คาริม เบนเซมา – แน่นอนว่าในฟุตบอลโลก 2022 ที่ใกล้เปิดฉากนี้ “ตราไก่”ฝรั่งเศส ย่อมเป็นทีมที่ถูกจับตามองพอสมควร ในฐานะแชมป์เก่าเมื่อคราวปี 2018

แม้ว่าฝรั่งเศสจะมีนักเตะชั้นยอดในทีมไม่น้อย แต่ความหวังสูงสุดตอนนี้คงต้องฝากไว้ที่ดาวยิงจอมเก๋า คาริม เบนเซมา ซึ่งกำลังอยู่ในช่วงเวลาที่ดีที่สุดของอาชีพ

เบนเซมาเคยต้องหายหน้าจากทีมชาติอย่างยาวนาน นับตั้งแต่ถูกตัดหางปล่อยวัดจากคดีพยายามแบล็กเมลอดีตเพื่อนร่วมทีมชาติตั้งแต่เมื่อปี 2015 ซึ่งนั้นทำให้เจ้าตัวไม่ได้ร่วมทัพชุดฟุตบอลโลก 2018 ไปด้วย

เวลาผ่านไป เบนเซมาพยายามก้มหน้าก้มตาพิสูจน์ตัวเองในการเล่นกับเรอัล มาดริด ซึ่งเจ้าตัวโชว์ฟอร์มดีต่อเนื่อง หลายฝ่ายจึงเรียกร้องให้แข้งรายนี้ได้กลับมาสู่ทีมชาติ

ในที่สุดเฮดโค้ชทีมชาติอย่าง ดิดิเยร์ เดส์ชองส์ ใจอ่อนยอมเรียกเบนเซมาร่วมทำศึกยูโร 2020 หลังจากนั้นเบนเซมาก็ปักหลักเป็นขุนพลทีมชาติอย่างถาวร ทั้งในศึกยูฟ่า เนชันส์ ลีก หรือฟุตบอลโลกรอบคัดเลือก

ฤดูกาล 2021-22 ที่ผ่านมา เบนเซมายังระเบิดฟอร์มสุดยอด เป็นกำลังสำคัญนำเรอัล มาดริด คว้าแชมป์ลา ลีกา และยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก ด้วยการลงเล่น 46 นัดรวมทุกรายการ ยิงได้ถึง 44 ประตู

ฟอร์มเจ๋งขนาดนี้ เบนเซมาจึงได้รับการลงคะแนนให้คว้ารางวัลบัลลงดอร์ 2022 ชนิดขึ้นแท่นเต็งจ๋ามาแต่แรก กลายเป็นนักเตะฝรั่งเศสคนแรกในรอบ 24 ปี ที่ได้บัลลงดอร์มาครองเลยทีเดียว

สำหรับฟุตบอลโลกหนนี้ ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาดเบนเซมาก็จะได้ลงสนามในฐานะตัวหลัก เพราะความสามารถของแข้งรายนี้มีประโยชน์อย่างมาก ไม่ว่าจะล่าตาข่ายด้วยตัวเอง หรือสร้างสรรค์โอกาสให้เพื่อนร่วมทีม ถือเป็นกองหน้าที่ครบเครื่องและรับมือยากสุดๆ

นับตั้งแต่ได้รับโอกาสกลับมาอีกครั้ง เบนเซมาลงเล่นให้ฝรั่งเศสไปอีก 16 นัด ยิงได้ 10 ประตู ทำให้สถิติรวมกับทีมชาติตอนนี้ติดธงไป 97 นัด กดไป 37 ประตูแล้ว

คราวนี้ฝรั่งเศสอาจไม่ถูกมองเป็นเต็งคว้าแชมป์อันดับ 1 แต่ก็ไม่ใช่ทีมที่จะมองข้ามได้เลย โดยเฉพาะการมีนักเตะบัลลงดอร์อย่างเบนเซมาอยู่ในทีมแบบนี้ รับรองว่าแนวรับบรรดาทีมคู่แข่งจะถูกคุกคามอย่างหนักแน่นอน