วันที่ 24 พ.ค. เวลา 03.00 น. ตามเวลาท้องถิ่นปาปัวนิวกินี (00.00 น. ตามเวลาประเทศไทย) เกิดเหตุดินถล่มครั้งใหญ่ในจังหวัดเอนกา (Enga) ทางตอนเหนือของประเทศ

ดินถล่มทับหมู่บ้าน 6 แห่งในย่านมูลิทากา เขตพอร์เกรา-ปาเอลา ของจังหวัดเอนกา รวมมีบ้านเรือนมากกว่า 100 หลังถูกฝังอยู่ใต้ดิน ทำให้เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นและหน่วยงานบรรเทาทุกข์ประเมินว่า อาจมีผู้เสียชีวิตหลายร้อยรายจากภัยพิบัติครั้งนี้ แต่เบื้องต้นยังไม่มีการยืนยันตัวเลขผู้เสียชีวิตอย่างเป็นทางการ

ต่อมา วันที่ 26 พฤษภาคม 2567 มีรายงานการเกิดเหตุดินถล่มครั้งใหญ่ที่จังหวัดหนึ่งของประเทศปาปัวนิวกินี ส่งผลให้เกิดความเสียหายต่อบ้านเรือนและประชาชนจำนวนมาก ขณะที่องค์การระหว่างประเทศเพื่อการโยกย้ายถิ่นฐาน สหประชาชาติ แถลงการณ์คาดการณ์ว่า มีบ้านเรือนไม่ต่ำกว่า 150 หลังถูกฝังอยู่ใต้ดิน และสันนิษฐานว่ามีผู้เสียชีวิตไม่ต่ำกว่า 670 คน

นอกจากนี้ ประชาชนในท้องถิ่นยังถูกบังคับให้ละทิ้งบ้าน 250 หลังในพื้นที่ที่ไม่ได้รับผลกระทบโดยตรงจากดินถล่ม หลังจากเริ่มมีรอยแตกร้าวบนพื้น มีผู้คนอาศัยอยู่ในพื้นที่เกือบ 4,000 คน แต่หน่วยงานแคร์ออสเตรเลีย ซึ่งเป็นหน่วยงานด้านมนุษยธรรมที่ให้ความช่วยเหลือในการบรรเทาทุกข์ เตือนว่าจำนวนที่ได้รับผลกระทบ “มีแนวโน้มว่าจะสูงขึ้น” เนื่องจากมีผู้คนไหลบ่าเข้ามาเพื่อหลบหนีความขัดแย้งของชนเผ่าในพื้นที่ใกล้เคียง

ภาพจากโซเชียลมีเดียเผยให้เห็นชาวบ้านปีนขึ้นไปบนก้อนหินขนาดใหญ่ ต้นไม้หัก และกองโคลน ขณะที่ผู้หญิงร้องไห้อยู่เบื้องหลัง

สาเหตุของแผ่นดินถล่มยังไม่ชัดเจน แม้ว่าชาวบ้านจะสังเกตเห็นแผ่นดินไหวขนาด 4.5 แมกนิจู ด ห่างจากพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบไปทางตะวันตก 65 ไมล์

ทั้งนี้ นายเศรษฐา ทวีสิน นายกรัฐมนตรี โพสต์ข้อความผ่านโซเชียลมีเดียเป็นภาษาอังกฤษ กล่าวถึงเหตุการณ์ดินถล่มในประเทศ ปาปัวนิวกินี โดยระบุว่า

“ผมรู้สึกเสียใจอย่างยิ่งที่ได้ทราบถึงการสูญเสียชีวิต ทรัพย์สิน และความเสียหายที่เกิดจากดินถล่มครั้งใหญ่ในปาปัวนิวกินีเมื่อเร็วๆ นี้

ผมขอแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อรัฐบาลและประชาชนปาปัวนิวกินีในช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้ พร้อมขอส่งกำลังใจอย่างที่สุดต่อครอบครัวผู้สูญเสียในช่วงเวลาดังกล่าว เราหวังว่าการค้นหาและกู้ภัยจะประสบผลสำเร็จ”