จะตอบอย่างไรเมื่อเด็กถามว่า “ซานตาคลอสมีจริงหรือไม่?”

“ซานตาคลอสมีจริงหรือไม่?” เป็นคำถามที่เด็กหลายล้านคนยังคงถามผู้ใหญ่ และมักจะทำให้ผู้ปกครองรู้สึกตอบไม่ถูก ควรบอกความจริงกับเด็กๆ หรือ “โกหก” เพื่อให้พวกเขายังมีโลกแห่งจินตนาการที่เต็มไปด้วยเวทมนตร์?

นักจิตวิทยา Kelly-Ann Allen กล่าวว่าคำตอบที่ดีที่สุดคือ “มีจริง” เพราะผู้ปกครองที่มีส่วนร่วมในกิจกรรมเกี่ยวกับซานตาคลอสและเทศกาลคริสต์มาส กำลังพยายามสร้างความทรงจำที่ดีให้กับลูกๆ ของพวกเขา

การเล่าเรื่องเกี่ยวกับซานตาคลอสอาจทำให้เด็ก ๆ รู้สึกตื่นเต้น และมีความเชื่อมั่นในสิ่งนี้ ผู้ปกครองสามารถกระตุ้นจินตนาการของพวกเขาผ่านเรื่องเล่าเหล่านี้ได้

ผู้ปกครองสามารถให้คำตอบที่เหมาะสมกับแต่ละช่วงวัย เพราะการโกหกเกี่ยวกับซานตาคลอสกับเด็กวัย 3 ขวบ ต่างจากการโกหกกับเด็กที่อายุเกิน 10 ขวบ ดังนั้นหากไม่สามารถพูดความจริงได้ ควรสนับสนุนเด็กด้วยเรื่องเล่าที่น่าประทับใจ แล้วค่อยให้พวกเขามีโอกาสค้นพบความจริงเกี่ยวกับซานตาคลอสในอนาคต

อย่างไรก็ตาม นักการศึกษา Rebecca English, นักจิตวิทยา Ameneh Shahaeian, และนักปรัชญา Peter Ellerton กล่าวว่าคำตอบที่ควรตอบเด็กๆ คือซานตาคลอส “ไม่มีจริง”

ผู้ใหญ่ไม่ควรโกหกเด็กๆ เกี่ยวกับเรื่องราวของซานตาคลอส เพราะเมื่อเด็กถามว่าเขามีจริงหรือไม่  แปลว่าพวกเขากำลังเข้าสู่ช่วงวัยที่สามารถแยกแยะระหว่างตัวละครที่มีจริงและตัวละครที่แต่งขึ้นได้ ดังนั้นเมื่อเด็กถึงวัยนี้ การโกหกเกี่ยวกับซานตาคลอสจะไม่เป็นประโยชน์อันใดเลย

แม้ว่าซานตาคลอสจะเป็นสัญลักษณ์ที่กระตุ้นจินตนาการของเด็ก แต่ถ้าเด็กยังเชื่อในสิ่งนี้และพยายามจินตนาการถึงมัน ก็จะเหมือนกับผู้ใหญ่ที่พยายามให้เด็กเชื่อในสิ่งที่ไม่มีอยู่จริง “เมื่อพวกเขาต้องจินตนาการ นั่นแสดงว่ามันไม่มีอยู่จริง”

นอกจากนี้ หากตอบว่า “มีจริง” ก็เท่ากับเป็นการโกหก การโกหกเกี่ยวกับตัวละครที่เด็กชื่นชอบจะทำให้พวกเขาผิดหวังมากขึ้น โดยเฉพาะในช่วงคริสต์มาสที่ผู้ใหญ่ใช้ภาพของซานตาคลอสในการมอบของขวัญให้เด็กๆ โดยบอกว่า “เด็กดีเท่านั้นที่ได้รับของขวัญจากซานตาคลอส” ซึ่งเป็นการโกหกสำหรับครอบครัวที่ร่ำรวย แต่สำหรับเด็กที่ยากจนล่ะ? พวกเขาต้องเรียนรู้ตั้งแต่เด็กว่าในโลกนี้ไม่มีใครที่จะมามอบสิ่งดีๆ ให้เหมือนซานตาคลอส

“ถ้าคุณอยากเป็นซานตาคลอสก็ไม่เป็นไร แต่ควรบอกเด็กๆ ว่าซานตาคลอสมีพื้นฐานมาจากตัวละครในประวัติศาสตร์ และหลีกเลี่ยงการทำสิ่งที่เราเชื่อว่าซานตาคลอสทำ” Dr.Coulson สรุป “ตำนานซานตาคลอสเป็นเรื่องเล่าที่ดี แต่นี่จะกลายเป็นเรื่องโกหกที่เด็กๆ จะจับได้ว่าเรากำลังหลอกลวงพวกเขา”

ทั้งนี้ การศึกษาแสดงให้เห็นว่าเด็กๆ สามารถแยกแยะระหว่างความจริงและนิยายได้ตั้งแต่ยังเด็ก ดังนั้นควรหลีกเลี่ยงการโกหกเกี่ยวกับสิ่งที่เด็กๆ ชื่นชอบ เช่น ซานตาคลอส เพื่อป้องกันไม่ให้เด็กมีภาพลักษณ์หรือพฤติกรรมที่สับสนในอนาคต

• ทำไมต้อง “Merry Christmas” หมายถึงอะไร ทำไมไม่ใช้ “Happy Christmas” เหมือนวันอื่นๆ
• ทำไม “คริสต์มาส” ต้องสีแดงกับสีเขียว และความเชื่อเรื่องจูบใต้ต้นมิสเซิลโท