หมออึ้ง สาววัย 18 มีถุงพลาสติกหนัก 2 กก. อยู่ในกระเพาะอาหาร พ่อแม่ช็อกเพิ่งรู้ “ความลับ” ของลูก ที่ซ่อนไว้มานาน 6 ปี

ทุกครั้งที่เสี่ยวหลี่ หญิงสาวจากมณฑลหูเป่ย ประเทศจีน บ่นว่าปวดท้อง พ่อแม่ของเธอมักคิดว่าเป็นเพราะการกินอาหารไม่เป็นเวลา หรืออาจเป็น “อาการของผู้หญิง” จนกระทั่งพวกเขารู้ความจริงว่าลูกสาวกินถุงพลาสติกเหมือนเป็นขนมมานานเกือบ 6 ปี จึงตกตะลึงและรู้สึกเสียใจอย่างมาก

ที่โรงพยาบาลในซีอาน มณฑลหูเป่ย ประเทศจีน แพทย์ต้องทำการผ่าตัดที่ไม่อยากจะเชื่อสายตา พวกเขาเอาถุงพลาสติกที่มีลักษณะเป็นเส้น ๆ น้ำหนักรวมกว่า 2 กิโลกรัม ออกจากกระเพาะอาหารของเสี่ยวหลี่ นักเรียนหญิงวัย 18 ปี เธอถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลเนื่องจากปวดท้องอย่างรุนแรง ครอบครัวคิดว่าเป็นอาการอาหารเป็นพิษหรือลำไส้อักเสบ แต่ผลตรวจกลับพบว่ามันเป็นอาการวิกฤตจากพฤติกรรมการกินที่คาดไม่ถึง

เสี่ยวหลี่เล่าว่าเธอเริ่มกินถุงพลาสติกเป็นของว่างตั้งแต่อายุ 12 ปี แม้จะรู้สึกแปลก แต่เธอกลับไม่สามารถหยุดได้ แม้จะไม่ได้เกิดจากความหิว เธอมักแอบกินโดยไม่บอกใคร รวมถึงคนในครอบครัว

เมื่อเข้ารับการรักษา แพทย์พบว่ากระเพาะอาหารของเสี่ยวหลี่ผิดรูปอย่างรุนแรง เต็มไปด้วยพลาสติก ส่งผลให้ลำไส้อุดตันและเสี่ยงติดเชื้อในกระแสเลือด เธอต้องเข้ารับการส่องกล้องถึง 3 ครั้ง และใช้เวลาผ่าตัดถึง 9 ชั่วโมงกว่าจะนำถุงพลาสติกที่สะสมในร่างกายออกได้ทั้งหมด หลังการผ่าตัด เธอยังคงต้องรักษาตัวในโรงพยาบาลและทำกายภาพบำบัดระบบทางเดินอาหารเป็นเวลาหลายเดือน กว่าจะสามารถกลับมากินอาหารได้ตามปกติใช้เวลาประมาณครึ่งปี

แพทย์ระบุว่า เสี่ยวหลี่เป็นโรค Pica หรือ “ภาวะกินของที่ไม่ใช่อาหาร” ซึ่งเป็นความผิดปกติในการกินอย่างรุนแรง ทำให้ผู้ป่วยอยากกินสิ่งที่ไม่ใช่อาหาร เช่น ดิน หิน เส้นผม หรือพลาสติก โรคนี้มักมีสาเหตุจากปัจจัยทางกายภาพหรือจิตใจ

คำเตือนเกี่ยวกับภาวะ Pica

หนึ่งในสาเหตุที่พบบ่อยของภาวะ Pica คือการขาดสารอาหาร แพทย์ผู้รักษา ดร.ชือ หยู่เผิง อธิบายว่า “เสี่ยวหลี่มีภาวะโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็ก ซึ่งอาจทำให้ร่างกายส่งสัญญาณผิดพลาดว่า การเคี้ยวพลาสติกสามารถช่วยชดเชยการขาดแร่ธาตุนี้ได้” ในบางวัฒนธรรม เช่น ชนเผ่าบางกลุ่มในแอฟริกา หญิงตั้งครรภ์มีความเชื่อว่าการกินดินเหนียวช่วยเสริมแร่ธาตุ แต่ในสังคมปัจจุบัน การกินพลาสติกหรือโลหะอาจก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรง

อย่างไรก็ตาม ดร.ชือ หยู่เผิง เชื่อว่าสาเหตุที่แท้จริงของอาการนี้เกี่ยวข้องกับความเครียดทางจิตใจ เช่นเดียวกับเด็กที่ดูดนิ้วเพื่อสร้างความรู้สึกปลอดภัย วัยรุ่นที่ต้องเผชิญความกดดันสูงอาจหันไปใช้พฤติกรรมผิดปกติ เช่น การกินพลาสติกเพื่อบรรเทาความเครียด จากสถิติพบว่า มากกว่า 60% ของวัยรุ่นที่มีภาวะ Pica มาจากครอบครัวที่มีปัญหาความสัมพันธ์ หรือมีความกังวลเกี่ยวกับการเรียนสูง เสี่ยวหลี่ยอมรับว่าเธอมักกินถุงพลาสติกเวลารู้สึกเครียดหรือวิตกกังวล

แพทย์ยังเตือนว่า มีผู้เสียชีวิตจากภาวะ Pica จำนวนไม่น้อย โดย 38% ของผู้ป่วยที่เสียชีวิตเกิดจากลำไส้อุดตัน 25% จากพิษของโลหะหนัก และที่เหลือจากภาวะกระเพาะทะลุเพราะเผลอกลืนวัตถุอันตราย เช่น แม่เหล็ก ที่น่ากลัวคือ ผู้ป่วย Pica มักมาพบแพทย์เมื่ออาการรุนแรงแล้ว เช่นเดียวกับเสี่ยวหลี่ หากเธอเข้ารับการรักษาช้ากว่านี้ อาจถึงขั้นช็อกจากภาวะติดเชื้อในกระแสเลือดได้

“การรักษาภาวะนี้ไม่ใช่เรื่องยาก แต่ปัญหาใหญ่คือความเข้าใจของสังคม การบำบัดด้วยพฤติกรรมสามารถช่วยให้ผู้ป่วย 60% ควบคุมอาการได้ แต่หลายครอบครัวกลับมองว่าเป็นแค่พฤติกรรมแปลก ๆ แทนที่จะเป็นโรคที่ต้องรักษา นี่ไม่ใช่แค่ปัญหาทางการแพทย์ แต่เป็นสัญญาณเตือนเกี่ยวกับสุขภาพจิตของวัยรุ่นในยุคปัจจุบัน” ดร.ชือ หยู่เผิง กล่าว