเผยว่า ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ผู้นำสหรัฐ กล่าวกับบรรดาผู้นำ กลุ่มประเทศจี 7 ซึ่งเข้าร่วมการประชุมที่เมืองฮิโรชิมา ประเทศญี่ปุ่น ระหว่างวันที่ 19-21 พ.ค. ว่าสหรัฐจะสนับสนุนยุทโธปกรณ์เพิ่มเติมแก่ยูเครน รวมถึง เครื่องบินขับไล่เอฟ 16

ก่อนหน้านี้นายไบเดนปฏิเสธที่จะส่งเครื่องบินเอฟ 16 ให้ตามคำขอของทางการยูเครนหลายครั้งเพราะไม่ต้องการยกระดับความรุนแรงของสงคราม อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมากองกำลังรัสเซียยกระดับการโจมตีที่รุนแรงขึ้น และพุ่งเป้าหมายทำลายแคว้นเคียฟ และพื้นที่โดยรอบเมืองหลวง

FILE – U.S. fighter aircraft F-16 performs aerobatic maneuvers on the last day of Aero India 2019 at Yelahanka air base in Bangalore, India, Feb. 24, 2019. The U.S. has once again buckled under pressure from European allies and Ukraine’s leaders and agreed to provide more sophisticated weapons to the war effort. This time it’s all about F-16 fighter jets. (AP Photo/Aijaz Rahi, File)

คาดว่าพฤติกรรมก้าวร้าวของรัสเซียเป็นปัจจัยสำคัญที่ผลักดันให้สหรัฐตัดสินใจกลับลำ และความเคลื่อนไหวนี้ยังหมายความว่าประเทศอื่นๆ สามารถส่งเครื่องบินเอฟ 16 ให้แก่ยูเครได้ด้วย

เจ้าหน้าที่สหรัฐระบุอีกว่า สหรัฐพร้อมด้วยประเทศพันธมิตรและหุ้นส่วนสนับสนุนความพยายามในการฝึกนักบินยูเครนใช้งานเครื่องบินเอฟ 16 รุ่นที่ 4 เพื่อเสริมความแข็งแกร่งและพัฒนาขีดความสามารถของกองทัพอากาศยูเครน

“การฝึกอบรมกำลังจะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า กลุ่มประเทศพันธมิตรของเราที่เข้าร่วมความพยายามนี้จะตัดสินใจว่าจะจัดหาเครื่องบินไอขับไล่พ่นเมื่อไหร่ จำนวนเท่าใด และใครจะเป็นผู้จัดหา”

ไบเดนเปิดทางส่ง – FILE – U.S. Air Force F-16 fighter jets fly over the Osan U.S. Air Base during a combined air force exercise with the United States and South Korea in Pyeongtaek, South Korea, Dec. 4, 2017. The U.S. has once again buckled under pressure from European allies and Ukraine’s leaders and agreed to provide more sophisticated weapons to the war effort. This time it’s all about F-16 fighter jets. (AP Photo/Ahn Young-joon, File)

ด้าน ประธานาธิบดีโวโลดิมีร์ เซเลนสกี ผู้นำยูเครน ซึ่งคาดว่าจะเข้าร่วมการประชุมจี 7 กล่าวยินดีและว่าเป็นการตัดสินใจครั้งประวัติศาสตร์ “สิ่งนี้จะช่วยเสริมกองทัพของเราบนน่านฟ้าได้อย่างมาก” นายเซเลนสกีระบุผ่านข้อความที่โพสต์ทางทวิตเตอร์ ส่วนทางการสหราชอาณาจักร เนเธอร์แลนด์ เบลเยียม และเดนมาร์กแถลงยินดีเช่นกัน

ขณะที่หลายฝ่ายวิเคราะห์ว่าการเปลี่ยนแปลงด้านนโยบายสนับสนุนเครื่องบินเอฟ 16 ของสหรัฐอาจต้องใช้เวลาระยะหนึ่ง เพราะแม้แต่นักบินที่มีประสบการณ์ยังต้องฝึกอบรบขับเครื่องบินรุ่นใหม่นานกว่า 4 เดือน

ไบเดนเปิดทางส่ง – FILE PHOTO: U.S. Army soldiers look at an F-16 fighter jet during an official ceremony to receive four such aircraft from the United States, at a military base in Balad, Iraq, July 20, 2015. REUTERS/Thaier Al-Sudani/File Photo

ข่าวที่เกี่ยวข้อง:

• ไม่ให้เครื่องเอฟ-16 สหรัฐฯประสานเสียงเยอรมนีขีดเส้นส่งบินรบให้ยูเครน