พบฟอสซิลชะนี “หยวนโหมวพิเธคัส เสี่ยวหยวน” อายุ 8 ล้านปี-เก่าแก่ที่สุดในโลก

พบฟอสซิลชะนี – ซินหัว รายงานว่าคณะนักบรรพชีวินวิทยาของจีนและนานาชาติค้นพบฟอสซิลของ “คาตาร์รีน” (catarrhine) หรือลิงวงศ์ใหญ่ชนิดหนึ่งที่มีขนาดเล็ก อายุ 7-8 ล้านปี ในมณฑลยูนนาน ทางตะวันตกเฉียงใต้ของ ประเทศจีน

บทความจากวารสารเจอร์นัล ออฟ ฮิวแมน อีโวลูชัน ระบุว่าสิ่งมีชีวิตดังกล่าวชื่อ “หยวนโหมวพิเธคัส เสี่ยวหยวน” (Yuanmoupithecus xiaoyuan) และได้รับการพิสูจน์ว่าเป็นชะนีเก่าแก่ที่สุดเท่าที่รู้จัก

ปัจจุบันมีสัตว์จำพวกชะนีหรือวงศ์ไฮโลบาทิดีจำนวน 20 สายพันธุ์ ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในพื้นที่เขตร้อนและกึ่งเขตร้อนของเอเชีย โดยฟอสซิลของสัตว์สายพันธุ์นี้หายากและส่วนมากถูกพบในถ้ำทางตอนใต้ของจีนและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

An excavation near the village of Leilao in Yunnan, one of the locations where Yuanmoupithecus remains have been found. Credit: Terry Harrison, NYU’s Department of Anthropoloy. /phys.org/

นายจี๋ เสวียผิง นักวิจัยประจำสถาบันสัตววิทยาคุนหมิง สังกัดสถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์จีน ผู้นำโครงการวิจัย ระบุว่าทีมนักบรรพชีวินวิทยาค้นพบฟอสซิลฟันของหยวนโหมวพิเธคัส เสี่ยวหยวน ซึ่งถูกจัดเป็นคาตาร์รีนขนาดเล็ก ตั้งแต่เมื่อ 30 กว่าปีก่อน

ต่อมานายจี๋ค้นพบฟอสซิลกระดูกใบหน้าส่วนล่างบางส่วนของลูกชะนีระหว่างการสำรวจภาคสนาม และบ่งชี้เบื้องต้นว่าตัวอย่างที่ค้นพบเป็นของสัตว์ในวงศ์ไฮโลบาทิดี หลังจากเปรียบเทียบกับกะโหลกของชะนียุคปัจจุบัน

“แม้ตัวอย่างหยวนโหมวพิเธคัส เสี่ยวหยวน จะค่อนข้างหายาก แต่การค้นพบชิ้นส่วนสำคัญนี้ ทำให้ทีมวิจัยสามารถยืนยันได้ว่าสัตว์สายพันธุ์นี้เป็นบรรพบุรุษสายตรงที่ใกล้ชิดที่สุดของชะนียุคปัจจุบัน” นายจี๋กล่าว และว่าการค้นพบฟอสซิลสัตว์สายพันธุ์นี้ได้เติมเต็มช่องว่างในประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของคาตาร์รีนขนาดเล็กในเอเชียตะวันออก

Undated combo photo provided by Kunming Institute of Zoology under the Chinese Academy of Sciences shows a partial lower face fossil of a small catarrhine, named Yuanmoupithecus xiaoyuan. Paleontologists have discovered fossils of a small catarrhine dating back 7 million to 8 million years in southwest China’s Yunnan Province. Named Yuanmoupithecus xiaoyuan, this species has proved to be the earliest known gibbon. (Kunming Institute of Zoology under the Chinese Academy of Sciences/Handout via Xinhua)

A painting provided by Kunming Institute of Zoology under the Chinese Academy of Sciences shows the life scene of Yuanmoupithecus xiaoyuan. Paleontologists have discovered fossils of a small catarrhine dating back 7 million to 8 million years in southwest China’s Yunnan Province. (Xinhua)

Named Yuanmoupithecus xiaoyuan, this species has proved to be the earliest known gibbon. /earth.com/

ข่าวที่เกี่ยวข้อง:

• ทีมนักวิทย์พบ “หัวใจ” จากฟอสซิลปลาโกโก 380 ล้านปี-ตะลึงเนื้อเยื่อสมบูรณ์
• พบฟอสซิลงาช้าง “พาเลโอโลโซดอน แอนทิคคัส” ยาว 2.5 เมตร-อายุ 500,000 ปี
• จากฟอสซิลหนัก 8 ตัน ทีมนักโบราณคดีพบ “ไดโนเสาร์ยุคครีเทเชียส” 9 สายพันธุ์