เดอะ วอลล์ สตรีท เจอร์นอล สำนักข่าวจากสหรัฐ รายงานโดยอ้างอิงรายงานข่าวกรองสหรัฐที่ไม่เปิดเผยก่อนหน้านี้ ว่านักวิจัย 3 คนจากสถาบันไวรัสวิทยาอู่ฮั่นป่วยด้วยอาการคล้ายทั้งโรคติดเชื้อไวรัสโคโรนา 2019 (โควิด-19) และโรคตามฤดูกาลทั่วไป จนต้องเข้าโรงพยาบาลเมื่อเดือน พ.ย. 2563 ก่อนที่โรคดังกล่าวจะแพร่ระบาดที่เมืองอู่ฮั่น ตอนกลางของจีน ในเดือนต่อมา

รายละเอียดของรายงานนี้มีข้อมูลมากกว่าเอกสารเผยแพร่ข้อเท็จจริงของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐ และจัดทำออกมาในช่วงไม่กี่วันก่อนนายโดนัลด์ ทรัมป์ จะพ้นจากตำแหน่งประธานาธบดีสหรัฐ

การเปิดเผยจำนวนของนักวิจัย ช่วงเวลาที่ป่วย และการไปรักษาตัวยังโรงพยาบาลนี้ เกิดขึ้นก่อนการประชุมของผู้บริหารระดับที่ตัดสินใจได้ขององค์การอนามัยโลก ซึ่งคาดว่าการประชุมนี้จะพูดคุยเรื่องการสอบสวนที่มาของโรคโควิด-19 ในระยะถัดไป

เจ้าหน้าที่รัฐทั้งอดีตและปัจจุบันที่คลุกคลีกับข่าวกรองเกี่ยวกับนักวิจัยจากห้องปฏิบัติการ กลับมีความเห็นที่ต่างออกไปต่อน้ำหนักของข้อมูลนี้ เจ้าหน้าที่รัฐคนหนึ่งมองว่าผู้เปิดเผยข้อมูลนี้ไม่ใช่จีน และแม้ว่าจะเป็นข้อมูลที่สำคัญ แต่ก็ต้องสืบสวนต่อไป

ส่วนเจ้าหน้าที่รัฐอีกคนมองว่าข้อมูลนี้น่าเชื่อถือมากพอ มาจากแหล่งข้อมูลที่มีคุณภาพ แม่นยำ ยกเว้นอย่างเดียวคือสาเหตุของอาการป่วยของคนเหล่านี้ที่ยังไม่ทราบ

เดือน พ.ย. 2562 เป็นช่วงเวลาที่นักระบาดวิทยาและไวรัสวิทยาเชื่อว่าไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ 2019 (SARS-CoV-2) เริ่มระบาดในเมื่องอู่ฮั่น ที่รัฐบาลจีนยืนยันว่าผู้ป่วยรายแรกเป็นผู้ชายเมื่อวันที่ 8 ธ.ค. ปีเดียวกัน

ที่ผ่านมา จีนปฏิเสธหลายครั้งแล้วว่าไวรัสดังกล่าวไม่ได้หลุดออกมาจากห้องแล็บ และเมื่อวันอาทิตย์ (23 พ.ค.) กระทรวงการต่างประเทศจีน ยังยกผลสรุปของทีมงานสืบหาต้นตอโรคโควิด-19 ที่นำโดยองค์การอนามัยโลก ขึ้นมาตอบโต้สหรัฐว่า แนวคิดที่เชื่อว่าไวรัสหลุดออกมาจากห้องแล็บเป็นไปไม่ได้อย่างยิ่ง