World Rugby Sevens Challenger Series เลกแรกจบแล้ว ทีมรักบี้สาวไทยคว้าอันดับ 6 และยังเอาชนะทีมจากระดับเวิลด์ซีรีส์ได้ 2 ทีม

การแข่งขันรักบี้ 7 คน รายการ World Rugby Sevens Challenger Series ที่ทางเวิลด์รักบี้เชิญทีมหญิงไทยในฐานะทีมอันดับ 3 ของเอเชีย เข้าไปแข่งขันเพื่อคลอลิฟายหาทีมเพื่อไปแข่งขันใน World Rugby Sevens Series โดยการคลอลิฟายนั้นจะแบ่งเป็น 2 เลก คือ วันที่ 20-22 เม.ย. กับ 28-30 เม.ย. ที่ประเทศแอฟริกาใต้

ล่าสุดทีมสาวไทยที่มาในฐานะแรงกิ้งอันดับ 3 เอเชีย รอบแรกอยู่สายเดียวกับ จีน, เบลเยียม และ ปาปัวนิวกินี ซึ่งผลปรากฏว่าในการลงแข่งรอบแรก 3 นัด ไทยชนะ 1 แพ้ 2 ทำให้ได้อันดับ 3 ของสาย และยังเป็นอันดับ 3 ที่ดีที่สุดจากการที่ทีมสาวไทยมีคะแนนได้เสียที่ดีกว่าทีมอื่นๆ ทำให้เข้าไปเล่นรอบสองถ้วยคัพ 1 แต่ต้องไปพบกับ “เจ้าภาพ” แอฟริกาใต้ ที่ถือว่าเป็นทีมระดับเวิลด์ซีรีส์ และเป็นทางสาวไทยที่พ่ายไป 12-29 จุด ทำให้เข้าไปชิงอันดับ 5

ในสายชิงอันดับ 5 นั้นด่านแรกที่สาวไทยเจอก็คือ โคลัมเบีย ที่ถือว่าเป็นอีกทีมในเวิลด์ซีรี่ส์ แต่ด้วยความมุ่งมั่นทำให้สาวไทยเอาชนะไปอย่างขาดลอย 19-5 จุด ไปชิงอันดับ 5 กับ สาธารณรัฐเช็ก ที่ถือว่าเป็นทีมอันดับ 3 ฝั่งยุโรปในรายการนี้ ซึ่งผลปรากฏว่าทีมไทยสู้สุดความสามารถแต่ก็ต้านทานความแข็งแกร่งของเช็กไม่ไหวแพ้ไป 10-34 จุด ทำให้จบเลกแรก ทีมไทยได้อันดับ 6 ไปครอง ส่วนในเลกสองนั้นในฐานะที่ไทยได้อันดับ 6 จากเลกแรก ก็จะทำให้เป็นทีมวางอันดับ 2 ในรอบแบ่งกลุ่ม ซึ่งจะอยู่สายเดียวกับทีมแชมป์ของเลกแรก

หลังจบเกม พ.ต.ท.กุลธน ประจวบเหมาะ นายกสมาคมกีฬารักบี้ฟุตบอลแห่งประเทศไทยในพระบรมราชูปถัมภ์ ได้แสดงความชื่นชมนักกีฬาหญิงชุดนี้ที่สู้กับชาติอื่นๆ ได้อย่างสุดยอด และสามารถเอาชนะทีมระดับเวิลด์ซีรีส์ได้ถึง 2 ทีม ทำให้เวิลด์รักบี้จับตามองไทยเป็นพิเศษและหวังว่าในอนาคตไทยจะได้เข้าไปเล่นในเวิลด์ซีรีส์ ซึ่งถือว่าเป็นแมตช์รักบี้ 7 คนที่ใหญ่ที่สุด

ด้าน พล.ร.ต.ปกครอง มนธาตุผลิน เลขาธิการสมาคม ที่เป็นตัวแทนนายกสมาคมไปดูแลทีมหญิงที่แอฟริกาใต้ กล่าวว่า จากที่ตนมาดูการแข่งขันในครั้งนี้ ตลอด 3 วันที่ผ่านมา คิดว่าทีมหญิงแต่ละทีมฝีมือไม่ได้ห่างกันเลย ถ้าเราพัฒนาเพิ่มขึ้น โดยเฉพาะความแข็งแรง คิดว่าไม่ไกลเกินเอื้อมถ้าจะไปเล่นระดับโลก