วันที่ 28 ก.พ.บีบีซีรายงานว่า วัดไอรินจาดอัปพิลลี ศรี กฤษณะในเขตตรีซูร์ รัฐเกรละ ทางใต้ของอินเดียเริ่มใช้หุ่นยนต์ช้างแทนช้างที่มีชีวิตประกอบพิธีทางศาสนาเป็นแห่งแรกของรัฐเกรละ ซึ่งริเริ่มโดยเจ้าหน้าที่ของวัด ถือเป็นส่วนหนึ่งของคำมั่นสัญญาที่จะหยุดการใช้สัตว์มีชีวิตในงานเทศกาล

หุ่นยนต์ช้างได้รับมอบจากองค์กรพิทักษ์สัตว์หรือพีตาสาขาอินเดียร่วมกับน.ส.ปารวตี ธีรูโวธู ดารานักแสดง เพื่อหวังที่จะช่วยให้การจัดงานเทศกาลปราศจากความโหดร้าย โดยได้เรียกร้องให้วัดทุกแห่งในรัฐเกรละเปลี่ยนไปใช้หุ่นยนต์ช้างแทน

พีตาออกแถลงการณ์ระบุว่า การทำให้ช้างที่มีชีวิตส่งเสียงดังอย่างมากระหว่างงานเทศกาลเป็นความโหดร้าย ถึงเวลาแล้ว จากในอดีตที่เราได้หมั่นสร้างความก้าวหน้าที่สั่นสะเทือนและแข็งแกร่งยิ่งขึ้นนำไปสู่การยุติการละเมิดสัตว์ดังกล่าวและปล่อยให้สัตว์มีชีวิตที่น่าเคารพและดำรงไว้ซึ่งศักดิ์ศรี

อีกทั้งเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ศูนย์วิจัยเพื่อสิทธิสัตว์ส่งหนังสือถึงมุขมนตรีของรัฐเกรละเกี่ยวกับการตายของช้างที่เพิ่มขึ้น ระบุว่า มีช้างที่ถูกคุมขัง 138 เชือกเสียชีวิตในรัฐเกรละระหว่างปี 2561-2566

ช้างถูกตกแต่ง ใส่อานและล่ามโซ่ มีบทบาทสำคัญในงานวัดของรัฐเกรละมาอย่างยาวนาน รัฐที่เป็นแหล่งอาศัยของช้างที่ถูกจับสัดส่วน 1 ใน 5 ของช้างที่ถูกจับขังของประเทศซึ่งมีทั้งหมดราว 2,500 ตัว

หนังสือพิมพ์ อินเดียนเอ็กซ์เพรสรายงานว่า หุ่นยนต์ช้างสร้างจากโครงเหล็ก สูง 3.3 เมตร หนัก 800 กิโลกรัม นายรัชกุมาร นามโบธีรี พระสงฆ์จากวัดกล่าวว่า เจ้าหน้าที่มีความสุขที่ได้รับหุ่นยนต์ช้าง และหวังว่าวัดอื่นๆจะพิจารณาใช้หุ่นยนต์ช้างประกอบพิธีด้วย

…………