ท้องฟ้าในกรุงปักกิ่งของจีน กลายเป็นสีส้มและสีไข่เมื่อวันจันทร์ (15 มี.ค.) จากพายุทรายขนาดใหญ่ ขณะเผชิญกับมลพิษในอากาศที่รุนแรงอยู่แล้ว

ดัชนีคุณภาพอากาศของกรุงปักกิ่งมีค่าสูงกว่าระดับ 999 หรือเป็นพิษรุนแรงไปแล้ว 

หน่วยงานด้านอุตุนิยมวิทยาของจีนออกประกาศการเตือนภัยระดับสูงสุดก่อนเวลา 07.30 น. วันจันทร์ (15 มี.ค.) แนะนำให้ประชาชนอยู่แต่ในที่พักอาศัยจนถึงช่วงเที่ยงวัน ทั้งยังเตือนให้ประชาชนระวังทรายและฝุ่นที่พัดมาจากทะเลทรายทางตะวันตกของประเทศไปจนถึงเช้าวันอังคาร (16 มี.ค.)

นอกจากนี้ ระดับฝุ่นละอองขนาดไม่เกิน 2.5 ไมครอน (PM 2.5) ที่สามารถเล็ดลอดเข้าไปในปอดได้นั้น มีปริมาณมากกว่า 600 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตรในหลายพื้นที่ของเมือง ขณะปริมาณที่องค์การอนามัยโลกแนะนำอยู่ที่เพียง 25 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตรเท่านั้น

ส่วนสื่อของทางการจีนรายงานว่า พายุทรายที่พัดมาจากเขตปกครองตนเองมองโกเลียในนำฝุ่นละอองในอากาศขนาดไม่เกิน 10 ไมครอน (PM10) มาเป็นปริมาณมากที่มากกว่า 8,000 ไมโครกรมต่อลูกบาศก์เมตร

พายุทรายดังกล่าวยังทำให้มีการแจ้งคนหายตัวอย่างน้อย 341 คนในประเทศมองโกเลีย ที่มีพรมแดนติดกันด้วย

คุณภาพอากาศที่ย่ำแย่นี้ยังเกิดขึ้นในภาคเหนือของไทยด้วย แต่มีสาเหตุที่ต่างกัน ที่ส่วนหนึ่งเกิดจากไฟป่า ขณะที่ จ.เชียงใหม่ พบว่าหมอกควันพิษปกคลุมมาเป็นวันที่ 10 แล้ว

• เชียงใหม่ปอดอ่วมฝุ่นทุกอำเภอ 10 วันแล้ว! หวังพึ่งกระแสลมพัดไล่หมอกควัน