Highlight

• “เจมส์ แพทริค บัลเกอร์” หรือน้องเจมส์ วัย 2 ขวบ ได้ออกไปซื้อของช็อปปิ้งกับคุณแม่ที่ห้างสรรพสินค้า The New Strand ในเมืองบูเทิล แต่เพียงเวลาครู่เดียวที่คุณแม่คลาดสายตาจากน้อง น้องเจมส์ก็หายตัวไป
• หลังจากนั้น 2 วัน น้องเจมส์ก็ถูกพบเป็นศพบนรางรถไฟในสภาพที่น่ากลัว แต่หลังจากที่เจ้าหน้าที่ตำรวจได้ทำการชันสูตรศพของน้องเจมส์ ก็พบว่าน้องไม่ได้โดนรถไฟชนจนเสียชีวิต แต่เสียชีวิตจากการถูกทารุณอย่างรุนแรง
• ผู้ต้องสงสัยในเหตุการณ์นี้ คือ 2 เด็กชายวัย 10 ขวบที่ลักพาตัวน้องเจมส์ไป นั่นคือ โจน เวนาเบิลส์ และโรเบิร์ต ทอมป์สัน เมื่อเจ้าหน้าที่ก็ได้ทำการตรวจสอบดีเอ็นเอของเลือดที่อยู่ใต้รองเท้าของเด็กชายทั้ง 2 คน ซึ่งตรงกับของน้องเจมส์
• ที่สุดแล้ว ศาลก็ตัดสินให้ทั้งคู่ต้องจำคุก 15 ปี แต่ด้วยความที่ทั้งสองคนอายุยังน้อย จึงต้องถูกนำตัวไปคุมขังอยู่ในการดูแลของศาล จนกระทั่งผ่านไป 8 ปี พวกเขาทั้งคู่ก็ถูกปล่อยตัวออกมาในปี 2001 แต่ต้องอยู่ภายใต้การคุ้มครองของศาล ต้องเปลี่ยนชื่อ – นามสกุลใหม่

คุณคิดว่าคนเราสามารถฆ่าคน “ครั้งแรก” ได้ตอนอายุเท่าไร? 

Sanook ชวนย้อนเรื่องราวคดีฆาตกรรมที่สะเทือนใจชาวอังกฤษและชาวโลกเป็นอย่างมาก เมื่อสองฆาตกรเด็กวัย 10 ขวบ หลอกล่อเด็กชายวัย 2 ขวบมาทารุณทำร้ายจนเสียชีวิต หนำซ้ำยังนำร่างของเด็กน้อยไปวางบนรางรถไฟ หวังให้รถไฟเหยียบ คดีดังกล่าวถือเป็นคดีที่ผู้ก่อเหตุมี “อายุน้อยที่สุด” ในประวัติศาสตร์สมัยใหม่ของอังกฤษ และนำไปสู่ที่ว่า “สังคมแบบไหนที่สร้างปีศาจร้ายเหมือนดั่งเด็กชายทั้งสองคนนี้” 

คดีฆาตกรรมน้องเจมส์ บัลเกอร์ 

ย้อนกลับไปเมื่อวันที่ 12 กุมภาพันธ์ ปี 1993 “เจมส์ แพทริค บัลเกอร์” หรือน้องเจมส์ วัย 2 ขวบ ได้ออกไปซื้อของช็อปปิ้งกับคุณแม่ที่ห้างสรรพสินค้า The New Strand ในเมืองบูเทิล แต่เพียงเวลาครู่เดียวที่คุณแม่คลาดสายตาจากน้อง น้องเจมส์ก็หายตัวไป ส่งผลให้คุณแม่ร้อนรนหัวใจเป็นอย่างมาก เธอออกตามหาลูกชายตัวน้อยไปทั่วทั้งห้างสรรพสินค้า แต่ก็ไม่พบแม้แต่เงาของน้องเจมส์ตัวน้อย สุดท้ายคุณแม่จึงไปขอความช่วยเหลือจากเจ้าหน้าที่ของห้างสรรพสินค้าและเจ้าหน้าที่ตำรวจ และกล้องวงจรปิดของห้างสรรพสินค้าก็แสดงภาพเด็กชาย 2 คน เดินเข้ามาหาน้องเจมส์อย่างร่าเริง ก่อนจะเดินจูงมือเด็กชายตัวน้อยออกจากห้างสรรพสินค้าไป 

Getty Imagesเจมส์ บัลเกอร์ วัย 2 ขวบ

เด็กชายทั้ง 2 คนหลอกล่อให้น้องเจมส์เดินไกลกว่า 4 กิโลเมตรจากห้างสรรพสินค้า มีพยานพบเห็นเด็กชายทั้ง 3 คนมากกว่า 38 คน บางคนเห็นเด็ก ๆ จูงมือคุยกันอย่างสนิทสนม บางคนเห็นน้องเจมส์ถูกเด็กชาย 2 คนทำร้าย และหลายคนก็ปล่อยผ่านไป เพราะคิดว่าพวกเขาเป็นพี่น้องกันที่กำลังหลอกล้อกัน 

