ศพของผู้เสียชีวิตจากการระบาดของโควิด-19 นับร้อยถูกนำมาลอยในแม่น้ำคงคาซึ่งเป็นแม่น้ำศักดิ์สิทธิ์ของอินเดีย ท่ามกลางการระบาดที่ยังคงความรุนแรงต่อเนื่องด้วยจำนวนผู้ติดเชื้อใหม่ 276,334 คน และเสียชีวิต 4,529 ราย ในวันที่ 18 พ.ค. ส่งผลให้หลายพื้นที่เช่นในเมืองหลวงของประเทศต้องขาดแคลนฟืนในการเผาศพผู้เสียชีวิต อีกทั้งฌาปนสถานก็เปิดให้บริการทั้งวันทั้งคืนแต่ก็ยังไม่เพียงพอ

วันที่ 6 พ.ค.ที่ผ่านมาอินเดียมีผู้ติดเชื้อรายใหม่สูงที่สุดนับตั้งแต่มีการระบาดมากถึง 414,188 คน มีการรายงานจำนวนผู้ติดเชื้อสะสมทั้งสิ้น 25 ล้านคน และมีผู้เสียชีวิตสะสมมากกว่า 283,000 ราย ซึ่งหลายฝ่ายชี้ว่าตำเลขนั้นต่ำกว่าความเป็นจริงไปมาก

นอกจากศพของผู้เสียชีวิตจำนวนมากที่ถูกนำมาลอยแม่น้ำและถูกซัดขึ้นฝั่ง ยังมีศพอีกจำนวนไม่น้อยที่ถูกนำมาเผาและฝังกลบบริเวณริมฝั่งอีกด้วย เป็นอีกภาพหนึ่งที่ทำให้ประชาชนเชื่อได้ว่าศพอีกจำนวนนับไม่ถ้วนไม่ได้ถูกนับเข้าไปในตัวเลขการเสียชีวิตของทางการอินเดีย

BBC ชี้ว่า การลอยศพในแม่น้ำมีความเชื่อมโยงกับทั้งเรื่องของความเชื่อ ประเพณีวัฒนธรรม ไปจนถึงประเด็นความยากจน ซึ่งทุกอย่างเกิดขึ้นท่ามกลางการระบาดของโรคที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อน