คนส่วนมากเมื่อถึงวัยชรามักจะเกษียณตัวเองออกมาใช้ชีวิตบั้นปลาย แต่สำหรับ นีล วอร์น็อค ผู้จัดการทีมมิดเดิลสโบรห์ในลีกแชมเปี้ยนชิพ เพิ่งจะทำลายสถิติใหม่ของวงการฟุตบอลอังกฤษ ด้วยการเป็นกุนซือคุมเกมข้างสนามด้วยจำนวนนัดมากสุดที่ 1,602 เกม ในวัย 72 ปี ในเกมที่ มิดเดิลสโบรห์ บุกไปแพ้ ลูตัน ทาวน์ 1-3 เมื่อวันที่ 4 พฤศจิกายนที่ผ่านมา

แม้ว่าวันที่ 1 ธันวาคม เขาจะอายุ 73 ปี แต่อย่างไรก็ดี วอร์น็อค ยังไม่มีที่ท่าว่าจะอำลาวงการ แถมยังมีไฟกับการทำงานโค้ชล้นเหลือ โดยหลังเกมที่ มิดเดิลสโบรห์ แพ้ ลูตัน ทาวน์ เขาได้ให้สัมภาษณ์กับ Sky Sports อย่างอารมณ์ดี แม้ว่าเพิ่งจะคุมทีมแพ้ก็ตาม

“ผมไม่เคยตั้งใจจะทำอะไรแบบนี้เลย ผมมองไม่เห็นเลยว่าสถิติแบบนี้จะถูกทำลาย ในอีก 16-17 นัดข้างหน้า ผมก็จะเพิ่มสถิติคุมทีมลีกมากที่สุดในประวัติศาสตร์ หวังว่าผมจะสามารถรักษางานของตัวเองไปได้นานกว่านั้นอีกหน่อย”

“ผมสนุกกับมันจริงๆ และมุ่งมั่นที่จะมอบสิ่งดีๆให้กับสโมสรที่ผมอยู่ โดยเฉพาะอารมณ์ขันในเกม ผมชอบทำให้ผู้คนหัวเราะ ยิ้มและสนุกกับชีวิต ผู้จัดการทีมวัยหนุ่มสมัยนี้ถูกล้างสมองด้วยโปรไฟล์และคุณสมบัติ และลืมเรื่องเล็กๆน้อยๆในชีวิตอย่าง เรื่องตลก”

“คุณไม่สามารถสอนเรื่องอารมณ์ขันให้กับนักฟุตบอลได้ ผมสนุกกับส่วนนี้เสมอ การได้เจอแฟนบอล การล้อเล่น และการรับมุขตลกบางอย่าง ผมไม่สามารถคุมทีมได้นานถึงวันนี้ได้โดยไม่มีความตลก”

สำหรับ นีล วอร์น็อค รับงานผู้จัดการทีมครั้งแรกเมื่อ 40 ปีที่แล้วในปี 1981 กับสโมสร เกนโบโรห์ ทรีนิตี้ ก่อนผ่านงานมามากกว่า 16 สโมสร พาทีมเลื่อนชั้น 8 ครั้ง รวมถึงเคยคุมทีมในพรีเมียร์ลีกมาแล้วอย่าง ควีนส์ พาร์ค เรนเจอร์ส และ คาร์ดิฟฟ์ ซิตี้

โดยทำเนียบผู้จัดการทีมที่คุมเกมข้างสนามมากสุดของอังกฤษ 5 คนแรกมีดังนี้ 1. นีล วอร์น็อค 1,602 นัด, 2. ดาริโอ กราดี้ 1,601 นัด, 3. เฟร็ด เอเวอริสส์ 1,524 นัด, 4. เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน 1,503 นัด, 5. ไบรอัน คลัฟ 1,451 นัด, 6. จิม สมิธ 1,442 นัด และ 7.แฮร์รี่ เร้ดแน็ปป์ 1,434 นัด