พายุหิมะพัดถล่มฝั่งตะวันตกสหรัฐ – วันที่ 28 ธ.ค. เอเอฟพี รายงานสภาพอากาศฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกาที่หลังพายุฤดูหนาวกำลังแรงพัดถล่ม ส่งผลให้เทือกเขาของรัฐแคลิฟอร์เนียที่ประสบความแห้งแล้งได้รับความเย็นจากหิมะ ขณะเดียวกัน ทำให้การเดินทางประสบความลำบากเป็นวงกว้าง

This handout photo obtained on December 27, 2021 from Caltrans Distric 3, shows Highway 50/Lake Tahoe Boulevard, in Lake Tahoe, California, covered in snow. (Photo by various sources / AFP)

หิมะตกสูง 3 ฟุต (1 เมตร) ในรอบ 24 ชั่วโมง ในส่วนของเทือกเขาเซียร์รา เนวดา รัฐแคลิฟอร์เนีย ทำให้ความสูงสะสมของหิมะในเดือนธันวาคมทุบสถิติที่ 16 ฟุต (4.8 เมตร) และมาช่วยหล่อเลี้ยงอ่างเก็บน้ำของภูมิภาคจากทุ่งหิมะที่แห้งเหือดไป

ทุ่งหิมะบนเทือกเขาเซียร์รา เนวดา คิดเป็น 30% ของแหล่งน้ำจืดของรัฐแคลิฟอร์เนีย และเผชิญระดับของปริมาณต่ำสุดอย่างอันตราย หลังสภาพอากาศแห้งแล้งหลายสัปดาห์ ขณะที่กรมทรัพยากรน้ำของรัฐแคลิฟอร์เนียระบุเมื่อวันศุกร์ที่ 24 ธ.ค. ว่า ทุ่งหิมะมีปริมาณ 114-137% ของช่วงปกติ และคาดว่าหิมะจะตกหนักมากกว่านี้

Residents navigate Broad Street in the snow in Nevada County, Calif., Monday, Dec. 27, 2021. (Elias Funez/The Union via AP)

ดร.แอนดรูว์ ชวาร์ตซ์ นักวิทยาศาสตร์ชั้นนำที่ห้องปฏิบัติการกลางของเซียร์รา เนวาดา ที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ รัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าวกับเอเอฟพีว่า “เราไม่ได้คาดหวังฤดูหนาวชุ่มชื้นแน่นอน แต่มันเกิดขึ้นด้วยหิมะในปีนี้มากกว่าที่เราคาดหวัง เป็นเรื่องน่าประหลาดใจแน่นอน”

ฝั่งตะวันตกของสหรัฐประสบฝนตกหนักหลายปี ทำให้พื้นที่ชนบทแห้งแล้งและเสี่ยงต่อการเกิดไฟป่า ซึ่งดร.ชวาร์ตซ์อธิบายว่า ยังเร็วเกินไปที่ประกาศภัยแล้ง แต่ฝั่งตะวันตกของสหรัฐน่าจะได้รับความช่วยเหลือ

ขณะที่ผลกระทบฉับพลันจากพายุฤดูหนาวมีผลดีน้อยลง โดยผู้อยู่อาศัยหลายหมื่นคนประสบปัญหาไฟฟ้าดับและถนนถูกปิด ขณะที่แปซิฟิก แก๊ส แอนด์ อิเล็คทริก ผู้จ่ายกระแสไฟฟ้า แจ้งว่า สายไฟถูกตัดขาดจากสภาพอากาศเลวร้าย และยังมีอีกมากที่จะตามมา

“ระบบพายุฤดูหนาวคาดว่าหิมะ ฝน และลมจะเพิ่มขึ้น ช่างไฟฟ้าให้บริการลูกค้าเกือบ 50,000 คนตั้งแต่เช้าวันคริสต์มาส และพร้อมที่จะรับมือกับไฟฟ้าดับที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต” แปซิฟิก แก๊ส แอนด์ อิเล็คทริก โพสต์บนสื่อสังคมออนไลน์

