ความพร้อม ช้างศึก ฟุตบอลทีมชาติไทย เตรียมสู้ศึก ชิงแชมป์อาเซียน “เอเอฟเอฟ ซูซูกิ คัพ 2020” ที่ สิงคโปร์ ระหว่างวันที่ 5 ธันวาคม พ.ศ.2564 ถึง 1 มกราคม พ.ศ.2565 โดยทีมไทย ถูกวางตัวอยู่ในกลุ่มเอ ร่วมกับ พม่า, ฟิลิปปินส์, สิงคโปร์ และ ติมอร์เลสเต

ล่าสุด มาโน่ โพลกิ้ง เฮดโค้ชทีมชาติไทย ให้สัมภาษณ์ผ่านช่องยูทูป “ช้างศึก” ถึงประเด็นการเข้ามาทำหน้าที่รับผิดชอบทีมชาติ โดย มาโน่ กุนซือชาวบราซิล เผยว่า ตนอยู่เมืองไทยจนเหมือนเป็นบ้านอีกหลัง เมื่อ “มาดามแป้ง” นางนวลพรรณ ล่ำซำ ทาบทามให้เข้ามารับงานจึงไม่คิดลังเล ตอบตกลงทันที ส่วนสไตล์การทำทีมของตัวเองที่เน้นเรื่องเกมบุกนั้นก็เชื่อว่าจะเหมาะกับทีมชาติไทยอย่างแน่นอน ที่ผ่านมาจากการคุมทีมระดับสโมสรก็พยายามหาจุดสมดุลเกมรุก-เกมรับมากขึ้น ให้ความสำคัญเกมรับเช่นกัน

“โค้ชแต่ละคนมีความเชื่อต่างกัน ผมอยากทำฟุตบอลให้คนดูสนุก เพราะเกมรุกจะทำให้ชนะได้ การขึ้นเกมจากแดนหลังไปยังคู่แข่ง ประสานกับความเข้มข้นในการเล่นคือกลยุทธ์ที่จะเอาชนะได้ ทว่าแต่ละเกมก็ต่างกันออกไป ต้องปรับแผนในแต่ละเกม ดังนั้นเราจะมีรูปแบบหลากหลายให้เล่น แต่ก็รักษาสไตล์ของตัวเองเอาไว้”

มาโน่ กล่าวต่อว่า ตนเชื่อมั่นในแนวคิด สไตล์การเล่นของตัวเอง และตอนนี้เมื่อทำทีมชาติ มีผู้เล่นที่สามารถเลือกเองได้ว่าใครเหมาะสมกับสไตล์ของตัวเอง กับถ้วยซูซูกิ คัพ ที่รออยู่ เป็นรายการที่ทุกคนคาดหวัง ก็หวังว่าจะนำประสบการณ์ในอดีต (กับการทำสโมสร) มาเรียนรู้เพื่อพาทีมชาติไทยคว้าแชมป์
นอกจากนี้ มาโน่ ตอบประเด็นที่แฟนบอลอาจจะไม่เห็นด้วยกับการแต่งตั้งมารับหน้าที่โค้ชทีมชาติไทยชุดใหญ่ว่า เรื่องแบบนี้เป็นเรื่องปกติในวงการฟุตบอลและเคารพทุกความเห็น จะพยายามทำทุกอย่างที่ทำได้ สร้างความเชื่อมั่นให้กับแฟนบอล มันไม่มีความจำเป็นต้องไปพิสูจน์อะไรกับคนที่ไม่เห็นด้วย แต่แค่ทำออกมาให้ดีที่สุดเพื่อให้เห็นว่ามีความสามารถพอกับตำแหน่งนี้ และตัวเองก็รู้สึกว่าเหมาะกับงานนี้เช่นกัน

เมื่อถามถึงคู่แข่งสำหรับเอเอฟเอฟ ซูซูกิ คัพ มาโน่ กล่าวว่า กำลังรวบรวมข้อมูลคู่แข่งให้มากที่สุดเพื่อจะไม่ประเมินทีมไหนต่ำเกินไป ฟุตบอลสมัยนี้ไม่ง่าย ถ้าทีมไหนระบบดี, โค้ชดี, ผู้เล่นฟิตพร้อม เราจะเจองานที่ยาก ดังนั้นต้องรวบรวมข้อมูลให้มากที่สุด อย่างสกอตต์ คูเปอร์ คุมทีมชาติฟิลิปปินส์ ก็รู้จักนักเตะไทยเยอะ ไทยก็ต้องรู้จักนักเตะฟิลิปปินส์ให้มากเช่นกัน หรือข้อมูลแบบทีมไหนเก็บตัวยังไง ซ้อมมาก-ซ้อมน้อย ทุกอย่างสำคัญหมด

“เวียดนามคือทีมที่แข็งแกร่ง ผมเคยทำงานที่ลีกเวียดนามมา ชื่นชมวิธีการ เป็นมืออาชีพและนักสู้ เห็นจากฟุตบอลโลก รอบคัดเลือก ที่พวกเขายังอยู่ในเส้นทาง แน่นอนว่าพวกเขาเป็นทีมเต็งและคู่แข่งสำคัญ แต่มาเลเซีย, ฟิลิปปินส์ หรือสิงคโปร์เอง จะทำให้เราเจองานยากในหลายๆ เกมแน่นอน ดังนั้นต้องพร้อมตั้งแต่เริ่ม ถึงตามหน้ากระดาษเราจะเป็นทีมเต็ง ก็ต้องไม่ประมาททีมอื่น แต่ไปเล่นด้วยความมั่นใจ” เฮดโค้ชช้างศึก กล่าวปิดท้าย
สำหรับโปรแกรมเตะรอบแรก วันที่ 5 ธ.ค.64 พบ ติมอร์เลสเต, วันที่ 11 ธ.ค.64 พบ พม่า, วันที่ 14 ธ.ค.64 พบ ฟิลิปปินส์ และวันที่ 18 ธ.ค.64 พบ “เจ้าภาพ” สิงคโปร์