COVID-19 ยังคงเป็นมารผจญสำคัญในชีวิตของมนุษย์ โดยเฉพาะการระบาดระลอกใหม่ ที่กำลังสร้างความเสียหายให้กับหลายประเทศ ทั้ง เกาหลีใต้, ญี่ปุ่น และไทย

แต่ไม่มีประเทศไหน จะหนักไปกว่า “อินเดีย” ซึ่งปัจจุบันมีผู้ติดเชื้อมากถึง 4 แสนคนต่อวัน โรงพยาบาลไม่เพียงพอต่อการรักษา การล็อคดาวน์อยู่บ้านไม่สามารถแก้ปัญหาอะไรได้อีก

อย่างไรก็ตาม ท่ามกลางช่วงเวลาวิกฤติ อินเดียกลับปล่อยให้ลีกคริกเก็ตของประเทศ เดินหน้าแข่งขันต่อโดยไม่มีการลดแมตช์การแข่งขัน หรือยกเลิก แถมยังเดินทางไปแข่งขันทั่วประเทศ จนทำให้กลุ่มนักกีฬาต้องอยู่ภายใต้ความเสี่ยงที่จะติดเชื้อไวรัสตัวร้าย

เกิดอะไรขึ้นที่อินเดีย การแข่งขันกีฬาคริกเก็ตสะท้อนภาพอะไรของสังคมนี้ออกมา ติดตามได้ที่บทความนี้

สังคมที่ถูก COVID-19 ทำลาย

อินเดียคือประเทศที่กำลังเผชิญหน้ากับวิกฤตการณ์การระบาดของไวรัส COVID-19 มากที่สุดในปัจจุบัน เพราะมีเคสผู้ติดเชื้อรายใหม่ แตะเลข 4 แสนคนต่อวัน เมื่อวันที่ 30 เมษายนที่ผ่านมา

ปัจจุบัน อินเดียคือประเทศที่มียอดผู้ติดเชื้อใหม่รายวันสูงสุดในโลก การระบาดครั้งนี้ในอินเดียรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ ถึงขนาดที่ผู้เชี่ยวชาญมองว่า ความรุนแรงของผู้เสียชีวิตในแต่ละวัน รุนแรงเท่ากับการเกิดภัยพิบัติทางธรรมชาติ เช่น ภูเขาไฟระเบิด หรือ สึนามิถล่ม

จนถึงทุกวันนี้ ยังไม่มีการสรุปว่า การระบาดรอบใหม่ในประเทศอินเดียที่กลับมาอย่างหนักหน่วง มีสาเหตุมาจากไหน แต่หากจะสรุปจากข้อมูลจากหลายสื่อรวมกัน เหตุผลมีหลายปัจจัย

ไม่ว่าจะเป็น ความไร้ประสิทธิภาพของรัฐบาลอินเดีย ไม่ยอมดำเนินการจัดซื้อวัคซีนมาฉีดสร้างภูมิคุ้มกันให้กับประชาชนเพิ่มเติม แม้ที่นี่จะเป็นอีกแหล่งผลิตสำคัญของวัคซีนบางยี่ห้ออยู่แล้วก็ตาม, ความประมาท ละเลยความอันตรายของ COVID-19 ใช้ชีวิตโดยไม่ยอมสวมหน้ากาก รวมถึงการกลายพันธ์ุของเชื้อไวรัส

สถานการณ์ของอินเดียย่ำแย่เกินกว่าที่ใครจะคาดคิด เพราะการระบาดครั้งใหญ่ของ COVID-19 รอบใหม่ ได้เปิดเผยปัญหาของรัฐบาลที่ไร้ประสิทธิภาพออกมา ประชาชนจำนวนมากไม่ได้รับการรักษา เพราะความไม่พร้อมของรัฐบาล, การล็อคดาวน์ในตอนนี้ไม่มีประโยชน์ เพราะทุกอย่างสายเกินแก้ 

ปัจจุบัน ผู้ป่วย COVID-19 ในอินเดีย ไม่มีเตียงโรงพยาบาลให้รักษา ต้องดูแลตามสภาพ เช่น นอนติดเตียงอยู่ที่บ้าน หรือกักตัวเองในรถยนต์ ไม่มียา หรืออ็อกซิเจนเพียงพอที่จะเข้ามาพยุงชีวิตผู้ติดเชื้อ 

จำนวนผู้ติดเชื้อที่เพิ่มสูงมากขึ้นเรื่อย ๆ กระทบกับทุกชีวิตมนุษย์ในอินเดีย โดยเฉพาะคนที่ไม่ได้มีสิทธิพิเศษในสังคม ที่ต้องปล่อยให้การอยู่รอดของตัวเอง เป็นไปตามดวง หรือยถากรรมที่ไม่รู้ว่า จะติดเชื้อโรคร้ายตอนไหน

ท่ามกลางสังคมที่ใกล้เคียงกับคำว่า “ดิสโทเปีย” ทุกอย่างเข้าขั้นวิกฤติ แต่ท่ามกลางสังคมทุนนิยม ทุกอย่างยังคงต้องฝืนไปต่อ เพื่อไม่ให้เกิดการเสียหายทางธุรกิจ หนึ่งในนั้นคือวงการกีฬาคริกเก็ตที่อินเดีย

The Show Must Go On?