A Penske truck driver awaits the arrival of tire chains to get himself unstuck Monday morning, Dec. 27, 2021, along the Broad Street overpass, in Nevada City, Calif. (Elias Funez/The Union via AP)

ในนครซีแอตเทิล ทางเหนือของรัฐวอชิงตัน หิมะตกหนักทำให้ผู้เดินทางประสบความล่าช้าและการยกเลิกการเดินทาง โดยผู้ปฏิบัติงานที่สนามบินต้องกวาดน้ำแข็งออกจากเครื่องบิน เนื่องจากเมืองนี้ประสบกับอุณหภูมิลดต่ำลง

เจนนี เดอร์แคน นายกเทศมนตรีนครซีแอตเทิล ทวีตข้อความว่า “หลัง 1 ปีของความท้าทายที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ซีแอตเทิลเผชิญกับอุณหภูมิและหิมะหนาวเย็นอย่างอันตราย เราประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินเพื่อให้ซีแอตเทิลจัดการทรัพยากรทั้งหมดที่จำเป็นเพื่อปกป้องผู้อยู่อาศัย จัดหาพื้นที่อบอุ่น และให้การสนับสนุนคนงานแนวหน้าของเรา”

ส่วนในรัฐออริกอน พื้นที่ส่วนใหญ่อยู่ภายใต้คำเตือนพายุฤดูหนาวเช่นกันคาดว่าหิมะจะปกคลุมเพิ่มเติมในคืนวันจันทร์

หน่วยงานบริการสภาพอากาศแห่งชาติ (เอ็นดับเบิลยูเอส) ในนครพอร์ตแลนด์ เมืองใหญ่สุดของรัฐออริกอน ทวีตข้อความว่า “หิมะกลับมาคืนนี้!” และ “คาดว่าหิมะจะตกหนักที่สุดคืนนี้จนถึงเช้าวันอังคาร โดยหิมะจะมีความสูง 1-3 นิ้ว (2.54-7.62 เซนติเมตร) สำหรับหุบเขาและชายฝั่ง”

Visitors with umbrellas walk down Main Street USA at Disneyland in Anaheim, Calif., Monday, Dec. 27, 2021. (AP Photo/Ringo H.W. Chiu)

ก่อนหน้านี้ มีคำเตือนหิมะถล่มตั้งแต่วันอาทิตย์ที่ 26 ธ.ค. สำหรับหลายพื้นที่ของ 6 รัฐ ได้แก่ เนวาดา, ยูทาห์, ไอดาโฮ, มอนทานา, โคโลราโด และแคลิฟอร์เนีย ขณะที่พายุฤดูหนาวทำให้หิมะตกไม่เสถียรเป็นวงกว้าง และเอ็นดับเบิลยูเอสออกคำเตือนพายุฤดูหนาวสำหรับทะเลสาบทาโฮในวันอังคารที่ 28 ธ.ค. ตามเวลาท้องถิ่น

นอกจากนี้ เอ็นดับเบิลยูเอสออกคำเตือนในรัฐมอนทานาว่า “ลมหนาวที่เย็นจัดอาจเกิดอาการบวมเป็นน้ำเหลืองบนผิวหนังที่สามารถสัมผัสได้ภายในเวลาเพียง 5 านาที” ลมหนาวอาจทำให้อุณหภูมิต่ำได้ถึง -48 องศาเซลเซียส

ขณะเดียวกัน รัฐเท็กซัสประสบความร้อนอบอ้าวนอกฤดูกาล โดยอุณหภูมิในวันคริสต์มาสพุ่งสูงที่อุณหภูมิ 93 องศาฟาเรนไฮต์ (34 องศาเซลเซียส) ในหมู่บ้านริโอแกรนด์

นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าภาวะโลกร้อนที่เกิดจากมนุษย์กำลังสร้างความเสียหายต่อสภาพอากาศ ทำให้พายุรุนแรงขึ้นและคาดเดาไม่ได้ และทำให้อุณหภูมิสูงขึ้นในสถานที่ที่ไม่คาดคิด

ข่าวที่เกี่ยวข้อง:

หิมะตกหนักในญี่ปุ่น จราจรติดขัด ยกเลิกเที่ยวบินกว่าร้อยไฟลต์