จากกรณีที่ ธีราทร บุญมาทัน แบ็กซ้ายคนสำคัญได้ตัดสินใจถอนตัวจาก “ทัพช้างศึก” ทีมชาติไทย ชุดที่เตรียมลงทำการแข่งขัน ฟุตบอลโลก 2022 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบ 2 ที่ประเทศสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (ยูเออี)

โดย สมาคมฯ ได้รับการการแจ้งจากเจ้าหน้าที่ฝ่ายทีมชาติว่าทาง ธีราทร บุญมาทัน ที่ปัจจุบันค้าแข้งอยู่กับ โยโกฮาม่า เอฟ มารินอส ติดต่อมาเพื่อแจ้งถึงสถานการณ์อันน่ากังวล หลังจากประเทศญี่ปุ่นมีการยกระดับการป้องกัน และกำหนดวันกักตัวไว้ที่ 14 วัน ทำให้การพิจารณาลงเล่นให้ทีมชาติไทย ในฟุตบอลโลก 2022 รอบคัดเลือกครั้งนี้ เป็นไปด้วยความยากลำบาก

ซึ่งสาเหตุสำคัญเนื่องจากการที่จะกลับไปยังต้นสังกัดได้ไม่ทันตามกำหนดเดิม แล้วยังส่งผลกระทบต่อความพร้อมของร่างกายในฐานะนักฟุตบอลอาชีพ รวมถึงการระบาดของไวรัสโควิด-19 ที่ยังมีความเสี่ยงอยู่ แม้ว่าจะมีมาตรการป้องกันในการแข่งขันแล้วก็ตาม จึงตัดสินใจแจ้งทีมงานสตาฟฟ์โค้ช ซึ่งทางผู้ฝึกสอนได้รับทราบ และเข้าใจในเหตุผลของนักกีฬาที่มีต่อสถานการณ์ที่ไม่ปกตินี้

อย่างไรก็ตามเรื่องการถอนตัวในครั้งนี้ ปราการหลังวัย 31 ปี ทำให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์เป็นอย่างมาก แต่ก็ยังมีแฟนบอลอีกหลายรายที่เข้าใจเจ้าตัว

ซึ่งล่าสุดเจ้าตัวได้ออกมาโพสต์ส่งข้อความถึงแฟนๆ ว่า “ถึงแฟนบอลไทย ผม “อุ้ม” ธีราทร บุญมาทัน ผมอยากขอบคุณสำหรับกำลังใจที่ทุกคนส่งมาให้ ไม่ว่าจะมาจากช่องทางไหน ผมได้รับมันครับ มันมีความหมายมากสำหรับผม”

“ผมอยากจะขอบคุณจากหัวใจจริงๆ และผมต้องขอโทษสำหรับคนที่รักผม แต่อาจจะผิดหวังกับการตัดสินใจของผมในครั้งนี้ ผมขอโทษครับที่ทำให้ผิดหวัง แต่ผมก็ยังหวังให้ทุกคนเคารพการตัดสินใจของผมในครั้งนี้”

“ทีมชาติไทย ผมรักและทุ่มเทให้เสมอ ตั้งแต่ผมเริ่มติดทีมชาติ และจะเป็นแบบนั้นตลอดไปสำหรับผม สุดท้ายผมขอร่วมส่งกำลังใจให้กับเพื่อนๆ พี่ๆ น้องๆ ในทีมชาติไทยทุกคน พบกับการแข่งขันที่ดีกับ 3 แมตช์ที่เหลือ”

ทั้งนี้ ทีมชาติไทย จะมีโปรแกรมอุ่นเครื่อง 2 นัด ในวันที่ 25 พฤษภาคม 2564 พบ ทีมชาติโอมาน และ วันที่ 29 พฤษภาคม 2564 พบกับ ทีมชาติทาจิกิสถาน ก่อนที่จะลงสนามแข่งขันในเกม ฟุตบอลโลก 2022 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบ 2 ที่เหลืออีก 3 นัด