สหรัฐ-ฟิลิปปินส์ “ซ้อมรบใหญ่” – วันที่ 11 เม.ย. เอเอฟพี รายงานว่า กองทัพฟลิปปินส์และสหรัฐอเมริกาเปิดฉากซ้อมรบครั้งใหญ่ที่สุดเป็นประวัติการณ์ของสองชาติพันธมิตร ภายใต้รหัส “บาลิกาตัน” มีความหมายในภาษาฟิลิปปินส์ว่าเคียงบ่าเคียงไหล่ จะมีการซ้อมรบด้วยกระสุนจริงในน่านน้ำทะเลจีนใต้เป็นครั้งแรก ท่ามกลางการจับตาความตึงเครียดที่ส่อระอุต่อเนื่อง

ภายหลังกองทัพปลดปล่อยประชาชานแห่งจีน (พีแอลเอ) เพิ่งปิดฉากการซ้อมรบในรหัส “จอยท์ซอร์ด” รอบเกาะไต้หวัน ระหว่างวันที่ 8-10 เม.ย.ที่ผ่านมา นอกจากนี้เมื่อวันจันทร์ทางการจีนยังออกแถลงการณ์ตำหนิสหรัฐ

สหรัฐ-ฟิลิปปินส์ “ซ้อมรบใหญ่” – U.S. Marine Corps Major General Eric Austin, right, U.S. exercise director representative, and Philippine Army Major General Marvin Licudin, Philippine exercise director pose after the opening ceremonies of a joint military exercise flag called “Balikatan,” a Tagalog word for “shoulder-to-shoulder,” at Camp Aguinaldo military headquarters, April 11, 2023, in Quezon City, Philippines. (AP Photo/Aaron Favila)

กรณีเรือพิฆาตติดตั้งขีปนาวุธนำวิถียูเอสเอส มิลิอุส ของกองทัพเรือสหรัฐ แล่นผ่านหมู่เกาะสแปรตลีในน่านน้ำทะเลจีนใต้ พื้นที่พิพาทซึ่งจีนอ้างกรรมสิทธิ์ โดยสหรัฐย้ำว่าการลาดตระเวนดังกล่าวเป็นไปตามสิทธิเสรีภาพในการเดินเรือ ขณะที่โฆษกกองบัญชาการภาคใต้ของกองทัพจีนตำหนิว่าเรือพิฆาตของสหรัฐล่วงล้ำเข้าไปในน่านน้ำของจีน

การซ้อมรบบาลิกาตันซึ่งจะจัดขึ้นเป็นเวลานาน 2 สัปดาห์ มีกำลังพลทหารอเมริกันเข้าร่วม 12,200 นาย ทหารฟิลิปปินส์ 5,400 นาย และทหารออสเตรเลียกว่า 100 นาย รวมแล้วกว่า 17,700 นาย

สำหรับการฝึกซ้อมจะครอบคลุมภารกิจนำเฮลิคอปเตอร์ทหารลงจอดบนเกาะนอกชายฝั่งทางเหนือสุดของเกาะลูซอน ของฟิลิปปินส์ ซึ่งอยู่ห่างจากไต้หวันราว 300 กิโลเมตร

สหรัฐ-ฟิลิปปินส์ “ซ้อมรบใหญ่” – The United States and the Philippines on Tuesday launch their largest combat exercises in decades that will involve live-fire drills, including a boat-sinking rocket assault in waters across the South China Sea and the Taiwan Strait that will likely inflame China. (AP Photo/Aaron Favila)

ทั้งยังเป็นครั้งแรกที่การฝึกซ้อมดังกล่าวจัดขึ้นภายใต้รัฐบาลสมัย ประธานาธิบดีเฟอร์ดินานด์ มาร์กอส จูเนียร์ ซึ่งพยายามหวนกระชับความสัมพันธ์กับสหรัฐอีกครั้ง หลังจากทั้งสองประเทศเกิดควาระหองีะแหงในยุค อดีตประธานาธิบดีโรดริโก ดูแตร์เต

วันเดียวกัน กระทรวงกลาโหมของไต้หวันแถลงว่าพบเรือรบของกองทัพจีนอย่างน้อย 9 ลำ และเครื่องบินขับไล่อีก 26 ลำรอบเกาะไต้หวัน ทั้งที่การซ้อมรบ 3 นานจบลงแล้ว ส่งผลให้หลายฝ่ายเกิดความวิตกกังวลว่าจีนอาจยกระดับความพยายามแทรกแซงและอ้างกรรมสิทธิ์เหนือเกาะไต้หวัน

โดยก่อนหน้านี้กระทรวงการต่างประเทศจีนเพิ่งแถลงย้ำว่าสันติภาพในช่องแคบไต้หวันกับเอกราชของไต้หวันเป็นคนละเรื่องกัน หากต้องการปกป้องสันติภาพและเสถียรภาพในช่องแคบไต้หวัน จีนขอต่อต้านการแบ่งแยกดินแดนเพื่อเอกราชของไต้หวันทุกรูปแบบ

สหรัฐ-ฟิลิปปินส์ “ซ้อมรบใหญ่” – File Photo – Philippine Marines take position during a beach landing as part of the 11-day “Balikatan” (shoulder-to-shoulder) annual joint US and Philippine military exercises at San Jose airport in Antique province in the central Philippines on April 11, 2016. US and Philippine troops began major exercises on April 4 as China’s state media warned “outsiders” against interfering in tense South China Sea territorial disputes. STR / AFP

ข่าวที่เกี่ยวข้อง: