นาย อีลอน มัสก์ ประธานผู้บริหารบริษัทสเปซเอ็กซ์ ซึ่งเป็นเจ้าของโครงการติดตั้งฝูงดาวเทียม “สตาร์ลิงก์” (Starlink) เพื่อการใช้งานอินเทอร์เน็ตความเร็วสูง ได้ให้สัมภาษณ์กับหนังสือพิมพ์ไฟแนนเชียลไทมส์ โดยปฏิเสธข้อกล่าวหาจากจีนและองค์การอวกาศยุโรปรวมทั้งผู้ใช้สื่อสังคมออนไลน์จำนวนมากที่มองว่า เขาใช้ฝูงดาวเทียมนี้เข้าครอบครองพื้นที่อวกาศใกล้โลกเอาไว้แต่เพียงผู้เดียว เพื่อผลประโยชน์ทางธุรกิจ

นายมัสก์บอกว่า “อวกาศนั้นสุดแสนจะกว้างใหญ่ไพศาล และดาวเทียมก็มีขนาดเล็กมาก ดาวเทียมกว่าหมื่นล้านดวงสามารถอยู่ในวงโคจรใกล้โลกได้อย่างสบาย”

• จีนพิโรธหลังดาวเทียมสเปซเอ็กซ์พุ่งเฉียดสถานีอวกาศ 2 ครั้งในปีเดียว
• สหรัฐฯ ไม่พอใจรัสเซียยิงขีปนาวุธทำลายดาวเทียม
• เอ็มไอทีออกแบบ “จานบิน” สำหรับใช้บนดวงจันทร์-ดาวเคราะห์น้อย

สำหรับข้อกล่าวหาของนายโจเซฟ อัชบาเชอร์ ผู้อำนวยการใหญ่องค์การอวกาศยุโรป (ESA) ที่ระบุว่าฝูงดาวเทียมสตาร์ลิงก์ซึ่งมีทั้งหมดถึง 12,000 ดวง จะเข้าครอบครองพื้นที่อวกาศใกล้โลกที่มีอยู่จำกัด และจะขัดขวางไม่ให้บริษัทคู่แข่งรวมทั้งองค์กรอื่น ๆ สามารถปล่อยดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจรโลกได้อีกนั้น นายมัสก์กล่าวชี้แจงเรื่องนี้ว่า

“ตามสถานการณ์ที่เป็นอยู่ ดาวเทียมของเราไม่ได้ไปกีดขวางใครเลย เราไม่ได้ปิดกั้นผู้ใดจากการลงมือทำอะไรทั้งสิ้น และเราไม่ได้มีแผนการที่จะทำเช่นนั้นด้วย”

“ฝูงดาวเทียมแค่สองสามพันดวงนั้นเป็นเรื่องเล็กน้อยมาก มันก็เหมือนกับเพิ่มรถยนต์สองสามพันคันบนโลกนั่นแหละ มันไม่ได้มีผลกระทบอะไรเลย”

ภาพจำลองสถานีอวกาศเทียนกงของจีน ซึ่งจะก่อสร้างเสร็จสมบูรณ์ในปี 2022

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญหลายคนเชื่อว่าบรรดาดาวเทียมและสถานีอวกาศในวงโคจรโลก จะต้องเว้นระยะห่างระหว่างกันให้ไกลกว่าที่นายมัสก์กล่าวอ้างมาเป็นอย่างมาก โดยก่อนหน้านี้นักวิทยาศาสตร์บางส่วนก็ได้ออกมาเตือนว่า มีความเสี่ยงที่ดาวเทียมจะชนกันเพิ่มสูงขึ้น เพราะมีจำนวนมากและอยู่กันอย่างแออัดเกินไป

นักวิทยาศาสตร์กลุ่มนี้ยังเรียกร้องให้รัฐบาลของทุกประเทศในโลก เปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับดาวเทียมราว 30,000 ดวง และขยะอวกาศอื่น ๆ ที่กำลังโคจรรอบโลกอยู่ในปัจจุบันด้วย

เมื่อวันที่ 28 ธ.ค.ที่ผ่านมา โฆษกกระทรวงการต่างประเทศจีนเปิดเผยเนื้อหาในรายงานที่ยื่นต่อสหประชาชาติ โดยเรียกร้องให้สหรัฐฯ และนานาประเทศ เคารพกฎเกณฑ์การใช้ห้วงอวกาศอย่างสันติ รวมทั้งย้ำเตือนให้องค์กรอวกาศภาครัฐและภาคเอกชนของสหรัฐฯ ทำงานอย่างมีความรับผิดชอบ และคำนึงถึงสวัสดิภาพของนักบินอวกาศจีนด้วย หลังดาวเทียมสตาร์ลิงก์เกือบพุ่งชนสถานีอวกาศเทียนกงที่กำลังก่อสร้างอยู่ จนต้องเคลื่อนย้ายตำแหน่งหลบเพื่อความปลอดภัยถึง 2 ครั้งในปีเดียว

……………..

ข่าว BBCไทย ที่เผยแพร่ในเว็บไซต์ ข่าวสด เป็นความร่วมมือของสององค์กรข่าว