Getty Images

หลังจากนั้น 2 วัน น้องเจมส์ก็ถูกพบเป็นศพบนรางรถไฟในสภาพที่น่ากลัว เนื่องจากถูกรถไฟชนและวิ่งทับ แต่หลังจากที่เจ้าหน้าที่ตำรวจได้ทำการชันสูตรศพของน้องเจมส์ ก็พบว่าน้องไม่ได้โดนรถไฟชนจนเสียชีวิต แต่เสียชีวิตจากการถูกทารุณอย่างรุนแรง ทั้งโดนทุบด้วยอิฐ ก้อนหิน และชิ้นส่วนของเหล็ก บริเวณศีรษะและลำคอมีบาดแผลจากการถูกทำร้ายอย่างหนัก และมีร่องรอยการถูกล่วงละเมิดทางเพศด้วย 

Flashbak

และผู้ต้องสงสัยในเหตุการณ์นี้ คือ 2 เด็กชายวัย 10 ขวบที่ลักพาตัวน้องเจมส์ไป นั่นคือ โจน เวนาเบิลส์ และโรเบิร์ต ทอมป์สัน 

ฝีมือของฆาตกรวัย 10 ขวบจริงหรือ? 

ด้วยอายุของผู้ต้องสงสัยที่น้อยมาก ๆ จึงสร้างความตกใจให้กับเจ้าหน้าที่ตำรวจและประชาชนที่ติดตามข่าวในเวลานั้นเป็นอย่างมาก เมื่อเด็กชายถูกจับกุมตัว เจ้าหน้าที่ก็ได้ทำการตรวจสอบดีเอ็นเอของเลือดที่อยู่ใต้รองเท้าของเด็กชายทั้ง 2 คน ซึ่งตรงกับของน้องเจมส์ เช่นเดียวกับคราบเลือดและรอยช้ำบนร่างกายของน้องเจมส์ ที่ตรงกับร่องรอยบนเสื้อผ้าและรองเท้าของโจนและโรเบิร์ต 

Getty Imagesโจน เวนาเบิลส์

เด็กชายทั้ง 2 คนถูกตั้งข้อหาฆาตกรรมน้องเจมส์ และถูกนำตัวไปขึ้นศาลเยาวชน South Sefton ซึ่งเด็ก ๆ ถูกสอบสวนและต้องให้ปากคำกับเจ้าหน้าที่ตำรวจกว่า 20 ครั้งต่อวัน และที่สุดแล้ว ศาลก็ตัดสินให้ทั้งคู่ต้องจำคุก 15 ปี แต่ด้วยความที่ทั้งสองคนอายุยังน้อย จึงต้องถูกนำตัวไปคุมขังอยู่ในการดูแลของศาล 

Getty Imagesโรเบิร์ต ทอมป์สัน

อย่างไรก็ตาม คดีดังกล่าวถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก ประชาชนบางส่วนอยากให้เพิ่มโทษฆาตกรเด็กทั้งสองให้หนักกว่าเดิม ในขณะที่ประชาชนบางส่วนก็เรียกร้องให้มอบความยุติธรรมให้กับโจนและโรเบิร์ตในฐานะ “เยาวชน” ทั้งนี้ สิ่งที่คนในสังคมต่างสงสัยก็คือ เพราะอะไรเด็กชายวัยเพียง 10 ขวบ จึงตัดสินใจทำเรื่องที่โหดร้ายทารุณได้ขนาดนี้ ทั้งที่ทั้งคู่ไม่เคยมีคดีร้ายแรง หรือมีพฤติกรรมรุนแรงที่อาจจะเป็นแรงจูงใจให้เกิดการฆาตกรรมในครั้งนี้เลย 

ชีวิตวัยผู้ใหญ่ของเด็กชายฆาตกร

โจนและโรเบิร์ตอยู่ในสถานพินิจคนละที่กันตลอดเวลาของการถูกคุมขัง จนกระทั่งผ่านไป 8 ปี พวกเขาทั้งคู่ก็ถูกปล่อยตัวออกมาในปี 2001 แต่ต้องอยู่ภายใต้การคุ้มครองของศาล ต้องเปลี่ยนชื่อ – นามสกุลใหม่ ทั้งยังห้ามติดต่อกัน หรือติดต่อกับครอบครัวของน้องเจมส์ และหากทั้งคู่มีพฤติกรรมไม่เหมาะสมหรือเป็นอันตรายกับผู้คน ก็มีสิทธิ์จะโดนส่งตัวกลับเข้าคุกอีกครั้ง 

Flashbak

แต่ในปี 2008 หลังจากถูกปล่อยตัวจากเรือนจำได้ 7 ปี โจนก็ถูกจับกุมตัวอีกครั้ง และได้รับคำเตือนจากทางการในคดีทะเลาะวิวาท เช่นเดียวกับคดีมียาเสพติดในครอบครอง ต่อมาในปี 2010 เขาก็ถูกส่งตัวเข้าคุกในคดีครอบครองภาพโป๊เด็ก ก่อนจะถูกปล่อยให้เป็นอิสระอีกครั้งในปี 2013 และถูกจับกุมอีกครั้งในปี 2017 ในคดีครอบครองภาพโป๊เด็ก 

AFP

ด้านโรเบิร์ต หลังจากที่ได้รับตัวตนใหม่ เขาก็ไม่ได้กระทำความผิดใด ๆ อีก และในปี 2010 ก็มีรายงานออกมาว่าเขากำลังคบหากับผู้ชายคนหนึ่ง ที่รับรู้ถึงตัวตนที่แท้จริงของโรเบิร์ตและทราบถึงเหตุการณ์ที่เคยเกิดขึ้นก่อนหน้านี้