เยอร์เกน คล็อปป์ ผู้จัดการทีมลิเวอร์พูล ยอมเผยชื่อนักฟุตบอลระดับตำนานคนไหนที่อยากได้มาร่วมทีมมากที่สุด ซึ่งคำตอบนั้นได้ใจเด็กหงส์เหลือเกิน เพราะเป็นขวัญใจอย่าง สตีเวน เจอร์ราร์ด นั่นเอง

“ถ้าถามว่า นับตั้งแต่ผมเริ่มต้นเป็นผู้จัดการทีมฟุตบอลจนถึงปัจจุบัน มีนักเตะคนไหนที่อยากได้มาอยู่ในทีมมากที่สุดแต่ยังไม่เคยมีโอกาสร่วมงานกันน่ะเหรอ? คำตอบง่ายมากเลย สตีเวน เจอร์ราร์ด ยังไงล่ะ” คล็อปป์ กล่าวกับ This is Anfield

“เมื่อสักประมาณ 3-4 ปีก่อนตอนที่ลิเวอร์พูลไปเก็บตัวในซิดนีย์ ออสเตรเลีย ขุมกำลังของเรายังไม่เยอะมากเท่านี้ ผมเชิญนักเตะระดับตำนานอย่าง สตีฟ แม็คมานามาน, ดาเนียล แอกเกอร์, เจมี คาร์ราเกอร์ รวมถึง สตีเวน เจอร์ราร์ด ร่วมแคมป์ฝึกซ้อมด้วย”

“บอกตรงๆนะ ผมรู้จักลิเวอร์พูลดีอยู่แล้ว และติดตามผลงานของเจอร์ราร์ดมาตลอด ฉะนั้น พอได้เห็นเขาช่วยดูแลนักเตะรุ่นน้องอย่างใกล้ชิดจริงจัง มันทำให้รู้สึกดีมากเลยล่ะ”

“และต่อให้แขวนสตั๊ดไปแล้วเขาก็ยังคงเล่นฟุตบอลเก่งเหมือนเดิมอยู่ดี นั่นคือเหตุผลว่าทำไมผมถึงเลือกเขามาเป็นผู้จัดการทีมชุดเยาวชน ซึ่งเราสองคนทำงานร่วมกันในฐานะโค้ชได้อย่างเข้าขาลงตัวมาก”

“ด้วยสิ่งนี้มันทำให้ผมคิดไปไกลว่าถ้าตัวเองยืนคุมทีมอยู่ข้างสนามแล้วมีเจอร์ราร์ดสวมปลอกแขนกัปตันลงไปบัญชาเกมจนคว้าชัยชนะมันคงเป็นอะไรที่วิเศษสุด ฉะนั้น ผมถึงเลือกเขาสำหรับคำถามวันนี้”

“สมมติถ้าคุณถามผมเมื่อ 6-7 ปีก่อนตอนที่ยังคุม โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ อยู่ คำตอบอาจไม่ใช่เจอร์ราร์ดก็ได้ แต่ตอนนี้ผมได้เรียนรู้สิ่งต่างๆเกี่ยวกับสโมสรแห่งนี้และตัวเขาเพิ่มเยอะมาก คำตอบจึงชัดเจนที่สุด”