ซามี่ ฮูเปีย อดีตปราการหลังกัปตันทีม “หงส์แดง” ลิเวอร์พูล ชุดทริปเปิ้ลแชมป์ฟุตบอลถ้วย ปี 2001 และเป็นกำลังสำคัญในการครองเจ้ายุโรป สมัยที่ 5 ปี 2005

การสัมภาษณ์พิเศษครั้งนี้ จัดขึ้นโดย บริษัท กรุงไทย-แอกซ่า ประกันชีวิต จำกัด (มหาชน) ที่โรงแรมอนันตรา ราชดำริ กรุงเทพ โดย ฮูเปีย เปิดเผยถึงเกมแดงเดือดเวอร์ชั่นไทยแลนด์ ในวันอังคารที่ 12 กรกฎาคมนี้ว่า “ผมเชื่อว่า ตลอด 90 นาทีที่จะเกิดขึ้นนั้น มันต้องยอดเยี่ยมแน่นอน แต่แฟนบอลต้องเข้าใจถึงการเตะปรีซีซั่นด้วย เนื่องจากผู้จัดการทีมของทั้งสองฝ่าย(เยอร์เก้น คล็อปป์ กับ เอริค เทน ฮาก) จะต้องสลับสับเปลี่ยนนักฟุตบอลเพื่อป้องกันปัญหาเรื่องอาการบาดเจ็บด้วย เพราะการเตะปรีซีซั่นเป็นเรื่องสำคัญมาก กับการทำทีมระยาวตลอดปี”

อดีตกัปตันภูผาน้ำแข็งของลิเวอร์พูล กล่าวต่อไป สิ่งสำคัญก็คือ การเป็น ลิเวอร์พูล กับ แมนฯยู ทำให้ทั้งสองทีมจะต้องสู้กับแบบเต็มที่แน่นอน ผมเองเชื่อว่าเกมจะประทับใจแฟนบอลอย่างแน่นอน ซึ่งตัวเองก็ทึ่งมากกับการต้อนรับของแฟนฟุตบอลที่เห็นได้จากการมารอที่พัก และสนามบิน
ต่อข้อซักถามเรื่องที่ว่า ฮูเปีย เคยเดินทางกับทีมสมัยเป็นนักฟุตบอลเมื่อปี 2001 ในฐานะกัปตันทีม ตอนนี้มาในฐานะเลเจนด์ของสโมสร เขาตอบว่า เป็นความยอดเยี่ยมเสมอที่เราได้เดินทางมาหาแฟนบอลที่เอเชีย ประสบการณ์ครั้งนั้นมาแล้วมีผู้ชมเต็มสนามในวันแข่งขันที่เราชนะ 3-1 แต่ที่น่าตื่นเต้นมาก ๆ ก็คือ แฟนบอลที่มาติดตามในช่วงซ้อมที่สนามศุภชลาศัย ที่แน่นขนัดทุกวันเป็นสิ่งที่น่าประทับใจอย่างมาก

ในเรื่องที่สโมสรได้ที่มีผู้สนับสนุนที่ต่อเนื่อง โดยเฉพาะ AXA ที่สนับสนุนทีมเรามานานนั้น เรารู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่เป็นพันมิตรกับแบรนด์ที่มีชื่อเสียง และมีความมุ่งมั่นกับทีมฟุตบอลของเราในฐานะผู้สนับสนุนอย่างเป็นทางการระดับโลก

“ผู้ให้การสนับสนุนสำคัญต่อทีมมาก ๆ ทำให้ทุกอย่างสามารถไปต่อได้ ยิ่งการจับมือร่วมกันทำศูนย์ฝึกซ้อมใหม่อย่าง AXA Training Center (แอกซ่า เทรนนิ่ง เซนเตอร์)มีความหมายต่อการพัฒนาทีมของเราทั้งระบบตั้งแต่ยุวชน, เยาวชน จนถึงทีมชุดใหญ่ ดังนั้นเทรนนิ่งเซ็นเตอร์จึงสำคัญจริงๆ”
ตำนานคนดังชาวฟินแลนด์ กล่าวทิ้งท้ายอีกด้วยว่า การเจอกับแมนฯยู ถือเป็นเรื่องที่ดุเดือดมาก ๆ สมัยที่ผมเป็นนักฟุตบอลบรรยากาศทุกอย่างมันบีบคั้นให้ต้องต่อกรกันอย่างเต็มที่ ถ้าจะมองกันก็คือ เกมเจอกับ แมนฯยูไนเต็ด มีความหมายต่อแฟนบอลอย่างมาก ไม่น้อยไปกว่าเกมเมอร์ซี่ย์ไซด์ ดาร์บี้แมทช์ ที่เราต้องดวลกับ เอฟเวอร์ตัน ที่นักบอลต้องพร้อมทุกนาที ส่วนเกมนี้ผมว่าสนุกแน่ และลิเวอร์พูล จะชนะด้วยสกอร์ 4-2

ฮูเปีย ปัจจุบันอายุ 48 ปี สูง 193 เซนติเมตร ติดทีมชาติฟินแลนด์ 105 นัด ย้ายจาก วิลเลม ทเว จากเนเธอร์แลนด์ มาอยู่กับ ลิเวอร์พูล ด้วยค่าตัว 2.5 ล้านปอนด์ เมื่อวันที่ 19 พฤษภาคม 1999 อยู่กับทีมถึง 10 ปี ลงเล่นให้ทีมไปถึง 464 นัด ทำไป 35 ประตู เป็นกัปตันทีม 204 นัด สูงสุดอันดับ 7 ของสโมสร พร้อมกับครองแชมป์ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก 1 สมัย, เอฟเอ คัพ 2 สมัย, ลีกคัพ 1 สมัย, ยูฟ่า คัพ 1 สมัย และซูเปอร์คัพ อีก 2 สมัย