ไขปริศนา กวางเรนเดียร์ของซานตาคลอส มีแต่ “ตัวเมีย” จริงหรือ แล้วรู้ได้อย่างไร?

ไม่เพียงแต่ซานตาคลอสเท่านั้น แต่รถเลื่อนที่ถูกลากโดยกวางเรนเดียร์ ก็กลายเป็นภาพจำและสัญลักษณ์หนึ่งของคริสต์มาสไปแล้ว ให้รู้สึกถึงบรรยากาศฤดูแห่งการเฉลิมฉลองปลายปี 

กวางเรนเดียร์เป็นสัตว์ที่อาศัยอยู่ในแถบขั้วโลกเหนือ โดยเฉพาะในสแกนดิเนเวียและไซบีเรีย กวางเรนเดียร์ตัวเต็มวัยสามารถมีความสูงประมาณ 1 เมตร น้ำหนักเฉลี่ยของตัวผู้จะอยู่ที่ประมาณ 170 กิโลกรัม และตัวเมียประมาณ 90 กิโลกรัม สำหรับผู้ที่เลี้ยงก็เพื่อใช้ประโยชน์จากเนื้อ, นม, หนัง และใช้ในงานขนส่ง

ข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ระบุว่า กวางเรนเดียร์เดินทางได้ประมาณ 5,000 กิโลเมตรต่อปี ถือเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบกที่เดินทางไกลที่สุด และมีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดเดียวที่เดินทางไกลกว่าคือ ปลาวาฬหลังค่อม ที่สามารถว่ายน้ำได้ไกลถึง 8,000 กิโลเมตรต่อปี

กวางเรนเดียร์วิ่งเร็วมาก สามารถทำความเร็วได้ถึง 80 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และสามารถวิ่งได้ถึง 100 กิโลเมตรต่อชั่วโมงเมื่อถูกไล่ตาม มันแข็งแรงและสามารถแบกรับน้ำหนักได้ดี อีกทั้งยังมีระบบภูมิคุ้มกันที่ดีเยี่ยม ขนที่หนาและมันวาวช่วยให้ความอบอุ่นได้ดีในสภาพอากาศหนาวเย็น

ด้วยความสามารถเหล่านี้ กวางเรนเดียร์จึงเป็นพาหนะที่มีประสิทธิภาพ ในการช่วยชาวขั้วโลกเหนือในการเดินทาง รวมทั้งขนส่งสินค้าท่ามกลางหิมะและน้ำแข็ง ดังนั้น พวกมันจึงมักถูกใช้ลากเลื่อนหิมะ

อีกข้อดีพิเศษของกวางเรนเดียร์คือ ความเงียบสงบของมัน กวางเรนเดียร์ตัวผู้มักจะส่งเสียงร้องในช่วงฤดูผสมพันธุ์ (ฤดูใบไม้ร่วง) ส่วนตัวเมียจะร้องเมื่อถึงช่วงฤดูผสมพันธุ์ (ฤดูร้อน) ด้วยการที่พวกมันไม่ค่อยส่งเสียงร้อง ทำให้กวางเรนเดียร์เหมาะสำหรับการเคลื่อนไหวเงียบๆ ในยามค่ำคืน

ด้วยข้อดีทั้งหมดนี้ จึงไม่มีอะไรแปลกใจเลยที่ซานตาคลอสซึ่งอาศัยอยู่ในขั้วโลกเหนือ จึงเลือกใช้กวางเรนเดียร์เป็นพาหนะในการลากรถเลื่อนส่งของขวัญในวันคริสต์มาส

ทำไมซานตาคลอสถึงเลือกใช้กวางเรนเดียร์ และทำไมต้องเป็นกวางเรนเดียร์ตัวเมีย?

นี่เป็นคำถามที่หลายคน ไม่ว่าจะเป็นเด็กๆ หรือผู้ใหญ่หลายรุ่นตั้งข้อสงสัยกัน ในเรื่องนี่ผู้เชี่ยวชาญหลายท่านคาดเดาตรงกันว่า กวางเรนเดียร์ตัวเมียถูกเลือกใช้เพราะพวกมัน “ไม่ผลัดเขา” ในขณะที่กวางเรนเดียร์ตัวผู้จะผลัดเขาในช่วงท้ายฤดูผสมพันธุ์ ซึ่งตรงกับช่วงฤดูหนาวพอดี

ลองคิดภาพดูสิ หากรถเลื่อนของซานตาคลอสถูกลากโดยกวางเรนเดียร์ที่ไม่มีเขา ความสวยงามและความสง่างามคงจะลดลงอย่างมาก โดยเฉพาะกับเด็กๆ หากเห็นกวางเรนเดียร์ที่ไม่มีเขา พวกเขาคงจะผิดหวังแน่ๆ

ดังนั้น ในภาพยนตร์หรือภาพวาดเกี่ยวกับซานตาคลอส จะเห็นว่ากวางเรนเดียร์ที่ลากรถเลื่อนในช่วงเทศกาลคริสต์มาสในช่วงปลายปีนั้น ทุกตัวล้วนมีเขาทั้งหมด แม้ว่าในช่วงปลายเดือนธันวาคมซึ่งเป็นช่วงที่ฤดูผสมพันธุ์ผ่านพ้นไปแล้ว หมายความว่ากวางเรนเดียร์ที่ลากรถเลื่อนในตอนนั้นจะต้องเป็น “กวางเรนเดียร์ตัวเมีย” อย่างแน่นอน!

• เมื่อลูกถาม “ซานตาคลอสมีจริงไหม?” นักจิตวิทยาแนะนำ ผปค.ควรตอบแบบไหนดี?
• ทำไมต้อง “Merry Christmas” หมายถึงอะไร ทำไมไม่ใช้ “Happy Christmas” เหมือนวันอื่นๆ