“บิ๊กสุชัย” นายสุชัย พรชัยศักดิ์อุดม นายกสมาคมกีฬาลอนเทนนิสแห่งประเทศไทย ในพระบรมราชูปถัมภ์ เปิดเผยว่า ตนได้รับรายงานจาก นายไทยทนุ วรรณสุข เลขาธิการสมาคมกีฬาลอนเทนนิสฯ ว่า สหพันธ์เทนนิสนานาชาติ (ไอทีเอฟ) ได้ส่งอีเมลแจ้งว่าไอทีเอฟได้อนุมัติให้ประเทศไทยเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันเทนนิสอาชีพนานาชาติ เก็บคะแนนสะสมอันดับโลก ไอทีเอฟ เวิลด์ เทนนิส ทัวร์ ในช่วงต้นปี ค.ศ.2022 หรือปีหน้า รวมถึง 8 รายการด้วยกัน

นายสุชัย กล่าวต่อว่า จากโปรแกรมการแข่งขันที่ ไอทีเอฟ อนุมัตินั้น ไทยนับเป็นประเทศแรกในทวีปเอเชียที่ได้จัดการแข่งขันเทนนิสอาชีพในปี 2022 ตั้งแต่ต้นฤดูกาล โดยจัดตั้งแต่วันที่ 3 มกราคม 2565 ต่อเนื่องจนถึงวันที่ 30 มกราคม 2565 รวม 4 สัปดาห์ แบ่งเป็น การแข่งขันเทนนิสอาชีพชาย จำนวน 4 รายการ และเทนนิสอาชีพหญิง จำนวน 4 รายการ ซึ่งสมาคมกีฬาลอนเทนนิสฯ จะจัดการแข่งขันชายและหญิงควบคู่กันไป ณ สนามเทนนิส องค์การบริหารส่วนจังหวัดเชียงราย โดยมีรายละเอียด ดังนี้

สัปดาห์ที่ 1 ระหว่างวันที่ 3-9 มกราคม 2565 ประเดิมด้วย 2 รายการคือ เทนนิสอาชีพชาย ชิงเงินรางวัลรวม 15,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 495,000 บาท) และเทนนิสอาชีพหญิง ชิงเงินรางวัลรวม 25,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 825,000 บาท), สัปดาห์ที่ 2 ระหว่างวันที่ 10-16 มกราคม จัด 2 รายการ เทนนิสอาชีพชาย ชิงเงินรางวัลรวม 15,000 ดอลลาร์สหรัฐ และเทนนิสอาชีพหญิง ชิงเงินรางวัลรวม 25,000 ดอลลาร์สหรัฐ

จากนั้นสัปดาห์ที่ 3 ระหว่างวันที่ 17-23 มกราคม จัดอีก 2 รายการ เทนนิสอาชีพชาย ชิงเงินรางวัลรวม 15,000 ดอลลาร์สหรัฐ และเทนนิสอาชีพหญิง ชิงเงินรางวัลรวม 15,000 ดอลลาร์สหรัฐ และสัปดาห์สุดท้าย ระหว่างวันที่ 24-30 มกราคม ส่งท้าย 2 รายการด้วย เทนนิสอาชีพชาย ชิงเงินรางวัลรวม 15,000 ดอลลาร์สหรัฐ และเทนนิสอาชีพหญิง ชิงเงินรางวัลรวม 15,000 ดอลลาร์สหรัฐ

“เรื่องนี้เป็นข่าวดีมาก เพราะด้วยสถานการณ์โควิด-19 ที่ผ่านมา ทำให้ไม่สามารถจัดการแข่งขันเทนนิสอาชีพนานาชาติได้ ซึ่งจัดครั้งสุดท้ายคือเมื่อต้นเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา และหลังจากภาครัฐได้ผ่อนคลายให้จัดการแข่งขันได้โดยไม่มีผู้ชม ทางสมาคมฯ ได้ประสานงานกับทางสหพันธ์เทนนิสนานาชาติมาโดยตลอดเพื่อจะจัดการแข่งขันขึ้นให้ได้เร็วที่สุด จนได้รับการอนุมัติให้จัดการแข่งขันขึ้นในครั้งนี้ ฉะนั้นจึงถือเป็นการได้กลับมาจัดในรอบ 10 เดือน”

นายสุชัย กล่าวในช่วงท้ายว่า นอกจาก 8 รายการที่ได้รับการอนุมัติครั้งนี้ สมาคมกีฬาลอนเทนนิสฯ ยังมีแผนที่จะเสนอตัวเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันเทนนิสอาชีพอีกหลายรายการ เพราะการจัดการแข่งขันในบ้าน จะช่วยนักกีฬาไทยได้มาก โดยเฉพาะค่าใช้จ่ายที่ไม่ต้องเสียเป็นจำนวนมาก เมื่อเทียบกับการเดินทางไปแข่งขันที่ต่างประเทศ นอกจากนี้ ยังช่วยให้บุคลากรที่เกี่ยวข้องได้มีรายได้ และเชื่อว่าการไปจัดที่จังหวัดเชียงราย จะช่วยกระตุ้นเรื่องเศรษฐกิจและการท่องเที่ยวของจังหวัดเชียงรายอีกด้วย.