เปิดอนาคต “เกาะอาโอชิมะ” เกาะแมวดังของญี่ปุ่น ผู้สูงอายุเหลือแค่ 5 คน ส่วนน้องแมวก็ใกล้กลับดาวแมวในอีก 2-3 ปี 

เกาะอาโอชิมะ ในอ่าวเซโตะ จังหวัดเอฮิเมะ เป็นส่วนหนึ่งของเกาะชิโกกุ ทางตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศญี่ปุ่น ตัวเกาะมีพื้นที่เพียง 0.49 ตารางกิโลเมตร ก่อนหน้านี้ มีประชากรอาศัยอยู่เพียง 20 คน แต่กลับมีแมวอาศัยอยู่ที่นี่มากกว่า 120 ตัว หรือมีแมวมากกว่าราว 6 เท่าตัว จนถูกขนานนามว่า “เกาะแมว”

ล่าสุด เกาะอาโอชิมะ ซึ่งเป็นหนึ่งในเกาะที่มีชื่อเสียงที่สุด ตั้งอยู่ห่างจากชายฝั่ง โอซุของเมือง ในจังหวัดเอฮิเมะของญี่ปุ่น โดยนั่งเรือเฟอร์รี่ไป 30 นาที กำลังเข้าสู่ช่วงวิกฤต

จากการคาดการณ์พบว่าแมวบนเกาะ อาจจะเหลือเวลาอยู่บนเกาะนี้อีกประมาณ 2-3 ปีเท่านั้น สาเหตุหลัก ๆ ไม่ได้มาจากความสูงอายุของผู้คนบนเกาะเพียงอย่างเดียว แต่มาจากอายุของเหล่าน้องแมวด้วย

โดยทวิตเตอร์ของอย่างเป็นทางการของเกาะแมว ได้ออกมาโพสต์ข้อความ เผยว่า

“จำนวนแมวบนเกาะค่อย ๆ ลดลง เนื่องจากแมวส่วนใหญ่มีอายุมากขึ้น ขณะนี้แมวที่ยังอยู่บนเกาะมีอายุเกิน 7 ปีแล้ว หลังจากการทำหมันแมวทั้งหมดในเดือนตุลาคม 2561 ไม่มีลูกแมวเกิดใหม่เลย อีกไม่กี่ปีข้างหน้า แมวเหล่านี้ก็อาจจากไปสู่ดาวแมว

ปัจจุบัน เกาะนี้มีชาวบ้านอาศัยอยู่เพียง 5 คน เมื่อไม่มีนักท่องเที่ยวเดินทางมาเยือน เริ่มมีการพูดถึงการลดจำนวนเที่ยวเรือหรือยกเลิกการเดินเรือทั้งหมด และเมื่อ “แม่ของแมว” ซึ่งมีอายุมากขึ้นต้องออกจากเกาะไป นั่นอาจเป็นเวลาสุดท้ายของเกาะแมว

แม้เรื่องนี้จะเศร้า แต่หากแมวเหล่านี้ได้ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขจนถึงตัวสุดท้าย นั่นก็คือภาพสุดท้ายที่สมบูรณ์ของเกาะแมว”