นักกีฬาวอลเลย์บอลหญิงทีมชาติไทยเดินทางมาถึงท่าอากาศยานนานาชาติสุวรรณภูมิ เพื่อเข้าร่วมทำการแข่งขันวอลเลย์บอลเนชั่นส์ ลีก 2021 ที่เมืองริมินี ประเทศอิตาลี ด้วยสายการบินการ์ต้าแอร์เวย์ เที่ยวบินที่ QR837 เมื่อวันที่ 21 พฤษภาคม เวลา 00.30 น.

นักวอลเลย์บอลทีมชาติไทยชุดใหม่ ได้แก่ ปิยะนุช แป้นน้อย, ฐาปไพพรรณ ไชยศรี, ภัททิยา จวงจันทร์, วิลาวัณย์ อภิญญาพงศ์, มลิกา กันทอง, อรอุมา สิทธิรักษ์, สุทัตตา เชื้อวู้หลิม, ฉัตรสุดา นิละภา, อำพร หญ้าผา, วัชรียา นวลแจ่ม, คารีน่า เคร้าเซอ, ปลื้มจิตร์ ถินขาว, ฐิราวรรณ แสงอบ, นุศรา ต้อมคำ, กุลภา เปี่ยมพงษ์สานต์, โสรยา พรมหล้า, สิริมา มานะกิจ  

พร้อมด้วย”โค้ชแขก” กิตติคุณ ศรีอุทธวงศ์ หัวหน้าผู้ฝึกสอน, กฤติเดช อาจวิชัย และ วีระเมธร์ เพลิงสงเคราะห์ ผู้ช่วยผู้ฝึกสอน รวมไปถึงนักกายภาพ รัตน์กมล จิระอำนวยพร, สุจิตรา วาชัยยุง และ ผู้จัดการทีม ขณาลัย แสงเงิน เข้ารับการตรวจหาเชื้อไวรัสโควิด-19 เมื่อวันที่ 19 พฤษภาคม ก่อนออกเดินทาง 72 ชั่วโมงตามแนวทางปฏิบัติตัวของสหพันธ์วอลเลย์บอลนานาชาติ หรือ FIVB ซึ่งทุกคนไม่พบเชื้อไวรัสแต่อย่างใด

“โค้ชแขก” กิตติคุณ ศรีอุทธวงศ์ เผยว่า รู้สึกเป็นเกียรติที่ได้รับเลือกให้เป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอนคุมทีมชุด VNL ในปีนี้ ด้วยสถานการณ์ของไวรัสโควิด-19 ทำให้มีการเปลี่ยนแปลงค่อนข้างเยอะ ทั้งตัวผู้เล่นและผู้ฝึกสอน ส่วนตัวก็ตื่นเต้นและเป็นอะไรที่ท้าทาย แมตช์นี้เป็นแมตช์ที่ใหญ่จริง ๆ ในชีวิต จะพยายามทำผลงานให้เต็มที่

ส่วนการเตรียมทีมในช่วงระยะเวลาที่สั้น ยอมรับว่ายังไม่ได้จับลูกบอลฝึกซ้อม คงได้ซ้อมจริงที่อิตาลีประมาณ 3-4 วัน ต้องดูฟอร์มของนักกีฬารวมไปถึงอาการบาดเจ็บ เริ่มมีการทำร่างกายกันบ้าง ในช่วงแรกอาจจะเปลี่ยนตัวผู้เล่นเยอะหน่อย เพื่อดูสภาพความพร้อมของแต่ละคน ยังมีการบ้านให้ต้องทำอีกเยอะ จะได้ฝึกซ้อมอย่างเต็มรูปที่อิตาลี ดูว่าจะใช้แผนการเล่นแบบไหน

ทีมชาติไทยจะออกเดินทางในเวลา 03.10 น. ก่อนจะเปลี่ยนเครื่องที่เมืองโดฮา ประเทศการ์ต้า เวลา 06.00 น. ตามเวลาประเทศการ์ต้า (10.00. น. ตามเวลาประเทศไทย) เที่ยวบินที่ QR127 มุ่งสู่เมืองมิลาน ประเทศอิตาลี ซึ่งจะถึงในเวลา 13.50 น. ตามเวลาที่ประเทศอิตาลี (18.30 น. ตามเวลาประเทศไทย) และจะเดินทางกลับถึงประเทศไทยในวันที่ 21 มิถุนายน ด้วยสายการบินการ์ต้าแอร์เวย์ เที่ยวบินที่ QR836 เวลา 13.15 น.  

สำหรับโปรแกรมการแข่งขันวอลเลย์บอลเนชั่นส์ ลีก 2021 ทีมสาวไทยจะลงสนามนัดแรกพบกับญี่ปุ่น วันที่ 25 พฤษภาคม เวลา 20.00 น.