“เสธ.หมึก” พลเอกเดชา เหมกระศรี นายกสมาคมกีฬาจักรยานแห่งประเทศไทย ในพระบรมราชูปถัมภ์ เปิดเผยว่า การจัดการแข่งขันจักรยานทางไกลนานาชาติ “ทัวร์ ออฟ ไทยแลนด์ 2021” ชิงถ้วยพระราชทานสมเด็จพระกนิษฐาธิราชเจ้า กรมสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี ระหว่างวันที่ 1-10 ธันวาคม 2564 โดยประเภททีมชาย แข่งขันระหว่างวันที่ 1-6 ธันวาคม เส้นทางในจังหวัดสงขลา-พัทลุง-นครศรีธรรมราช-ตรัง-สตูล ระยะทาง 979.50 กิโลเมตร ส่วนประเภททีมหญิง แข่งขันระหว่างวันที่ 8-10 ธันวาคม เส้นทางภายในจังหวัดสงขลา ระยะทาง 241.10 กิโลเมตร ระยะทางรวมทั้งสิ้น 1,220.60 กิโลเมตร

ล่าสุด เมื่อวันที่ 30 พฤศจิกายน นักกีฬาต่างชาติเดินทางมาถึงจังหวัดสงขลาครบทุกทีมแล้ว โดยมีการตรวจไลเซ่น หรือใบอนุญาต, ตรวจเสื้อทีม และการประชุมผู้จัดการทีม ที่โรงแรมบีพี สมิหลา บีซ

สำหรับการแข่งขันสเตจที่ 1 ในวันที่ 1 ธันวาคมเส้นทางการแข่งขันเริ่มต้นจากหน้าสนามกีฬาติณสูลานนท์ จังหวัดสงขลา ฝั่งชายหาดชลาทัศน์ ผ่านสะพานติณสูลานนท์ ข้ามทะเลสาบสงขลา เข้าอำเภอสิงหนคร ผ่านอำเภอสะทิงพระ วัดพะโคะ อำเภอระโนด เข้าเขตจังหวัดพัทลุง ผ่านสะพานเฉลิมพระเกียรติ 80 พรรษา ผ่านทะเลน้อย เข้าเส้นชัยที่ชายหาดแสนสุขลำปำ จังหวัดพัทลุง ระยะทาง 145.80 กิโลเมตร โดยสถานีโทรทัศน์ไทยพีบีเอส ถ่ายทอดสดทางเฟซบุ๊กไลฟ์ และยูทูบ ตั้งแต่เวลา 09.00 น. จนจบการแข่งขัน

“เสธ.หมึก” กล่าวต่อไปว่า ตอนนี้สภาพดินฟ้าอากาศที่จังหวัดสงขลาก็ปลอดโปร่ง ไม่มีฝนตกเหมือน 2-3 วันที่ผ่านมา จึงไม่มีปัญหาและอุปสรรคต่อการแข่งขัน สำหรับทีมที่เข้าแข่งขันในศึก “ทัวร์ ออฟไทย แลนด์ 2021” ทั้ง 15 ทีมล้วนฝีมือไม่ธรรมดา แม้กระทั่งทีมไบค์ เอด แชมป์เก่าจากเยอรมนี ก็ยังบอกว่าเป็นงานหนักมาก ปีที่แล้วทีมไบค์ เอด คว้าแชมป์มาครองทั้งประเภททีมและบุคคลเวลารวม เพราะหลายทีมติดปัญหาเรื่องโควิด-19 แต่ปีนี้ทีมที่มาแข่งขันเป็นทีมระดับพระกาฬ ดังนั้นทีมที่จะได้แชมป์ประเภทต่าง ๆ ทั้งแชมป์ประเภททีม, แชมป์เวลารวม, แชมป์เจ้าความเร็ว หรือแชมป์เจ้าภูเขา จึงค่อนข้างยาก ขณะที่ทีมไทย 2 ทีม ทั้งทีมไทยแลนด์ คอนติเนนตัล และทีมชาติไทย ต้องเจอศึกหนัก แต่ก็มีลุ้นคว้าแชมป์อาเซียน และรุ่นยู-23 ประการสำคัญต้องพยายามเก็บชัยชนะประจำสเตจ รวมไปถึงเจ้าความเร็ว และเจ้าภูเขา เพื่อตุนคะแนนไว้ให้ได้มากที่สุด

“การแข่งขัน ทัวร์ ออฟ ไทยแลนด์ 2021 นับว่าเป็นรายการเดียวในทวีปเอเชีย ที่สามารถจัดการแข่งขันได้ แสดงให้เห็นถึงศักยภาพของประเทศไทย มีทีมระดับอาชีพเข้าร่วมแข่งขันมากมาย สำหรับการแข่งขันในปีหน้า สหพันธ์จักรยานนานาชาติ หรื ยูซีไอ ได้บรรจุการแข่งขันลงปฏิทินเรียบร้อยแล้ว กำหนดแข่งระหว่างวันที่ 1-10 เมษายน 2565 เส้นทางในจังหวัดมุกดาหาร, นครพนม และสกลนคร โดยทั้ง 3 จังหวัดได้ยืนยันมาเรียบร้อยแล้วว่าพร้อมรับเป็นเจ้าภาพ หากสถานการณ์โรคไวรัสโควิด-19 เบาบางลง และการเปิดประเทศของรัฐบาลประสบความสำเร็จน่าจะมีทีมเข้าแข่งขันเป็นจำนวนมาก และมีความสนุกเข้มข้นอย่างแน่นอน” พลเอกเดชา กล่าว

ด้าน เอ็ดเน่ ฟาน แองเกเลน หัวหน้าทีมไบค์ เอด จากประเทศเยอรมนี ซึ่งเป็นแชมป์เก่าเวลารวมประเภททีม เปิดเผยว่า ทีมของเรารู้สึกดีใจที่ได้กลับมาร่วมการแข่งขันอีกครั้งหนึ่ง ซึ่งการแข่งขันในปีนี้ตนก็หวังว่าทีมของเราจะสามารถคว้าแชมป์ได้อีกครั้งหนึ่ง เพราะเรามีการเตรียมทีมมาอย่างดี และมีความมุ่งมั่นสูง นักปั่นภายในทีมเดินทางมาฝึกซ้อมอยู่ที่ประเทศไทยประมาณ 1 เดือนแล้ว และได้ไปฝึกซ้อมอยู่ที่จังหวัดภูเก็ต และจังหวัดเชียงใหม่ ทำให้มีความคุ้นชินกับสภาพอากาศในเมืองไทยพอสมควร