วันที่ 6 มี.ค.ซีเอ็นเอ็นรายงานว่า นายวิลเลียม ซีไรอัน ผู้พิพากษาศาลเขตลอสแองเจลิสในรัฐแคลิฟอร์เนีย พิพากษาให้นายมอริส แฮสติงส์ ชาวอเมริกัน อายุ 69 ปี เป็นผู้บริสุทธิ์ หลังจากถูกจำคุกนาน 38 ปี ในฐานความผิดปล้นฆ่าและละเมิดทางเพศเมื่อปีค.ศ.1983 หรือปีพ.ศ.2526 ในการพิจารณาคดีเมื่อวันพุธที่ 3 มี.ค.ที่ผ่านมา ตามเวลาท้องถิ่น

ระหว่างการพิจารณาคดี น.ส.มาร์ธา คาร์ริลโล รองอัยการเขตลอสแองเจลิสกล่าวขอโทษผ่านแถลงการณ์ “การขอโทษนายแฮสติงส์ที่ล่วงเลยมานาน” ในฐานะผู้แทนของสำนักอัยการเขตลอสแองเจลิส ประเทศสหรัฐอเมริกา

“ฉันเสียใจ เสียใจอย่างมากสำหรับความอยุติธรรม ความอยุติธรรมอันใหญ่หลวง ที่สำนักงานฯของฉันและระบบยุติธรรมทางอาญากระทำผิดต่อคุณ มีบทเรียนมากมายจากคดีนี้” น.ส.คาร์ริลโลกล่าว “เราน้อมรับบทเรียนดังกล่าวและเราจะจดจำให้ขึ้นใจ ฉันรู้ว่ายังไม่เพียงพอที่จะกล่าวว่า ‘ฉันเสียใจ’ สำหรับการถูกจองจำในคุก 38 ปี และฉันตระหนักรู้ และฉันน้อมรับ” น.ส.คาร์ริลโลกล่าวและยังขอโทษสำหรับการไม่ใส่ใจคำขอตรวจสารพันธุกรรมหรือดีเอ็นเอครั้งก่อน

ในปี 2545 นายแฮสติงส์เขียนหนังสือถึงสำนักอัยการเขตลอสแองเจลิส ขอให้ตรวจดีเอ็นเอ ซึ่งนายแฮสติงส์ระบุว่า ผลดีเอ็นเอจะแสดงว่า ตนเองไม่เกี่ยวข้องกับการตาย

นายแฮสติงส์กล่าวแสดงความดีใจและพร้อมใช้ชีวิตเดินหน้าต่อไป เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นหลังจากที่นายแฮสติงส์ออกจากคุกในเดือนต.ค.ปีที่แล้ว หลังจากหลักฐานดีเอ็นเอตรงกับผู้ต้องสงสัยรายอื่นซึ่งเสียชีวิตแล้ว จากเดิมนายแฮสติงส์ถูกศาลตัดสินโทษจำคุกตลอดชีวิต แม้มีพยานยืนยันที่อยู่ของจำเลยระหว่างเกิดเหตุได้รวมถึงไม่มีหลักฐานเชิงกายภาพเชื่อมโยงนายแฮสติงส์กับการก่อเหตุ

นายแฮสติงส์ระบุว่า ตนเคยสิ้นหวัง ยามที่เผชิญความเป็นไปได้ว่าอาจต้องใช้ทั้งชีวิตในคุก สำหรับความผิดที่ตนไม่ได้ก่อ

“มีช่วงเวลาที่ไร้ความหวังมากมายที่ต้องผ่านไป” นายแฮสติงส์กล่าว การพิจารณาคดีจำนวนมาก แต่คุณก็รู้ว่า คุ้มค่าในขณะนี้

“ตอนนี้ ผมรู้สึกว่าถูกปลดปล่อยแล้ว” นายแฮสติงส์กล่าวเสริม

+++++++++