แม้ว่าตลอด 2 เดือนที่ผ่านมา ยอดผู้ติดเชื้อต่อวันของอินเดียจะพุ่งสูงจาก 20,000 คนสู่ 400,000 ภายในเวลาอันสั้น แต่ภาคธุรกิจบางส่วนยังพยายามที่จะต้องเดินหน้าต่อไป เพราะด้วยสถานการณ์ที่โรคระบาดหนักแบบนี้ และไม่เห็นวี่แววที่ความยากลำบากจะคลี่คลาย จะมานั่งรอให้ทุกอย่างกลับสู่โลกปกติ ก็อาจจะไม่มีประโยชน์อะไร

หนึ่งในนั้นคือ ลีกคริกเก็ตอันดับหนึ่งของอินเดีย อย่าง อินเดียน พรีเมียร์ ลีก (IPL) ที่ยังดำเนินการแข่งขันในฤดูกาลต่อไป แม้จะมีการระบาดที่ร้ายแรงของ COVID-19 ก็ตาม

อันที่จริงแล้ว การระบาดรอบใหม่ของ COVID-19 ในอินเดีย เกิดขึ้นก่อนเปิดฤดูกาลด้วยซ้ำ เพราะการระบาดเริ่มต้นแต่เดือนมีนาคม แต่การแข่งขันคริกเก็ตเริ่มวันที่ 9 เมษายนที่ผ่านมา

อย่างไรก็ตาม การแข่งขันคริกเก็ตนี้ กลับไม่มีการประกาศเลื่อน หรือยกเลิก แต่เลือกจะเดินหน้าต่อตามกำหนดการณ์เดิม โดยไม่มีการลดแมตช์การแข่งขันใด ๆ ทั้งสิ้น 

เท่านั้นยังไม่พอ การแข่งขันไม่ได้มีการให้นักกีฬาย้ายมาแข่งสนามกลาง รวมตัวกันในเมืองหรือรัฐเดียว เหมือนที่ฟุตบอล อินเดียน ซูเปอร์ ลีก (ISL) ทำในฤดูกาล 2020-21 กับการจัดการแข่งขันในบับเบิลที่รัฐกัวแห่งเดียว เพื่อป้องกันการเคลื่อนย้ายคน ไม่ให้เสี่ยงต่อการติดเชื้อ แต่ยังคงให้แข่งตามสนามต่าง ๆ ทั่วประเทศ สิ่งเดียวที่มีการเปลี่ยนแปลง คือการตัดสินใจ ไม่ให้มีผู้ชมเข้าสนามแข่งขันเท่านั้น 

การแข่งขันยังคงเดินเนินมาอย่างต่อเนื่อง ไม่ได้มีปัญหาอะไร ในแง่ของการแข่งขัน หากแต่ท่ามกลางสถานการณ์ระบาดของ COVID-19 ที่หนักขึ้นเรื่อย ๆ ยิ่งเกิดเป็นคำถามว่า การแข่งขันกีฬาคริกเก็ตควรจะดำเนินต่อไปหรือไม่

นักกีฬาคริกเก็ตต่างชาติจำนวนมาก ต้องการที่จะละทิ้งหน้าที่การงาน กลับไปยังบ้านเกิดของตัวเอง เพราะไม่มีใครไว้ใจกับสถานการณ์ปัจจุบัน อย่างไรก็ตามด้วยการแบนเที่ยวบินจากอินเดีย ของหลายประเทศทั่วโลก ทำให้นักกีฬาเหล่านี้ไม่สามารถไปไหนได้

นักกีฬาชาวอินเดียบ้านเกิดก็เช่นกัน ท่ามกลางการติดเชื้อจำนวนมากของคนในประเทศ จิตใจของนักกีฬาไม่ได้โฟกัสในสนามอีกต่อไป แต่คำนึงถึงชีวิตของตัวเอง และครอบครัว การต้องเล่นกีฬาต่อไป ภายใต้วิกฤติที่เกิดขึ้น นำให้นักกีฬาหลายคนเปิดเผยกับสื่อว่า พวกเขามีความเครียดสะสมอยู่ในตัวมากขึ้นเรื่อย ๆ

