หลังคณะรัฐมนตรี (ครม.) มีมติเห็นชอบแต่งตั้ง “นลินี ทวีสิน” เป็นที่ปรึกษานายกรัฐมนตรี ทำหน้าที่ “ผู้แทนการค้าไทย” หลายคนก็คงอดสงสัยไม่ได้ว่าผู้แทนการค้าไทยที่ว่าคืออะไร มีบทบาทหน้าที่ในด้าน “การค้า” อย่างไร แล้วสำคัญกับประเทศไทยมากน้อยแค่ไหน Sanook พาทุกคนไปทำความรู้จักกับตำแหน่ง “ผู้แทนหอการค้าไทย” ที่มีความสำคัญเทียบเท่ารัฐมนตรีเลยทีเดียว 

• ประวัติ “นลินี ทวีสิน” ที่ปรึกษานายกฯ “เศรษฐา” ผู้แทนการค้าไทยสมัย 3

“ผู้แทนการค้าไทย” ทำหน้าที่อะไร

ผู้แทนการค้าไทย (Thailand Trade Representative หรือ TTR) คือผู้แทนพิเศษของนายกรัฐมนตรี ในการเจรจาการค้าและการลงทุนระหว่างประเทศ​กับผู้แทนจากต่างประเทศหรือผู้ประกอบการธุรกิจในต่างประเทศ รวมไปถึงเรื่องอื่นๆ เพื่อให้เป็นไปตามนโยบายยุทธศาสตร์ ท่าทีของรัฐบาล และคณะกรรมการนโยบายเศรษฐกิจระหว่างประเทศ (กนศ.) ตามประเด็นที่นายกรัฐมนตรีมอบหมาย

ทั้งนี้ ตำแหน่งผู้แทนการค้าไทยขึ้นตรงกับนายกรัฐมนตรี 

AFP

เริ่มต้นในสมัยทักษิณ

ผู้แทนการค้าจัดตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 12 มีนาคม พ.ศ.2545 ในสมัยรัฐบาลทักษิณ ชินวัตร โดยมุ่งขยายตลาดการค้า การลงทุนของไทยในต่างประเทศ พร้อมทั้งแสวงหาความร่วมมือในด้านต่างๆ ที่จำเป็นในการพัฒนาประเทศ และเพิ่มขีดความสามารถในเวทีโลก ในระยะแรกได้ดำเนินการขยายการค้าไทย และบุกเบิกตลาดใหม่ในภูมิภาคต่างๆ เช่นเดียวกันเสริมสร้างความสัมพันธ์กับประเทศคู่เจรจา FTA และดำเนินการขยายความร่วมมือด้านการลงทุนไปยังประเทศต่างๆ ในหลายภูมิภาค 

ในปี พ.ศ.2550 รัฐบาลของพลเอกสุรยุทธ์ จุลานนท์ ได้ยุบผู้แทนการค้าไทย กระทั่งปี พ.ศ.2552 อภิสิทธิ์ เวชชาชีวะ นายกรัฐมนตรีในขณะนั้น ได้จัดตั้งผู้แทนการค้าไทยขึ้นมาอีกครั้ง พร้อมกำหนดให้มีผู้แทนการค้าไทยได้ไม่เกิน 5 คน เพื่อเป็นกลไกในการดำเนินการสร้างเสริมความเป็นเอกภาพ และประสิทธิภาพในการดำเนินตามนโยบายการค้าและการลงทุนระหว่างประเทศ 

AFP

สำคัญเทียบเท่ารัฐมนตรี

การแต่งตั้งผู้แทนการค้าไทยเป็นไปตามระเบียบสำนักนายกรัฐมนตรี ว่าด้วยผู้แทนการค้าไทย พ.ศ.2552 ที่กำหนดให้นายกรัฐมนตรีมีอำนาจแต่งตั้งผู้แทนการค้าไทย ไม่เกิน 5 คน และแต่งตั้งคนหนึ่งเป็นประธานผู้แทนการค้าไทย

เกียรติ สิทธิอมร อดีตผู้แทนการค้าไทย ให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวกรุงเทพธุรกิจ ระบุว่า ผู้แทนการค้าไทยสำคัญมาก เพราะเป็นตำแหน่งเทียบเท่ารัฐมนตรี และตำแหน่งประธารผู้แทนการค้าก็เทียบเท่ารองนายกรัฐมนตรี โดยหากสามารถกำหนดยุทธศาสตร์ได้ขับเจน ก็จะขับเคลื่อนด้านเศรษฐกิจได้มาก