วันที่ 11 ก.พ. บีบีซี รายงานว่า รัฐบาลกลางออสเตรเลียขึ้นบัญชีให้ โคอาลา สัตว์ประจำถิ่นที่มีกระเป๋าหน้าท้อง มีสถานะเป็นสิ่งมีชีวิตใกล้สูญพันธุ์ ในพื้นที่ชายฝั่งตะวันออกส่วนใหญ่ ได้แก่ รัฐควีนส์แลนด์ รัฐนิวเซาท์เวลส์ และดินแดนเมืองหลวงออสเตรเลีย เพื่อปกป้อง โคอาลา มากขึ้นจากการถูกทำลายถิ่นที่อยู่ลดลงอย่างรวดเร็วและภาวะโลกร้อน

ความเคลื่อนไหวดังกล่าวเป็นการปรับสถานะจากเดิมคือมีแนวโน้มใกล้สูญพันธุ์ในปี 2555 หลังตัวเลขประชากรลดลงอย่างรวดเร็ว สาเหตุมาจากการแผ้วถางที่ดิน ไฟป่า ภัยแล้ง โรคต่างๆ และภัยคุกคามอื่นๆ

Amid a catastrophic drop in population, the koala has now been designated an endangered species [File: Rob Griffith/AP Photo]

ซัสซัน เลย์ รัฐมนตรีสิ่งแวดล้อมออสเตรเลีย กล่าวว่า “การขึ้นบัญชีนี้เป็นการเพิ่มความสำคัญในการอนุรักษ์โคอาลา” และว่า เจ้าหน้าที่กำลังออกแบบแผนการฟื้นฟู และขณะนี้คำขอพัฒนาที่ดินจะมีการการประเมินผลกระทบต่อสายพันธุ์โคอาลา

เมื่อปีที่แล้ว การสอบสวนของรัฐนิวเซาท์เวลส์พบว่าโคอาลาจะสูญพันธุ์ที่นั่นภายในปี 2593 เว้นแต่จะดำเนินการอย่างเร่งด่วน ส่วนเหตุการณ์ไฟป่าแบล็กซัมเมอร์ในปี 2563-2564 คาดว่าคร่าโคอาลาไปแล้ว 5,000 ตัว และส่งผลกระทบต่อ 24% ของถิ่นที่อยู่ในรัฐนิวเซาท์เวลส์เพียงแห่งเดียว

A koala gets treatment for burns during the devastating fires of 2019 and 2020. Thousands of the marsupials are thought to have been killed in the blazes [File: Peter Parks/AFP]

กองทุนสัตว์ป่าโลก-ออสเตรเลีย กลุ่มอนุรักษ์โคอาลาใหญ่ที่สุดของประเทศ ระบุว่าตอนนี้อาจมีโคอาลาในป่าน้อยสุดเพียง 50,000 ตัว นายสจ๊วต บลันช์ นักวิทยาศาสตร์อนุรักษ์จากกองทุนสัตว์ป่าโลก-ออสเตรเลีย การที่โคอาลาหลุดจากสถานะมีแนวโนมใกล้สูญพันธุ์ภายใน 1 ทศวรรษ คือการลดลงอย่างรวดเร็วอย่างน่าตกใจ

“การตัดสินใจในวันนี้เป็นเรื่องที่น่ายินดี แต่จะไม่หยุดป้องกันโคอาลาสูญพันธุ์ เว้นแต่จะมาพร้อมกับกฎหมายที่เข้มงวดขึ้นและแรงจูงใจของเจ้าของที่ดินในการปกป้องบ้านในป่าของพวกมัน” นายสจ๊วต บลันช์ กล่าว

ข่าวที่เกี่ยวข้อง:
โคอาลาตัวแรกเกิดหลังไฟป่ามรณะ เผยความน่ารัก “เจ้าขี้เถ้า”