ไม่เพียงเท่านั้น เสียงต่อต้านการแข่งขันรายการนี้ ยังคงดังมาจากชาวอินเดียโดยทั่วด้วยเช่นกัน เพราะพวกเขามองว่าการแข่งขันคริกเก็ตที่ยังคงอยู่ มีนัยยะสำคัญที่ส่งผลเสียต่อสังคมอินเดีย ที่กำลังเผชิญหน้าช่วงเวลาอันยากลำบาก

ชีวิตมนุษย์ต้องมาก่อน

สิ่งแรกที่สังคมอินเดีย โจมตีการแข่งขันคริกเก็ตที่ยังดำเนินต่อ คือการใช้กีฬาคริกเก็ตเบี่ยงเบนความสนใจ ข่าวคราวที่เลวร้ายของการระบาด COVID-19 ในประเทศอินเดีย

เนื่องจากการแข่งขันคริกเก็ต จะมีการแข่งขันต่อเนื่องทุกวัน ดังนั้นรัฐบาลสามารถใช้ผลการแข่งขันคริกเก็ต ซึ่งเป็นกีฬาอันดับหนึ่งของประเทศ สร้างกระแสข่าวขึ้นมากลบเรื่องราวการติดเชื้อไวรัสนับแสนในแต่ละวันที่อินเดีย

ปัญหาสำคัญของการแข่งขันคริกเก็ตตอนนี้ ไม่ได้หยุดแค่การปิดข่าวการระบาดของไวรัส แต่รวมถึงเป็นแหล่งดูดเงินจำนวนมากจากรัฐบาล และภาคเอกชน ให้เข้ามาสนับสนุนการแข่งขันรายการนี้ 

“ผมไม่อยากจะเชื่อเลยว่าบริษัทต่าง ๆ และรัฐบาลจะเข้ามาสนับสนุนการแข่งขันคริกเก็ตเพื่ออะไร ในเวลาแบบนี้ ทั้งที่ประชาชนไม่สามารถรักษาตัวเองที่โรงพยาบาล” แอนดรูว ทาย นักกีฬาคริกเก็ตชาวออสเตรเลีย ที่ปัจจุบันเล่นอยู่ในอินเดีย กล่าว

หากจะถามว่าจริง ๆ แล้ว การแข่งขันคริกเก็ตในอินเดียจะดำเนินต่อไปเพื่ออะไร คำตอบหนีไม่พ้นเรื่องเงินทอง ผลประโยชน์ทางธุรกิจ

ปัจจุบัน อินเดียน พรีเมียร์ ลีก สร้างรายได้ประมาณ 40 ล้านรูปี ต่อฤดูกาล (ประมาณ 16 ล้านบาท) ซึ่งจะกระจายผลประโยชน์ไปยังทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้อง ทั้งเจ้าของทีม และผู้บริหารลีก

โดยเฉพาะกลุ่มผู้บริหารลีก ที่ไม่ต้องทำอะไรมาก แต่เป็นเสือนอนกิน รับรายได้พื้นฐาน 2,800,000 รูปี ต่อฤดูกาล (ประมาณ 1,100,000 บาท) เมื่อเป็นเรื่องของผลประโยชน์เช่นนี้ คงไม่มีใครอยากทำงานล้านหลุดมือ ถึงแม้ว่าจะมีคนมากมายในประเทศกำลังเดือดร้อน หรือนักกีฬาต้องอยู่ใต้ความเสี่ยงของการแข่งขันก็ตาม

การแข่งขันของกีฬาคริกเก็ตที่อินเดีย เป็นเพียงตัวอย่างเล็ก ๆ ของสิ่งที่เกิดขึ้นจริงในโลก กับปัญหาของชนชั้นนำ คนมีอำนาจในสังคม สนใจแค่เรื่องผลประโยชน์ของตนเอง โดยไม่แคร์ว่าคนส่วนใหญ่จะเดือดร้อน ชีวิตได้รับความลำบากอย่างไรบ้าง

สำหรับนักกีฬาคริกเก็ตในอินเดีย พวกเขาไม่มีทางเลือกนอกจากต้องเล่นกีฬาต่อไป, คนอินเดียไม่มีทางอื่นนอกจากภาวนาให้ตนเองไม่ติดเชื้อโรคร้าย ขณะที่คนร่ำรวยในอินเดียยังคงโกยผลประโยชน์ของตัวเองต่อไป