พรีเมียร์ลีก อังกฤษ ประกาศเปลี่ยนมาตรการในการขอเลื่อนแมตช์แข่งขัน ด้วยการที่สโมสรจะต้องมีผู้เล่นติดโควิด-19 ในทีมอย่างน้อย 4 คนเท่านั้น

ก่อนหน้านี้ฟุตบอล พรีเมียร์ลีก ต้องมีการเลื่อนแข่งขันไปแล้วกว่า 22 เกมจากการระบาดของโควิดสายพันธุ์โอมิครอน ซึ่งเดิมทีฝ่ายจัดการแข่งขันได้แจ้งต่อบรรดาสโมสรว่า แต่ละทีมต้องแข่งขันตามปกติ หากมีผู้เล่นในทีมชุดใหญ่ให้ใช้งานอย่างน้อย 13 คน รวมกับผู้รักษาประตูอีก 1 คน

ถึงกระนั้น พรีเมียร์ลีก ได้อนุญาตให้นับรวมผู้เล่นบาดเจ็บ, ติดโทษแบน หรือติดภารกิจทีมชาติ ให้อยู่ในข่ายนักเตะที่ขาดหายประกอบเหตุผลขอเลื่อนแมตช์นอกจากผู้เล่นที่ติดโควิดด้วย

Soccer Football – Premier League – Crystal Palace v Liverpool – Selhurst Park, London, Britain – January 23, 2022 Crystal Palace’s Vicente Guaita fouls Liverpool’s Diogo Jota to concede a penalty REUTERS/Hannah Mckay EDITORIAL USE ONLY.

จากเรื่องดังกล่าวทำให้เกิดเสียงวิจารณ์อย่างหนักว่ามีหลายสโมสรที่พยายามใช้ช่องว่างจากฎดังกล่าวเพื่อขอเลื่อนแข่งขัน ทั้งๆที่อาจจะมีผู้เล่นเพียงพอในการลงสนาม

ส่งผลให้ล่าสุดเมื่อวันที่ 26 ม.ค. พรีเมียร์ลีก เรียกประชุม 20 ทีมสมาชิกเพื่อพิจารณามาตรการขอเลื่อนแมตช์แข่งขัน และได้ข้อสรุปเป็นกฎใหม่ว่า สโมสรจะสามารถเลื่อนเกมก็ต่อเมื่อพิสูจน์ได้ว่ามีผู้เล่นในทีมติดโควิดอย่างน้อย 4 คน และเมื่อรวมกับผู้เล่นบาดเจ็บ หรือติดโทษแบน จะต้องมีนักเตะในทีมชุดใหญ่ให้ใช้งานไม่ถึง 14 คน (นักเตะตำแหน่งทั่วไป 13 คน และผู้รักษาประตูอีก 1 คน)

ทั้งนี้ มาตรการใหม่ดังกล่าวจะมีผลตั้งก่อนเกมระหว่าง เบิร์นลีย์ พบ วัตฟอร์ต วันที่ 5 ก.พ.นี้