สุพรรณบุรีเป็นพื้นที่เกษตรกรรม ชาวนาส่วนใหญ่จะทำนาอย่างเดียว แต่ที่ตำบลบ้านสระ อำเภอสามชุก เกษตรกร ไม่ปล่อยช่วงเวลาให้เสียเปล่า หลังจากเก็บเกี่ยวข้าวนาปีเสร็จก็พักดินไม่นานก็ลงมือปลูกแตงโมขายสร้างรายได้รอบละเกือบล้านบาท

ที่จังหวัดสุพรรณบุรี นายวันชัย นิลวงศ์ เกษตรจังหวัดสุพรรณบุรี นางบำรุงรัตน์ ขันทอง เกษตรอำเภอสามชุก พร้อมเจ้าหน้าที่เกษตรตำบลบ้านสระ ลงพื้นที่บ้านโพธิ์สุวรรณ หมู่ 9 ตำบลบ้านสระ อำเภอสามชุก

เยี่ยมชมให้กำลังใจ นายถวิล นูมหันต์ อายุ 59 ปีเกษตรกรที่ประกอบอาชีพทำนาสลับ ปลูกแตงโม สร้างรายรอบละหลายแสนบาท พบพี่ถวิล นูมหันต์ เจ้าของไร่แตงกำลังเดินดูคนงานเก็บแตงโมอยู่ในไร่

สอบถามพี่ถวิล ซึ่งเป็นคนอารมณ์ดี เล่าให้ผู้สื่อข่าวฟังว่าครอบครัวประกอบอาชีพทำนา มาตั้งแต่รุ่นบรรพบุรุษ จนมาถึงรุ่นของตนโดยตนทำนามาเกือบ 30 ปีเริ่มทำจาก 5 ไร่ ขยับไป 10 ไร่และ 20 ไร่หักแล้วไม่เหลือ เลยหันมาทำแตงโม เริ่มจาก 10 ไร่แล้วเพิ่มเป็น 20 ไร่เพราะรายได้ดีและปีนี้ก็เลยขยับเพิ่มขึ้นอีกเป็น 100 ไร่

การทำแตงโมนั้นลงทุนน้อย ครั้งแรกประมาณ 10,000 บาท ต่อไร่ พร้อมอุปกรณ์ใหม่ทั้งหมด อีกอย่างแตงโมเป็นพืชใช้น้ำน้อย และรายได้ดีได้เงินไว ส่วนปัญหาอุปสรรค บางปีก็มีปัญหาเพลี้ยบ้าง บางทีก็เจอฝนแต่ก็เอาตัวรอดได้ ตนทำแตงโมมาประมาณ 20 กว่าปี โดยตนใช้วิธีทำนาสลับกับการปลูกแตงโม

นาที่ทำเป็นนาปีสภาพพื้นที่นาเป็นที่ดอน เป็นดินร่วนปนทราย ทำนาปีละครั้งเพราะที่นาอยู่นอกเขตชลประทานไม่มีน้ำ จึงทำนาได้ปีละครั้ง หลังเก็บเกี่ยวข้าวเสร็จก็จะลงมือปลูกแตง สลับซึ่งสามารถปลูกแตงได้ถึง 2 ครั้งส่วน นาข้าวทำได้ครั้งเดียวและปีนี้ ตนเพิ่มพื้นที่ปลูกแตงโมเป็น 100 ไร่และได้ผลผลิตดี

จากประสบการณ์ที่ผ่านมาราคาแตงโม ก็จะดีบ้างไม่ค่อยดีบ้าง แต่สรุปแล้วดีกว่าการทำนา เพราะลงทุนน้อย และใช้น้ำน้อย การดูแลรักษาก็ไม่ยากเท่าไหร่ มีเจ้าหน้าที่เกษตรตำบลเกษตรอำเภอสามชุก และเจ้าหน้าที่เกษตรจังหวัดสุพรรณบุรี ลงมาดู ให้คำแนะนำวิธีการ และการใช้สารเคมีกำจัดแมลง ที่ปลอดภัยทั้งผู้ใช้สารเคมีและผู้บริโภค

สำหรับการปลูกแตงของตนจะทำหลังจากเกี่ยวข้าวนาปีเสร็จ ช่วงเดือนธันวาคม ซึ่งแตงโมจะใช้ เวลาประมาณ 65 วันก็สามารถเก็บผลผลิตได้ จากนั้นก็จะตากหน้าดินประมาณ 1 เดือนโดยการไถดินทิ้งไว้แล้วทำต่อ 1 ปีสามารถปลูกแตงได้ถึง 3 ครั้ง ที่ผ่านมาช่วงที่ตนทำ 40 ไร่ขายได้กำไรเป็นล้าน และปีนี้ตนทำ 100 ไร่ ผลผลิตก็พอได้

ส่วนราคาไม่แพง เฉลี่ยแตงใหญ่กิโลกรัมละ 6-7 บาท แตงกลาง 5 บาท แตงเล็ก 3 บาท ปีนี้ตนเก็บแตงไปแล้วประมาณ 60 ไร่ ได้แตงไปแล้ว 100 กว่าตันเหลืออีก 1 แปลง 40 ไร่แปลงนี้แตงสวยน่าจะได้ไม่น้อยกว่า 60 ตัน รวมแล้วน่าจะได้ถึง 200 ตัน ก็ประมาณ 1,000,000 บาท

ส่วนการตลาดเราไม่ต้องไปวิ่งหา มีพ่อค้าจากหลายจังหวัดมารับซื้อถึงที่ เรามีหน้าที่ผลิตและเก็บตังค์ ตนอยากฝากถึงพี่น้องเกษตรกรที่ทำนาอย่างเดียว ลองหันมาปลูกแตงโมสลับการทำนาแบบตนดูบ้าง เพราะแตงโมได้ผลเร็วใช้เวลา 65 วันและใช้น้ำน้อยส่วนที่มีคนบอกว่าแตงโมทำให้ดินเสียนั้นไม่จริง เพราะเราใช้วิธีสลับกับการทำนา

สามารถทำได้การดูแลรักษาก็ปกติเหมือนทำนาทั่วไป การปลูกแตงโมสามารถสร้างรายได้ดีกว่าการทำนาหลายเท่าตัว เมื่อก่อนตนทำนาและรับจ้างตัดแตงโม หลายปีไปหลายที่ตนได้สอบถามเจ้าของไร่แตง ถึงวิธีการปลูกและวิธีการรักษาต่างๆรวมทั้งรายได้จากการปลูกเพื่อเก็บไว้เป็นความรู้ก่อนจะตัดสินใจมาปลูกแตงโมจนถึงทุกวันนี้