ใครที่กำลังรอคอย Apple เปิดตัวอุปกรณ์ Smart Home Hub ตามข่าวลือ คงต้องอดใจรอกันต่อไปอีกสักพัก ล่าสุด Mark Gurman จาก Bloomberg ได้กล่าวในจดหมายข่าว Power On ว่าอุปกรณ์ดังกล่าวยังคง “อีกหลายเดือน” กว่าจะพร้อมวางจำหน่าย

จากคำกล่าวนี้ คาดการณ์ได้ว่า Smart Home Hub จะยังไม่เปิดตัวเร็วสุดจนถึงเดือนเมษายน หรืออาจจะยาวนานกว่านั้น นักวิเคราะห์ห่วงโซ่อุปทานของ Apple อย่าง Ming-Chi Kuo เคยกล่าวไว้ว่าอุปกรณ์นี้จะเข้าสู่การผลิตจำนวนมากในช่วงครึ่งหลังของปี 2025 ซึ่งเป็นไปได้สูงว่าจะมีการประกาศเปิดตัวในช่วงเดือนกันยายนหรือหลังจากนั้น

Gurman เคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่า Smart Home Hub จะเป็น “การเปิดตัวที่สำคัญที่สุดของ Apple ในปีนี้” เนื่องจากเป็น “ก้าวแรกของบริษัทในการมีบทบาทมากขึ้นใน Smart Home” เขากล่าวว่าอุปกรณ์นี้จะมีลักษณะคล้ายกับ “iPad ขนาดเล็กและราคาถูกกว่า” ที่ช่วยให้ผู้ใช้ “ควบคุมเครื่องใช้ไฟฟ้า สนทนา FaceTime และจัดการงานอื่นๆ”

คาดกันว่าอุปกรณ์นี้จะมีลักษณะคล้ายกับ HomePod ที่มีหน้าจอ โดยมีคุณสมบัติที่ลือกัน เช่น หน้าจอขนาด 6 หรือ 7 นิ้ว ชิป A18 และรองรับ Apple Intelligence Gurman กล่าวว่าสามารถติดกับฐานตั้งโต๊ะพร้อมลำโพง หรือติดตั้งบนผนังก็ได้

Smart Home Hub จะรันระบบปฏิบัติการ “homeOS” ใหม่ พร้อมหน้าจอหลักที่ปรับแต่งได้โดยเน้นวิดเจ็ต และจะเน้น Siri, Apple Intelligence และ HomeKit ตามรายงานของ Gurman อุปกรณ์นี้อาจทำหน้าที่เป็นระบบรักษาความปลอดภัยในบ้านโดยแสดงภาพจากกล้อง และกล้องในตัวจะช่วยให้สามารถโทรวิดีโอ FaceTime ได้

ฮับของ Apple จะแข่งขันกับผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น Google Nest Hub และ Amazon Echo Show ยังไม่ชัดเจนว่า Apple จะใช้แบรนด์ HomePod หรือ HomePad สำหรับอุปกรณ์นี้ หรือจะเลือกใช้ชื่อที่ไม่ซ้ำใคร เช่น Apple Home